Если этой семейке спокойней от моего присутствия, так тому и быть.
Темнело, на улицах загорались немногочисленные фонари. Кэб нырял в размытое чернильное пятно пустоты, изредка оказываясь на освещённом пространстве, тогда я видел в окно масляные фонари, встречные кареты и редких прохожих, спешивших прижаться к обочине. Вечер как вечер, не лучше и не хуже других.
Шурша колёсами, кэб подкатил к воротам и остановился. Почти сразу же с места тронулся другой экипаж, стоявший возле особняка Хэмптонов, и сдаётся мне, на запятках стоял человек, недавно причинивший нам с Лиринной кучу неприятностей - Бурундук, тип, которому я с удовольствием набил бы морду ещё раз.
Интересно, кто додумался взять в обслугу вороватого парня, подсаженного на пыльцу? Впрочем, если кому-то не лень каждые пять минут проверять на месте ли бумажник, пусть нанимает себе хоть маньяка-убийцу.
С утра охрана у ворот сменилась. Теперь караулил Макс - коренастый мужичок с лицом, исполосованным шрамами. Он сразу узнал меня и сдержанно поприветствовал:
-Добро пожаловать, мистер Гэбрил.
-Привет Макс. Всё в порядке?
-А как же! - гордо объявил охранник. - Пока мы здесь, и муха не чирикнет, - сделал зоологическое 'открытие' Макс.
-В смысле? - не понял я. - Ты хотел сказать: не пролетит.
-А, какая разница, - махнул рукой страж.
-Действительно, - губы непроизвольно расплылись в улыбке. - Макс, здесь только что проехал экипаж. Ты знаешь, чей он?
-Это к боссу по делам приезжали, можете не волноваться.
-А кто именно, не скажешь?
-Лучше у босса спросите, - настороженно ответил охранник. - Вряд ли ему понравится, если я буду сплетничать за его спиной.
-А что - это военная тайна?
-Может и тайна, - пожал плечами Макс. - Я человек маленький, что скажут, то и делаю, что не скажут - не делаю.
-Да ты прям философ.
-Поживите с моё, не таким станете.
-Дело хозяйское, не хочешь говорить - не надо, неволить не буду. Спрошу другое: тролля не видели? - в свете последних событий этот вопрос интересовал меня больше всего.
-Неа, - равнодушно ответил Макс. - Наверное, по саду шляется, тут ему делать нечего. Не понимаю я этих господ: на кой им такая образина понадобилась? Толку никакого, воняет жутко и жрать горазд - при мне целое ведро слопал, и пузо не лопнуло.
-На себя посмотри, - буркнул я и прошёл за ворота, не задумываясь, что приобрёл ещё одного врага.
Спрашивать у экономки, где находится Грым, глупо: мисс Портер любила его как зима лето. Если тролль умрёт, она с радостью спляшет на похоронах. Её кандидатура отпадает, кто следующий? Я вспомнил нежное отношение Грыма к молоденькой служанке. Пожалуй, Агнесса должна быть в курсе. 'Разжалованный' тролль обязательно должен был ей показаться. Не стоит исключать варианта, что она же его и укрывает от хозяйских глаз. На территории, отведённой под поместье, можно спрятать целое стадо мамонтов. Хорошее наследство оставил своим потомкам Альдер, жаль, у меня такого предка не имелось. Мне бы сейчас любое наследство пригодилось, даже самое завалящее. Впрочем, это шутка. Я - сирота, не знающий кем были отец и мать. Несколько раз голову посещала мысль заняться поисками родителей, но каждый раз останавливало то, что меня просто подбросили в приют. Выходит, большой радости моё появление на белый свет не принесло.
Я постарался выбросить из головы нахлынувшие размышления.