Они едят слизняков? с отвращением произнёс Сэм и скривил губы: Фу-у-у! Но я разбудил его! Я нечаянно. Я просто хотел построить деревянную дорогу для машинок, вытащил корзину, а он оттуда выпал И вдруг мальчик заплакал. С ним всё будет хорошо? Холодно же.
Люси озабоченно кивнула.
Надеюсь Не знаю. Мы должны унести его в тепло, чтобы он снова заснул.
Она обняла брата за плечи и почувствовала, как он трясётся, несмотря на толстый слой одежды.
Всё хорошо. Ты не виноват, Сэм. Мы бы его всё равно рано или поздно разбудили, когда пришли бы за дровами. Ладно, что-нибудь придумаем. Я спрошу у мамы, может, она что-нибудь знает о ежах.
А я останусь здесь и присмотрю за ним, чтобы он не убежал, шмыгнув носом, откликнулся мальчик.
Люси взглянула на ёжика. Едва ли он собирался удрать: малыш казался сонным.
Только не трогай его, ладно? Не думаю, что ему это понравится.
Сэм важно кивнул.
Как только Люси устремилась домой, задняя дверь соседнего дома распахнулась, и в саду раздался торопливый топот собачьих лап и заливистый лай. Люси судорожно сглотнула. Сью и Билли! Роскошные спаниели наводили ужас на всех окрестных кошек, и наверняка они будут гонять и бедного ёжика, даже несмотря на его иголки Надо как можно скорее спрятать его в тёплом и безопасном месте!
Люси помчалась по саду.
Мама! Мам! кричала она.
Что случилось? спросила мама, открывая кухонную дверь. Ты в порядке? Что ты там делала?
Ёжик, выдохнула девочка. Сэм нечаянно разбудил его. Нужно, чтобы он снова уснул. Как это сделать?
Мама удивлённо заморгала.
Понятия не имею. Но я уверена, мы сможем найти ответ в интернете.
Она поспешила в коридор и включила компьютер в нише над лестницей.
Ежи Пробуждение во время спячки?
Люси кивнула.
Да, что-то типа того. Он был около поленницы, в корзине для растопки.
Хорошо.
Мама показала Люси сайт, который она нашла, и они вместе стали читать.
Здесь говорится, что ёжика надо чем-то покормить, сказала мама. Кошачьей еды у нас нет. Но остались куски жареной курицы со вчерашнего дня. Посмотри в холодильнике.
Люси метнулась в кухню.
Взяла! Ещё что-нибудь?
Арахисовое масло, оно у нас есть! откликнулась мама.
Люси нашла банку и щедро шлёпнула масло с кусочками арахиса прямо на блюдце с остатками вчерашней курицы. Сочетание получилось немного странным, и девочка даже сморщила нос.
Мама тоже вошла на кухню.
И надо добавить изюм.
Изюм? Ты серьёзно? Ладно
Люси нашла немного изюма и красиво посыпала им угощение для ёжика.
Ещё что-нибудь прочитала?
Только то, что зверёк может пойти искать другое место для спячки после пробуждения, ответила мама.
О нет Мне кажется, он не будет это делать. Хотя меня беспокоит, что он может уйти к соседям а как же Сью и Билли?
Мама кивнула.
Понимаю. Вероятно, если мы его хорошенько покормим, он не пойдёт искать другое место, а вернётся спать в корзину.
Люси вздохнула.
Это лучшее, что мы можем сделать, правда? Наверное, стоит предупредить нашу соседку Мару, чтобы она была осторожнее, когда выпускает Сью и Билли в сад. Как думаешь, столько еды достаточно?
Мама улыбнулась.
В качестве рождественского угощения для ёжика вполне. Пойдём.
Он ещё здесь, громким шёпотом сообщил Сэм, едва завидев маму и Люси на садовой дорожке.
Похоже, становится ещё холоднее, по мере того как темнеет, зябко повела плечами девочка. Бедный кроха!
Ёжик свернулся клубком перед поленницей и выглядел вялым. Однако, услышав шаги, он взглянул на подошедших людей и отполз чуть подальше.
Всё в порядке, прошептала Люси и поставила блюдце на землю рядом с поленницей.
Она надеялась, что ёжик поест, а потом свернётся клубочком где-нибудь и уснёт. Девочка покосилась на маму.
Если он спит здесь, нам придётся брать дрова из другого места. Иначе мы его опять разбудим.
Мама кивнула.
Хорошо. Мы можем взять дрова из гаража.
Смотри! Он собирается есть это! воскликнул Сэм и тут же прикрыл рот ладонью, потому что ёжик оторвался от арахисового масла и опасливо взглянул на мальчика. Извини! тихо произнёс Сэм.
Люси хихикнула:
У него нос в масле!
И это была правда. Ёжик оказался ужасно голодным: похрюкивая от жадности, он в один миг слизнул всё масло с блюдечка и принялся за курицу.
Мы должны устроить ему уютное местечко пробормотала Люси и расплылась в улыбке: Я сейчас!
Девочка бросилась в дом и вскоре вернулась, волоча за собой длинный розовый шарф.
А это ещё зачем? нахмурилась мама.
Чтобы помочь ему согреться! На сайте же сказано, что в гнёздышке у ежа должно быть тепло. Всё в порядке, мам! Бабушка связала мне шарф на прошлое Рождество. Ты ведь знаешь, что в этом году она свяжет мне новый: она всегда так делает!
Ты права, вздохнула мама. И он будет полосатый, оранжево-фиолетовый.
Люси скорчила гримаску.
Ага. Значит, этот вполне можно использовать для такого случая, верно?
Девочка взяла несколько дров из поленницы, а потом вместе с братом соорудила нечто вроде пирамиды и поставила её позади корзины с хворостом. Затем Люси убедилась, что конструкция достаточно надёжна: никто не хотел, чтобы она упала на ёжика.
Люси постелила внутри пирамидки шарф, чтобы получилось уютное гнёздышко.
Давайте отойдём в сторонку, предложила мама. Если даже ёжику захочется залезть внутрь, он может нас стесняться, пока мы смотрим.
Они отошли на безопасное расстояние и спрятались за выступом горки Сэма.
Ёжик слизнул с тарелки последние кусочки курицы и задумчиво понюхал воздух.
Люси засмеялась.
Он прямо как дедушка, который выбирает, в каком кресле ему вздремнуть после воскресного обеда! Честное слово!
И действительно, ёжик выглядел совершенно сытым и осоловелым. Будь на нём вязаная жилетка (бабушка очень любила вязать), он был бы как две капли воды похож на дедушку. Зверёк сделал несколько шажков к поленнице и осторожно понюхал гнёздышко Люси и Сэма.
Ему нравится! взволнованно прошептал Сэм, когда ёжик подошёл чуть ближе к укрытию.
Похоже, ему и впрямь понравилось. Малыш залез внутрь, устроился поудобнее и засопел.
Надо оставить его в покое, чтобы он уснул, тихо сказала Люси.
А можно нам потом сходить посмотреть на него? с надеждой спросил Сэм, когда они направились к дому. Надо ведь проверить, что он в порядке.
Мама покачала головой.
Пожалуй, не стоит. Ему нужно заснуть покрепче.
Люси нахмурилась.
До Рождества всего два дня. А можно будет посмотреть на него рождественским утром? Если мы пообещаем оставить его в покое до этого времени?
Сэм вздохнул.
Хорошо бы.
Мальчик повернулся, чтобы войти в дом, и вдруг просиял.
Люси, смотри! И Сэм показал на небо: оно стало тёмно-синим, и на нём зажглось несколько звёзд.
Густые снежные хлопья, мешаясь с яркими точками звёзд, кружились в воздухе. Люси рассмеялась и вытянула руки, ловя сверкающие снежинки. Потом она кинулась обнимать брата.
Как здорово, что ты нашёл его именно сейчас, Сэм! А если бы папа пошёл за дровами, и ёжик бы проснулся и убежал искать себе новое гнёздышко в такую метель? А теперь мы знаем о нём и будем охранять его сон.
Сэм кивнул.
Да, и мы можем приглядывать за ним. Он же наш особый рождественский гость!
Люси Котенай. Звёздные медведи
Стоял трескучий мороз. Ночь казалась очень светлой из-за яркой полной луны. Тысячи звёзд сияли на чёрном бархате неба, как бриллиантовые нити, рассыпанные и перепутанные между собой.
Свет был таким ярким, что проник под своды глухого тёмного леса, просочился между толстыми стволами деревьев, прошелестел по мшистой земле и прокрался в медвежью берлогу.
Маленькая медведица Меска устроила там себе на зиму самую уютную постельку, какую только могла. Она закрыла глаза и медленно дышала. Но свет, льющийся в берлогу, никак не давал заснуть.