Мама, я видел Снежного монстра! выпалил лисёнок, пытаясь унять сбившееся дыхание. Он был огромный, лохматый, на двух ногах и всё такое
Ты уверен? спокойно спросила мама.
Да, и он кормил оленей, добавил Анью.
Как-то не очень похоже на монстра, сказала мама.
Может, он съедает их, когда они потолстеют? проговорил лисёнок, дрожа от страха. Я подумал, что он собирался сожрать меня.
Я рада, что он этого не сделал, улыбнулась мама, ласково ткнувшись носом в шёрстку Анью. А теперь одному маленькому впечатлительному лисёнку пора немножко вздремнуть.
Значит, мама не поверила Анью и не особо сильно встревожилась. Но малыш знал, что кое-кто должен ему поверить. Лисёнок изо всех сил пытался продержаться и дождаться возвращения старшего братика, но слишком устал и поэтому быстро заснул.
На следующий день Анью рассказал брату всё о своей отважной вылазке в одиночку и о близком столкновении со Снежным монстром.
Ты не одурачишь меня, мелкий трусливый хомяк, насмешливо заметил Атка. Ты, наверное, просто увидел собственную тень, испугался её и убежал!
Нет, я и вправду видел его, настаивал Анью. Он был большой и лохматый, как ты и говорил!
Слушай, нет никакого Снежного монстра, вздохнул Атка. Я выдумал его, чтобы напугать тебя, потому что не хотел таскать тебя с собой повсюду.
Но я видел его! упрямился Анью. И если ты выйдешь со мной сегодня ночью в это же время, я докажу тебе.
Атке стало немного стыдно, что он напугал младшего брата и тому стали мерещиться ужасы на ровном месте. И мама уже отругала его накануне. Поэтому он согласился вечером вылезти из норы вместе с Анью.
Я уверен, Снежный монстр откармливает оленей, чтобы съесть их, бормотал Анью, пока они трусили по равнине. И у него огромный живот, так что, возможно, лис он тоже ест!
Вскоре братья обнаружили оленей, но выглядели животные более беспокойными, чем прошлой ночью. Лисята остановились поодаль.
Ну и где же он? спросил Атка.
Вон там! ответил Анью, как только огромное лохматое чудовище зажгло фонарь и начало связывать семерых оленей верёвками с колокольчиками. Ой! Он, конечно, ужасно голодный сегодня, если забирает столько сразу!
Анью чувствовал себя гораздо увереннее: ведь с ним был старший брат. Но когда он обернулся и увидел испуганную мордочку лисёнка, то понял, что Атка, кажется, не такой и смелый, как он думал.
С-с-снежный м-м-монстр! пролепетал Атка и с визгом бросился прочь, оставив малыша одного.
Когда Анью вновь посмотрел на оленей, он увидел, что Снежный монстр топает прямо к нему, высоко подняв фонарь. Чудовище наверняка услышало визг его брата и теперь решило посмотреть, в чём дело. Через несколько мгновений оно уже нависло над крошечным дрожащим лисёнком.
Не бойся, малыш, услышал Анью, я тебя не обижу.
Лисёнок сощурился от яркого света и разглядел Снежного монстра. Он был совсем не страшным, хотя на его щёки падали лохматые пряди белых волос. У него оказалось весёлое лицо с ярко-красными щеками, и он добродушно улыбался.
Наверное, очень страшно, когда ничего вокруг не видно, сказал Снежный монстр, задумчиво почёсывая бороду. А может
С этими словами он вернулся к оленям, привязанным к саням, прицепил фонарь сбоку и стал рыться в большом буром мешке. Анью подумал, что сейчас его будут заманивать репой, но Снежный монстр опять подошёл к нему и положил перед лисёнком свёрток, завёрнутый в цветную бумагу.
Счастливого Рождества, Анью! произнёс Снежный монстр.
Анью обнюхал маленький тонкий пакетик, разорвал зубами бумагу, и содержимое выкатилось на снег. Лисёнок понятия не имел, что это такое, но Снежный монстр наклонился и показал, как пользоваться подарком, а потом направился к саням. Он взгромоздился на сиденье и тряхнул поводьями, а колокольчики весело зазвенели.
Широко раскрыв глаза, лисёнок увидел, как сани озарились светом, словно по волшебству. А затем олени помчались по снегу, превращая воздух в блестящий шлейф, сияющий ярче звёзд на небе.
А тем временем Атка, вернувшись, рассказывал маме об ужасной встрече с чудовищем. Вдруг он увидел яркий свет у самого входа в нору, а за ним маячила огромная чёрная тень
А-а-а-ай! заверещал Атка, думая, что монстр уже съел его младшего брата и теперь ищет его самого!
Он быстро спрятался за маму. Тень приближалась и росла, но внезапно она съёжилась и исчезла. У входа в норку стоял Анью. Он широко улыбался и держал что-то во рту.
Смотри, что мне подарил Снежный монстр! воскликнул он, сжимая зубами новенький фонарик. Он освещает всё вокруг. Прямо как солнце!
Холли Вебб. Рождественский гость
Люси! Люси!
Люси оторвалась от книжки. Она уютно устроилась в небольшом кресле в углу гостиной, поближе к батарее, и завернулась во флисовое одеяло. Даже дома стало зябко. Все говорили, что скоро пойдёт снег, но девочке этого хотелось. Пока было просто холодно и темно, совсем не похоже на рождественские каникулы.
Дверь в гостиную распахнулась, и на пороге появился её запыхавшийся младший брат. Он выглядел как колобок: ведь мальчик собрался пойти поиграть в саду, а мама настояла, чтобы он надел тёплую кофту под своё просторное пальто и вдобавок обмотался двумя шарфами.
Что такое? Снег пошёл? спросила Люси с надеждой и повернулась к окну.
Но в небе по-прежнему висели свинцовые тучи, и никакого снега не было.
Нет. Я кое-что нашёл. Идём скорее! Сэм был так взволнован, что приплясывал на месте.
На улице? поёжилась Люси. Нет, спасибо.
Ты должна посмотреть! Сэм буквально подкатился к её креслу, выхватил книгу и захлопнул. Давай, Люси, он может убежать! Ты пожалеешь, если упустишь его!
Люси нахмурилась.
Кого упущу? Ох, Сэм, надеюсь, это не паук? Ха-ха, очень смешно. Люси не любит пауков. Старая шуточка.
Сэм покачал головой.
Нет. На самом деле, я думаю, он может есть пауков. Поэтому он тебе наверняка понравится. Быстрей!
Значит, лягушка? с сомнением спросила Люси.
Ей не приходило в голову, кто ещё ест пауков. Может, птица?..
Конечно, не лягушка! вздохнул Сэм. В общем, я пошёл. Я хочу на него посмотреть.
И мальчик потопал к двери Люси проводила его взглядом. То, что он сказал, её заинтересовало.
Тряхнув головой, она поспешила в прихожую, чтобы разыскать пальто и тёплые сапоги. Одевшись, она вышла через заднюю дверь, зябко потирая руки в перчатках: холод просто обжигал.
На траве по-прежнему серебрился толстый слой инея, хотя день был уже в самом разгаре. А из садового крана торчала самая настоящая сосулька! Зачем Люси вообще понесло сюда, когда можно нежиться дома в тепле?
Сэм был у маленького шалаша, который находился рядом с дровяным сараем. Услышав шаги сестры, он обернулся.
Наконец-то! Он здесь, Люси, посмотри!
Около поленницы стояла старая обшарпанная корзинка, полная тонких веточек и сухих листьев для растопки.
Что это? спросила Люси и остановилась поодаль на безопасном расстоянии.
Она не любила приносить дрова: ей всё время казалось, что из поленницы вот-вот выпрыгнет огромный паук: ведь они как раз любят сухие укромные места.
Точно не знаю! взволнованно ответил Сэм и добавил озабоченно: Но кто бы это ни был, кажется, ему плохо, Люси. Он немножко шатается.
Забыв о пауках, девочка бросилась к брату. Сэм сидел на корточках возле поленницы, а у его ног лежал коричневатый колючий клубок.
Ёжик!
Люси наклонилась, чтобы разглядеть зверька получше, и увидела маленькую мягкую коричневую мордочку и два тёмных сверкающих глаза. Ёжик водил носом из стороны в сторону, похоже, он очень нервничал.
Разве он не должен спать? спросила Люси. Ёжики ведь впадают в спячку.
Сэм глянул на неё, нахмурив брови: он не знал, что значит впадать в спячку.
Зимой, когда холодно, они спят. Думаю, потому что им нечего есть, объяснила девочка. Когда идёт снег, все прячутся: червяки, гусеницы, слизняки