Да, это твоя дочь, Лизавета Петровна, сказала Смерть, узнал?
У старика защемило сердце. Он плакал.
Ты спасла их всех? спросил он, Но почему?
Ты думаешь, что Смерть это безжалостное существо, у которого нет ни чувств, ни сострадания к людям? Знаешь ли, я тоже не очень хочу забирать невинные души. У меня есть некоторые привилегии, и я могу спасти, если человек ещё не перешёл черту. Понимаешь, я могу помочь, но только если человек сам пытается что-то сделать для исправления ситуации. Ты можешь думать, что это Букет Смерти спас жизнь трёх людей, но на самом деле один поступок юноши изменил их жизнь. Поэтому сейчас он доживает свои последние годы в большой семье рядом с любимой женой.
Но на твоём дереве Жизни не осталось цветов, сказал Иннокентий.
Да. Цветы скоро закончатся, и мой срок пребывания в образе Смерти подходит к концу. Это очень интересная история, я потом тебе об этом расскажу.
Иннокентий долго мялся, прежде чем задать следующий вопрос.
А почему ты мне помогаешь?
Это входит в мои обязанности очищение души перед Смертью. Но это обычно по другому происходит, мы сначала проходим Чистилище и только потом поднимаемся вверх к Творцу.
От этих слов Иннокентий даже поморщился.
А вообще нравишься ты мне, Кеш. Ты нормальный мужик. Ну, наделал ошибок, с кем не бывает? Святых тут на земле не так уж и много.
Иннокентий снова замялся.
Вот, вроде я попросил прощения у Ани, теперь я знаю, что у неё всё хорошо. Почему же мне самому так паршиво? Мне сейчас ещё хуже, чем было до этого.
А всё потому, Кеш, что ты старательно скрывал эту боль. И делал вид, что её нет, а она всё это время сидела в тебе. Вспомни, что бывает с нарывом, когда его вскрывает хирург? Из него во все стороны начинает брызгать гной. И так будет продолжаться до тех пор, пока рана не очистится. Только после этого она сможет зажить, но никак не раньше. Ты попросил прощения у Ани и вроде бы даже раскаялся, но себя ты так и не смог простить. Вообще, чувство вины легко устраняется прощением. Если бы ты хоть немного задумался над этим, ты бы понял ещё лет семьдесят назад, что не обязательно копить этот хлам в душе. Но ты предпочёл закрыть на это глаза и сделать вид, что боли не существует. Это хорошо, что у тебя этот гнойник сам не прорвался, а иначе бы вылился он у тебя, Кеша, в онкологию или в инсульт ещё лет сорок назад. Вообще закон жизни прост. Если чувствуешь за собой вину проси прощения до тех пор, пока не почувствуешь, что сам простил. Тогда и полегчает.
Старик разрыдался.
Батюшки-светы! воскликнула вошедшая в палату Лизавета Петровна Да, он же плачет!
И, правда, старик всё также лежал на своей кровати и не шевелился, а по щекам текли слёзы. Он всё ещё беседовал со своей Смертью.
А теперь, Кеша, попроси прощения у себя. Ты лучше знаешь, в чём сам перед собой провинился. Скажи, что больше тебя гнетёт: то, что ты воспользовался слабостью девушки и тупо удовлетворял свои потребности, когда она тебя любила или то, что ты отказался от своего ребёнка?
Старик ничего не ответил, он не хотел и дальше раздирать эту рану, но Смерть видимо решила его добить окончательно.
Пойдём, сходим в твоё детство, сам увидишь всё.
Иннокентий пытался сопротивляться, но идти в этот раз никуда не пришлось. Смерть взмахнула кистью и старик увидел себя трёхлетним пацаном, который играет со старшим братом во дворе их дома. На календаре июнь 1941 года. На Иннокентия обрушились запахи, которые он давно забыл: аромат свежескошенной травы, крапивы и комбикормов, которые мать заваривала поросятам. А вместе с запахами нахлынули воспоминания. Они предательски пробирались под кожу, вызывая озноб и тошноту.
Вот маленький Кеша радостно бежит навстречу отцу, но тот буквально отшвыривает мальчика в сторону, причиняя ему физическую боль. Аналогично он поступает и со вторым сыном. Папа, который сажал на колени и давал поиграть губную гармошку, шикнул на сыновей, словно на расшумевшихся гусят.
В доме не говорят про войну, но атмосфера напряжена. Мать плачет в углу, а отец нервно курит, шагая из угла в угол. Дети испуганно прячутся за печкой, где лежит старая бабка. Она прижимает их к себе и, гладя по головкам, шепчет молитву. Когда они проснулись, отец вместе с другими мужчинами с их улицы уже ушёл на фронт. Иннокентий до глубины души смог прочувствовать этот момент он ощутил предательство родного человека. Ведь папа даже не простился с ними. Ему было три года, но он тогда ещё подумал, что не будет заводить детей, чтобы их не предавать.
Отец с войны так и не вернулся, и у Иннокентия не было возможности понять и простить его. Эта боль присоединилась к прежней и теперь раздирала Иннокентия на части, причиняя уже не только душевные, но и физические страдания. Он уже не мог плакать, а жалобно скулил:
Долго ты будешь надо мной издеваться?
Но Смерть не отступала от своих планов.
Теперь ты понимаешь, почему отказался от своего ребёнка? Ты помнишь этот случай, как предательство со стороны своего отца. Поэтому ты неосознанно боялся подобного случая. Ты не хотел предавать, но получается, что тоже предал. Попроси у отца прощения, а заодно и себя попробуй простить, сказала Смерть.
Она снова взмахнула кистью, и перед стариком появился отец, сильный и красивый парень, по возрасту раз в пять моложе нынешнего Иннокентия. Они бросились друг другу в объятия, а потом вместе плакали и просили друг у друга прощения за то, что война вмешалась в их жизнь, и оставила столько боли и страданий. Иннокентий не чувствовал времени и не понимал, сколько длилась их встреча с отцом. Он столько выплакал слёз, что даже не помнил, когда всё исчезло. Кажется, он даже задремал, это случилось с ним впервые с момента пребывания в больнице. А когда очнулся, он лежал один в своей палате, а на душе легко и спокойно, будто не один десяток камней с неё свалился.
Не измена
В прошлый раз Смерть сказала Иннокентию, что ему не обязательно всё время лежать. Пока его тело находится в постели под приборами жизнеобеспечения, он сам, то есть его душа, может выйти и погулять.
Просто открой глаза и представь, что встаёшь. И не бойся, тебя никто не может видеть. Ну, почти никто.
Иннокентий так и сделал и оказался на ногах. Он оглядел себя и увидел слабый силуэт, напоминающий его собственное тело.
Старик чувствовал себя прекрасно, а потому сначала решил прогуляться по палате. Он обошёл кровать, посмотрел на мигающие лампочки приборов. По экрану монитора бежала кривая линия кардиограммы. Иннокентий оглядел палату. У входа стояла раковина, здесь персонал обычно мыл руки, а над ней висело зеркало. И какая-то неведомая сила потянула старика к этому зеркалу.
В прошлые времена Иннокентий мог бы считаться весьма импозантным и даже брутальным мужчиной. Он обладал статью и высоким ростом. Тёмно-каштановые волосы слегка завивались и красиво обрамляли его овальное лицо, а карие глаза светились живым блеском. В их глубине обычно скрывалась лукавая усмешка. Да, немало девичьих сердец разбили эти глаза. Он со вздохом взглянул на себя в зеркало. Теперь от былого величия и красоты не осталось и следа. Из зеркала на него смотрел изможденный старик с редкими седыми волосами, одинокий и всеми забытый.
Он женился на самых лучших, по его мнению, женщинах, но они предали его. Даже последняя жена Лиля ушла от него несколько лет назад. Она была на 24 года младше его и сказала, что не хочет выслушивать бредни выжившего из ума старика. Ах, как он её любил! А она
А что она? вмешалась Смерть.
Иннокентий даже подпрыгнул от неожиданности.
Ну что же ты, Сима, подкрадываешься исподтишка? Напугала старика до смерти! полушутя он погрозил Симмериане пальцем. Он не мог пока сказать, что рад её видеть.