* * *
--Уф! --выдохнулаТамар, валясь натраву, покрывавшуюдно Сухого
Лога.
Всамомсердцетопей,соприкасаясьбоками,стоялитри невысоких,
расплывшихся от времени холма. Втреугольной ложбине между ними было сухо и
тихо, здесь росланормальная трава, и можно былоне опасаться бесчисленных
болотных змей и прочих созданий.
--Завтра будем уже в лесах, -- девушка потянулась. -- К полуднюи до
поселка доберемся.
-- И что дальше? -- не удержался Блейд.
-- Как это "что дальше?" -- удивилась его спутница. -- Я думала, ты мне
расскажешь, как мы прикончим Элию!
-- Элию ты могла бы прикончить и сама,--странник в упор взглянул на
нее. -- Одна удачная стрела из засады...
-- Но безтебямненепройтичерезграницу,--опускаяголову,
призналась Тамар. -- На болоте я могу все, а вот в лесу -- почти ничего.
Блейд призадумался. Он привык сражаться, привык к тому, что в Измерении
Икс куда чаще, чем на родной Земле, враг и в самом деле оказывался врагом, а
друг--другом, и всегда было ясно, на чьей ты стороне. А тут... Да, ссора
болотниковисухачей,равнокакиеепрекращение,не сулилиникаких
дивидендовпроектулордаЛейтона--еслитолько неудастсяраздобыть
какое-токоличестводолгожива.Однакоэто, какитайнаСлитых, сейчас
виделось Ричарду Блейдугде-то на втором плане. Онхотел помочь местным --
этимглупцам из лесов иболот, которые никак не могли договоритьсядруг с
другом.Но он недаром побывал ивластелином,и победителем, и пророком --
там, в иных реальностях,лежавших загранью времени и пространства; теперь
он знал,что боль принявшего его мирадолжнастать его собственной болью.
Только тогда можно чтото изменить в нем, надеяться на успех. Только тогда!
-- Хорошо, --сказал он, выпрямляясь, -- я проведу тебя через границу.
Но и ты должна будешь помочь мне. Я хочу заглянуть в город Слитых.
-- ВгородСлитых? --ужаснулась девушка.--Это же верная смерть!
Зачемтебе туда? Тыведьсам-то не...тыведь не оттуда, правда? -- она
вцепилась в руку странника.
-- Я не оттуда, -- он осторожнопогладил короткие жесткие волосы своей
спутницы. --И именно потому мне оченьлюбопытнобыло бы взглянуть на эти
знаменитые шпили!
-- Яне понимаю тебя, -- медленно выговорила Тамар. -- Город Слитых...
Мыбоимсядаже думатьонем, а тебятакитянет туда,всамую пасть
смерти... от которой не отбиться пузырем с болотным газом!
"Зоэ,--внезапноподумал странник, -- Зоэ Коривалл... Онатожене
могла понять этого... не могла понять..."
-- Не будемспорить, Тамар, -- он сел на траву. -- Мне не объяснить, а
тебе... ты никогда сэтим не согласишься.Давай просто поможем друг другу,
вот и все. Я обещал посодействовать твоему народу коев чем, так? Выбраться
из трясин, к примеру? Ну, так я сделаю это.