..Быть может, правильнее было бы сделать это в самом
начале,когда стало ясно, что схваткине избежать?Илиещеутром, когда
выяснилось, чтоонне попалвАзалту?Тогдабывэтойбессмысленной
потасовке никто не погиб...
Да, с дурным предчувствием отправлялся он в эту экспедицию, и инстинкт,
как всегда, не подвел! Может, и в самом деле вернуться?
"Необманывай себя, приятель, -- подумалРичард Блейд,-- тыпросто
любишьсмертельныйриск, без которого твоя жизньсталабыпресной,как
тарелкапорриджа...Ты ведьиэтот бойзатеял лишьпотому,чтохотел
доказать себе: не такая, мол, я старая развалина, еще кое-что могу...Нуи
что? Доказал?"
"Доказал!-- с вызовомответил онсамому себе-- Доказалсейчас, и
намерен так же доказывать в дальнейшем!"
Иногдатрудно спорить с собственнымхарактером. Блейдзнал, чтоего
чувствамиипоступками далеко не всегда управляетразум-- холодноватый,
расчетливый и трезвыйанглийский разум,унаследованный от отца; случалось,
он действовал под влиянием иных мотивов-- тех, за которые отвечала горячая
и необузданная кровь ирландских и испанскихпредков. Что ж, человек-- то,
что он есть, и никто не может преступить границ собственной натуры...
К вечеруотряддобралсядо места назначения-- большого поселка или
городка в лесу, на берегу тихо журчащей речушки. Гигантские деревья исчезли,
уступивместосвоимкудаболеенизкорослымсобратьям;землюпокрывал
подлесок и причудливые красноватыекустарники, средикоторыхвилась узкая
тропа.
Сампоселок состоял из двухпересекающихсяподпрямымугломулиц,
площади, множества переулков и двух-трех сотен просторных деревянныхдомов,
чем-тонапоминавшихкрепостныебашнисдвускатными кровлями.Процессия
направиласькстроениюна перекрестке,котороеотличалосьот остальных
размерами: четыре слитые между собой "башни" походили на замок в миниатюре.
Вокругносилок с Блейдом тотчасже собралась толпа. Имена погибшихв
схваткесострашным марабутомпередавалисьизуст вуста,ивскоре к
страннику ужерваласьцелаяпроцессияскорбящихродственников, горевших
желанием самолично спустить шкуру с проклятого чудовища. Элия и ее спутник в
плаще с трудом сдерживали наседавших людей -- правда, пока хватало окриков и
жестов.
Блейда втащили в дом. Большинство воиновиз сопровождавшего его отряда
остались на улице; кроме носильщиков, внутрь вошли только Элия, ее спутник в
плаще и Наоми.
--Вдопросную! -- бросила носильщикам Элия,круто поворачиваясьна
каблуках; затем женщина направиласьк широкойдвери,что велаиз подобия
прихожей в глубь дома.
Ричарда Блейда понесли поузкой лестнице вниз-- что дало ему повод к
философскому размышлению на тему,почему всегда и везде, во всех вселенных,
власть имущие непременно размещают пыточный снаряд в подвалах?
Допросная не обманулаегоожиданий.