.. Выход оставался один -- честная
схваткагрудь о грудь. Кажется, подумал Блейд, и в этом мире егопринимают
не слишком гостеприимно.
"Так что жедальше?"--еще успелспроситьонсебя, когдалесной
исполин застонал, точно живоесущество, и с громким треском начал крениться
всторону. Этот самый хрангр -- или как там его? --оказался наудивление
проворнойтварью:чтобысвалить колоссальный ствол, ему потребоваласьне
более нескольких минут.
Время сжалось до предела. В эти короткие секунды стремительного падения
уБлейдабылодин-единственныйшанс,совсем-совсемкрошечный,почти
совершеннофантастический;шанс,требовавшийвсейловкостиопытного
разведчикаивдобавоквсейегоудачи. Втотмиг, когда мимо стремглав
проносятся ветви соседнего дерева, перепрыгнуть на них! Да еще так, чтобы не
заметили бдительныестражи! Потом-- вниз. Разуж неудалось оторваться,
Блейд предпочитал вступить в бой на земле. Или в переговоры-- бытьможет,
ему все же удастся заставить выслушать себя.
Дерево клонится все сильнее и сильнее; вот оно уже устремилось к земле,
вот мелькнули ветви соседнего "вяза"... Прыжок?
Увы, прыгнуть ему не удалось; похоже, лесные воины знали, что делают, и
былиготовыкподобнымуловкам.Падающийстволбылнаправленвтот
единственный просвет,где чужак привсем желании не смог бы дотянутьсядо
спасительнойветвисоседнегодереваБлейдуоставалосьлишьдержаться
покрепче и надеяться, что дубина не отлетит в сторону...
Удароземлюбыл страшен;несмотря навсюсвою силуиловкость,
странник едва не потерял сознание. Но в прочемего расчеты оказались верны:
оностался цел и невредим --несколько царапин не в счет-- и даже дубина
была здесь, под руками.
Егообнаружили, естественно, ширпы. Блейдтут же въехал своей палицей
поморде ухмылявшейсятвари, и ухмылка тотчас исчезла в кровавом месиве из
плоти и костей. Ширп мгновенно исчез; однако вслед за ним полезлиозверелые
арбалетчики, уже готовые стрелять -- и притом отнюдь не по ногам.
Первого изнихстранникуложил однимвзмахомдубины; человек успел
вскинутьарбалет, словнощит,однако оружиеБлейда,описываягибельный
полукруг, мимоходомобратило в щепки самострел, а затем размозжило и голову
незадачливогобойца. И тут кто-то изловчился накинуть ему на шею скользящую
петлю-удавку; Блейд вцепился одной рукой в проклятый шнур, и этого короткого
мгновенияхватило, чтобы арбалетчики навалились со всехсторон. Егокулак
опрокинулодного, разбил горловторому,сломал ностретьему, но с каждой
минутой плечи,руки иногиБлейда опутывали всеновыеиновые веревки;
наконец настал миг, когда он уже не мог пошевелиться. Правда, рядом валялись
пять трупов, но это было слабым утешением.
-- Отличнаяработа, -- услыхал он голос облаченного в плащ мужчины. --
Они молодцы, Элия, не так ли?
-- Да, но этот марабут дался нам слишком дорого, -- отозвалась женщина.