Слушай, я заеду в сельпо? На пять минул! Тебе ничего не нужно?
После оленей Маня с радостью согласилась заезжать в сельпо!..
Они миновали второй пост, пропуска у обоих проверили тщательно, и въехали в деревню.
Магазинчик располагался прямо у дороги, на пятачке сидели три тётки, перед каждой стояло ведёрко прошлогодней картошки, немного пожухшей даже на вид, а у средней тётки еще какие-то ранние грибы в корзинке.
Женскому совету привет! провозгласил водитель, выпрыгнув из джипа. Сидите, девчонки?! Много высидели?! Или без толку?!
Покупай, вот и будет толк, ответила самая бойкая. Сам-то, небось, за сегодня много наторговал! А, Никитос?
Ой, наторговал! Ой, много!
Махнул рукой и скрылся в избе, переделанной под магазин.
Маня выбралась из машины и поздоровалась с тётками:
Здрасьте, будь здорова, вразнобой заговорили они, рассматривая её без всякого стеснения. Купи картошечки, вот, не надо тебе?
Маня сказала, что ей не надо, спасибо большое, и вбежала в магазин.
Никитос покупал колбасу.
Машина открыта, сказала Маня ему в спину.
Да и шут с ней. Он обернулся. Бери, чего тебе надо, у меня позиций много!
Маня подумала и попросила пакет муки и гречку.
Продавщица плюхнула перед ней два пакета, Маня расплатилась и вышла, хотя в избе-магазине было очень интересно! Тут продавалось всё и сразу: водка, селёдка, пиво, сало, огурцы, хозяйственное и земляничное мыло, стиральный порошок, коса, обёрнутая в промасленную бумагу, утюг в коробке, резиновые сапоги, вёдра, лейки, грабли, хлеб, редиска, игральные карты, сосиски и мочёные яблоки в мутном белёсом рассоле.
Маня поставила пакеты в джип, себе в ноги, и, помедлив, подошла к тёткам, ей было неловко.
Сама-то с Юрьева?
Из Щеглова, сказала Маня.
А Никитос чего? От поста тебя везёт?
Да, да. Дядя Николай куда-то делся, вот Никита и подвозит.
Бери картошку-то, пока все остатки не поели! Через десять дён уж погреба начнём сушить, никакой тебе картошки!
Да мне пока не нужно, спасибо. Маня заглянула в корзинку и спросила с изумлением: А это что?! Сморчки?!
Как есть они, согласилась средняя тётка. Бери хоть сморчки!
Маня точно знала, что вкуснее ранних сморчков нет ничего не свете, что купить их трудно, дорогие и не везде продаются, а тут на дороге возле сельпо!
Я возьму, сказала она, воодушевившись, конечно, возьму! Сколько?
Давай триста рублей.
У нас их не особо едят, заметила первая тётка ревниво. Говорят, на мозги похожи, ешь непонятно что!
Да что вы, они такие вкусные!
А ты что, умеешь приготовить?
Умею, выпалила Маня и достала пятисотрублевую бумажку. С макаронами! Восторг!
У меня и сдачи-то нету.
Да не нужно мне сдачи!
И как ты готовишь?
Как это без сдачи?! Погоди, я к Любе забегу, у неё наверняка размен есть!
Ну, заливаю водой, промываю, чтоб песок сошёл, варю, воду подсаливаю обязательно. Потом на сковородку, в сливочное масло. Обжариваю, не сильно, добавляю белое вино, полстакана.
Ну?! удивились тетки. Прям в грибы вино льёшь?!
Прям в грибы! Петрушкой рубленой засыпаю. Перчу, солю, а потом сверху на макароны выкладываю. Так вкусно получается! Но нужны именно сморчки!
Одна из тёток толкнула товарку локтем в бок.
Шур, твой-то если с вином, так и без сморчков макароны стрескает, а?
И они засмеялись.
Из магазина выбежала та, что продавала сморчки, и стала совать Мане двести рублей сдачи. Маня отказывалась и не брала.
Вы мне лучше скажите, где бы дров купить, только не сырых. Я сырыми топить совсем не умею.
Дорого встанут, сухие-то!
И сколько тебе надо? Три куба, пять?
Маня понятия не имела, сколько ей надо, и что это за единица измерения дров кубы!..
Дак у Никитоса и возьми!
Он что, дровами торгует? удивилась Маня.
И дровами, и лесом торгует, дружно заговорили тётки. У него ж пилорама, да не одна! Он тебе привезёт, и по-свойски сторгуетесь! Везде по четыре двести за куб просят, а он тебе, может, по четыре продаст!
Кому чего продать? зычно спросил Никита, загружая в джип покупки. Щас продам!
Да вот твоей-то дрова нужны, Никитос! А она не знает, где взять! Чего ж ты ей не подскажешь?
Моей? Это которой?
Мне, призналась Маня и откашлялась хриплым басом.
Что за вопрос, договоримся! Садись, поехали! Доброго здоровьица, девушки!
Тётки помахали им вслед.
Тебе вправду дров привезти, что ли?
А вы можете?
Чего ж не могу, я всё могу!.. Сколько тебе? Три куба? Пять?
Маня вдруг рассердилась:
Да что это за кубы?!
Ну, кубометры! Не на весах же дрова вешать и килограммами продавать! Их кубометрами продают.
Откуда я знаю, сколько мне нужно! проговорила Маня, уставившись в окно. Печку топить.
У тебя голландка?
Обычная русская печь у меня!
Постой, у тебя в доме газа, что ли, нету?! Тут вроде у всех имеется!
И у меня имеется, ещё больше рассердилась Маня. И газ, и отопление и вода и плита!
А зачем тебе печку топить?
Что вы ко мне привязались?! Я люблю, когда в доме живой огонь! Люблю на лежанке спать, когда печка тёплая! Готовить милое дело!
Эт точно! Кашу пшённую знаешь как вкусно в печи запарить? Или щи?
Для этого дрова нужны, а у меня почти все кончились!
Да вообще не проблема, привезу я тебе дров. Куда здесь, налево, направо?
Маня посмотрела и сообразила, что весельчак Никитос привёз её почти к дому.
Остановите, я тут выйду. Вон наш дом.
Да погоди ты, не прыгай! Я с тобой зайду, дровник посмотрю.
Маня совершенно не желала, чтоб он с ней заходил!
Он усмехнулся, всё поняв:
Я просто посмотрю, сказал он миролюбиво, сколько дров везти. Может, пять кубов у тебя и не уместятся!
Они вышли из машины, Маня сгребла свои пакеты с мукой, гречкой и сморчками, и тотчас же в приоткрытую калитку вылетел Волька и стал напрыгивать на хозяйку, похрюкивая от счастья.
На свинью похожа, заметил Никитос.
Все так говорят, отозвалась Маня. За красоту и держу!..
Пока она гладила собаку, чесала и приговаривала, ловкий Никита обежал дом и прокричал с терраски:
И чего, вся поленница?!
Маня закатила глаза, сунула пакеты в руки вышедшей на шум Лёле и тоже зашла за дом:
Поленница в сарае была, а здесь я остатки сложила.
А сарай где?
Маня махнула рукой в глубь участка.
Кто это? спросила Лёля. Кого ты привезла?
Это он меня привёз, возразила Маня. Дядя Николай потерялся, а этот в нашу сторону ехал.
Деловой, заметила Лёля.
Вдалеке за кустами в сарае что-то гремело и падало. Наконец на дорожке показался Никита. Он шагал широко и вытирал о штаны загорелые руки.
Ну, туда и семь кубов войдёт. Только тебе крышу нужно до осени поправить, слышь, Мария? Сарайка ничего, постоит ещё, а крыша в одном месте совсем худая, дождём заливать будет.
Он дошёл до террасы, увидел Лёлю и поздоровался вежливо:
Здрасьте.
Лёля тоже вежливо поздоровалась и спросила:
Хотите чаю?
Мне ехать надо, отказался Никитос, как показалось Мане, с сожалением. Ну чего, хозяйки? Сначала дровник нужно починить, а потом уж дрова покупать.
Как же мы его будем чинить? спросила Маня, чувствуя себя дурой.
Хотите, я людей подошлю! Только им заплатить придётся!
Сколько?
Прикинем. Мимо поеду, привезу плотника, он оценит. Ну, всего хорошего!
И пропал с глаз, с той стороны дома замолотил двигатель.
Как ты съездила, Манечка?
Ужасно, как! Всё пришлось повторять заново, и не посторонним людям, а вдове, а она, знаешь, как будто ничего не понимает. Он у неё спрашивает, где она вчера была, а она отвечает: «Я не помню».
Кто он?
Следователь Раневский. И забрал её! У меня, говорит, есть все основания считать, что вы застрелили собственного мужа! А вчера у него были такие же основания считать, что Максима застрелила я!
О господи.
Ничего я не понимаю в работе правоохранительных органов, пожаловалась Маня. В детективах всё не так. Алекс мне сто раз говорил, что любой детектив ложь от первого до последнего слова.
Лёля подумала немного:
Самая серьёзная и большая правда детектива в том, что за преступлением всегда следует наказание. В любом случае. Это самая наиглавнейшая правда, Маня. Я тебе как преподаватель литературы говорю.