Непопрощавшисьсосвоейневольнойсвитой,проводившейего
угрюмо-настороженнымивзглядами, Блейд зашагал к лесу, решив, чтообходить
чащуподороге нестоит, лучше срезать напрямик. Времениу негоимелось
достаточно, и прежде всего следовалоотыскать подходящий рекогносцировочный
пункт. Надо было хорошенько оглядеться на месте.
Лес,однако,преподнесему неприятный сюрприз-- он былдо предела
загроможденбуреломомявноискусственногопроисхождения.Каждоевторое
деревоповалено,ветвипревращенывзаостренныеколья...Вдобавок
приходилось глядеть в оба, чтобы не угодить визобилии отрытые здесь волчьи
ямы.
"Каждая полоса препятствий должна иметь свой конец", --подбодрил себя
Блейд, со злостью проламываясь через эти баррикады.
Впрочем,вполномсоответствиис представлениями о конечности всего
сущего, бурелому настал конец. Перед странником мелькнула темнаягладь Реки
и неподвижный лес на противоположном берегу.
А через Реку был переброшен мост.
Собственно,назвать странное полуобугленное сооружение мостом языкне
поворачивался. Заметнобыло, что по настилувдосталь погулял огонь.Пламя
изгрызло венцы свай, но потом его, очевидно, смогли потушить и, не мудрствуя
лукаво, настелилиповерх остатков опоркое-какобструганныедоски. Потом
загорелся и этот настил (костры они на этоммосту жгут, что ли?). Мост зиял
проваламии дырами,иные обугленныедоски держалисьбуквально на честном
слове. И это -- главная торговая артерия Слитых?
Слишкоммногонеправильностейвэтом мире,подумалБлейд. Нелепое
разделениелюдей на болотников исухачей... ни торговцев, ни путников... и
все тут думают лишь о том, как бы прожить сегодняшний день,как бы дотянуть
до вечера... Сверкающие шпили, жуткие, явно искусственно выведенные чудовища
-- и примитивный меч в руке воина Слитых... Странная война, невесть для чего
затеяннаяи непонятно как ведущаяся... И в довершениевсего -- этотмост.
Можно подумать, по нему регулярно прогуливается огнедышащий дракон...
Мысль о подобнойтвариспервапозабавилаБлейда,однакозатемон
подумалотакойвозможностиужевсерьез.ЕслиСлитыесумеливывести
трехглавого змея,такпочему бы имнесоздать и плюющегосяогнем ящера?
Теоретическиэто совсемне трудно.Известнякплюскислота-- в желудке
выделяетсяводород...Адля перемалывания камня можноалмазоввутробу
подбавить...
Размышляя таким образом, он выбрал себе укромную ямку междугромадных,
точносплетенные телаанаконд,корнейбольшогодерева. Мост былотсюда
виден, как на ладони.
Дорога на том берегу, миновав полусожженный перевоз, тотчас исчезала за
сплошной чередой стволов. Никаких укреплений или караульныхвышек странник,
разумеется, не увидел.И тем не менееон не сомневался, что мост находится
под постоянным наблюдением.