Оконне было, и пленник лежал в полной темноте. Руки его
были скованы за спиной короткой цепью, вторая, более длинная, вела от кольца
налодыжкекмассивной скобе,намертвовбитойв стенуиприкрученной
трехдюймовымиболтами. Толстаядубовая дверь сгрохотомзахлопнулась,и
странник остался в темноте, наедине со своими мыслями.
Итак,первыйраундонвсе-такивыиграл.Пустьснезначительным
перевесом в очках, новсе же выиграл! Сумел остановить пытку, ввел врагов в
замешательство...Теперь следовалокак можно лучше использоватьнежданную
передышку.
Емубыло ясно, чтоЭлия, этаведьмавчерном плаще, отсвоегоне
отступится;ей теперь досмерти захочется узнать, что же у него вживоте.
Онапридумает, какразорватьзловещегомарабута начастигде-нибудьв
безопасномотдалении от поселка, и тогда...Нодо этогоон просто обязан
найти какой-то выход!
Нельзя выторговывать жизнь уэтихсредневековыхдикарей, оставаясь с
пустыми руками. Драться они, похоже, как следует не умеют... Предложить свои
таланты инструктора? Но онже -- проклятый марабут, едване изнасиловавший
эту девчонку, Наоми! И ещеесть какие-то Слитые вероятно, хозяева всех этих
марабутовипрочих тварей, скоторымивоюют лесные аборигены... Ситуация
Вордхолма? Мира СинихЗвезд? Тамтоже шла биологическаявойна -- чудовища
против людей... Нечто подобное? Иличто-то более сложное? ВВордхолме его,
во всяком случае, не принимали за чудовище... Разве тут не бывает ни купцов,
нибродяг, ни путешественников? Илюбойчужакможет быть тольковрагом,
слугой этих самых Слитых?
Неясно... А он еще постаралсяукрепить у Элии убеждение,что является
самымчто ни наестьнатуральным марабутом! Правда,иноговыходаине
было... Ладно! Попытаемсяпоставитьсебянаместо этойледивчерном.
Предположим, она поверила блефу, что тогда? Скореевсего, тоже самое, как
еслибыпосредиЛондонаоткопалинеразорвавшуюсябомбувременВторой
Мировой... Отвезтиеенаполигон, прикрепитьподрывнойзаряди поджечь
запальный шнур...
Что ж,решил Блейд,уйтион всегдауспеет -- хотя в Лондоне,таком
привычном, нудном, затканном туманами, егоне ждетничего хорошего. Там он
былкрохотным винтиком гигантской машины; может быть, весьма важным, таким,
накоторомдержитсянекая ответственная деталь, но все же --винтиком. В
реальностях Измерения Икс он являлся Силой.Силой с заглавной буквы, Силой,
которая способнакруто менять весьход истории. Силой, которую нужнобыло
использовать лишьво благо.Да, воблаго!Каратьнеправедных,защищать
обиженных, противостоять злу...Он давноуже был не агентом Ее Величества,
не беглецом, не победителем или властелином, а пророком, почти что божеством
--в тех мирах, гдееще не зналини пороха,ни бензина,ни грозной мощи
атома...Тут он мог распутать гордиевы узлы застарелой ненависти, выправить
уродливо искривленные судьбы, помочь, спасти и покарать.