Но на останки неудачниковтотчаснабрасывались
свежие дружины хищников, а места раздавленных занимали новые...
Однако мало-помалулапачвсе же слабел. Движенияего становились все
медленнее и медленнее, он уже не плющил пирующих тварей, а лишь сбрасывал их
в воду, и, наконец, раз погрузившись, огромные лапы исчезли окончательно.
Тушамонстранакренилась,словнополучившийсмертельнуюпробоину
корабль,онначалмедленнопогружаться в глубину.Очевидно,желудоки
кишечник чудовища заполнила вода, потянувшая труп на дно.
Кто-то рядом с Блейдом тяжело вздохнул, и странниктотчасвернулсяк
реальности.Тамар! Чтосней?! Увы, сейчас об этом он мог лишь гадать--
появиться вводебыло бы чистым самоубийством. Туша лапача и лакомый запах
крови влеклисюда всеновые и новые сонмы любителей свежатинки, которые не
отказались бы и от блюда под названием "Ричард Блейд в собственном соку"...
Бедровспыхнуло жгучей болью. Невольно закусив губу,странникподнял
глаза на окружающих. Все смотрели на него с суеверным ужасом; несомненно, он
должен был казатьсяимсейчаспочти чтобогом -- пришелец,повелевающий
огнеми громом,одниммановениемруки прикончивший страшногозверя,от
которого не было спасения уже столько лет!
Однако это молчаливое обожание Блейда сейчас неустраивало. Нужно было
промыть рануиналожить повязку; он ужехотел прикрикнутьна болотников,
когдасовсемрядомраздался тяжелый топот иперед нимпоявилсяБротгар
собственной персоной.
-- А ну,что встали?!-- загремел он, бешеновращая глазами. -- Чего
встали, лопоухие?! Тащите холст! Ты, Тана,-- егопалец ткнул в стоявшую с
края женщину, -- быстро за мазями!..
В несколькосекунд наведя порядок,Бротгар навалился на Блейда, точно
медведь, торопясь перетянуть бедро странника жгутом повыше раны.
--Сейчас, сейчас...--бормоталпредводительболотногонарода --
Сейчас я тебе перевяжу... ты держись, Ричард... держись...
-- Где... Тамар? -- превозмогая боль, выдавил из себя Блейд.
-- Цела и невредима... неволнуйся, целехонька... Сейчас, чутьв себя
придетиприбежит... она меня сюда и погнала,онаодна заметила, куда ты
поплыл... а то эти остолопы так бы на тебя и пялились...
Тут наконец подоспели и женщины с чистыми тряпицами, мазями, травамии
прочимцелебнымприпасом. Бротгаросторожнопомогстранникуустроиться
поудобнее,покаранупромываличем-тожгучим,накладываликакие-то
распаренные листья и туго перетягивали чистой холстиной. Подоспели и мужчины
с носилками; Блейдаперенеслив дом вождя. Только теперьстрашная тишина,
властвовавшая вдеревне,внезапнооказаласьсметенной хриплыми ликующими
криками. Болотный народ торжествовал победу!
Людейсловнобыпрорвало.Онивопили, орали,размахивалируками,
пускались в пляспрямона шатких мостках и галереях; откуда-то из кладовых
появилисьтщательноприберегаемые запасы хмельного; кто-то начал песню, ее
тотчасподхватили;один задругимвспыхиваливсе новые иновые факелы.