Тамар выбрала поросль тростника погуще, не церемонясь, выставила оттуда
целуюкомпаниюмелкихкровососов,ионисБлейдомустроилитам
наблюдательный пункт. Опушка леса была видна как на ладони. Быстро наплывала
темнота,однакоТамарвосновномневглядывалась,авслушиваласьи
принюхивалась.Этоипонятно--наболотахвиднонедалеко,зачастую
возможностьвыживания зависит отискусстварасслышать шорох какого-нибудь
хватательного отростка в траве...
Странники девушка лежали бок обок и молчали. Блейд был уверен,что
точнотакже,притаившисьвозлекорнейдеревьев,караульщикиЭлии
вглядываютсявбыстротеряющиечеткость очертания болот,точнотакже
прислушиваются кшорохам, что доносит легкий ночной ветерок, и точно так же
раздувают ноздри,пытаясь уловить запах врага. Однако сухотники могли ждать
хотьдовторого пришествия, в товремя какБлейду и Тамарне оставалось
ничего иного, как идти вперед.
И они пошли --когдамрак сгустился окончательно Точнее, непошли, а
поползли. Болото быстро мелело,навстречупопадалосьвсе большеи больше
сухихучастков,поросших жесткой невысокойтравой, смахивавшейна земную
осоку.
Вокруг по-прежнему парила тишина. Враг ничем себя не проявлял.
Блейдполз,держав левой рукеприкладзаряженногоивзведенного
арбалета.В правой унегобыл топор, отталкиватьсяотземли приходилось
локтями.
Исчезли последние островки мха, и путники очутились на твердой почве. В
десятке шагов переднимикнебесам вздымаласьнепроглядно-чернаястена.
Словно солдатыв строю,лесные исполинызастыли молчаливой шеренгой, а из
тьмымежнимистранникапыталисьотыскатьдесятки человеческих-- или
нечеловеческих -- глаз.
Руки Блейда нашарили жесткий древесный корень. Они вступили в лес, а им
по-прежнему никто не препятствовал. Заманивают?
В сумракееле-елеугадывалисьочертания стволов.Ночнаячащебыла
тихой, низвука,ни шепота, Тамар осторожно поднялась, держасьзаствол.
Блейдпоследовал еепримеру -- им, похоже, никто несталпрепятствовать.
Крадучись, короткими перебежками странник и его спутница двинулисьпрочь от
спасительного болота.
Здесь,в лесу,ТамаривсамомделеуступилалидерствоБлейду.
По-прежнему не произнося ни слова, девушка заняла место в арьергарде.
То,что Тамар и в самом деле не умеет ходить по лесу, выяснилось очень
быстро. Там, гдестранник скользил бесшумной тенью (он прошел хорошую школу
вафриканскихиазиатских джунглях!), девушкаспотыкалась, наступалана
что-топредательскипохрустывавшее.Но,верно,путниковхранилнекий
безымянный болотный бог,потому что в противном случае их бы уже давно если
непристрелили,то,по крайнеймере,взялибывплен.