А как же испытание? И все мы? возмутилась Алиса. Неужели ты смог бы так легко всех нас бросить?
Тейре уклончиво пожал плечами и больше ничего не сказал. Кей вспомнила их разговор на кухне и подумала, что он как раз легко бы все бросил и ушел, и в другой ситуации она бы поняла и его и, может, поддержала, но сейчас было важно, нет, жизненно необходимо, пройти испытание, поэтому она поспешила перевести разговор на другую тему:
Как ты думаешь, в какую сторону нам лучше пойти?
А нам обязательно куда-то идти? испугалась Алиса. Как нам вообще понять, что делать? Какое задание выполнять?
Глядя на ее встревоженное лицо, Кей подумала, что Алиса не так уж и безнадежна, как ей казалось, по крайней мере, она пытается что-то понять, получается, что это для нее не просто увеселительная прогулка. И тут Кей озарило ну, конечно же, раз она шпион, ей надо узнать задание, чтобы саботировать его!
Насколько я понимаю, нам просто нужно пойти, и испытание само себя проявит. Отец так говорил, отозвался Тейре. Для начала неплохо бы найти какой-нибудь населенный пункт не на улице же нам ночевать, да и припасов у нас немного, а кто знает, насколько мы здесь застрянем. Вот, смотрите, здесь есть несколько тропинок, хотя не похоже, что ими часто пользуются. Пойдем по одной из них. Судя по местности, мы где-то на юго-западе Эрии, может даже близко к побережью. Похоже, по крайней мере, я был на практике в тех местах, но могу и ошибаться. Посмотрим, что там дальше.
Тейре выбрал одну из тропинок, и они пошли по ней. Кругом, куда ни посмотри, была каменистая степь, разбавленная невысокими деревьями. Вдалеке виднелись небольшие рощицы вот к ним-то они и пошли. Было жарко и безветренно, и скоро не только Алиса, но и в большей степени подготовленные Тейре и Кей сбавили темп.
Кей шла и думала о том, что эта местность кажется ей смутно знакомой. Нет, она точно здесь никогда не бывала, но, наверное, видела на фотографиях или в предвестии. Перебрав в голове свои предвестия, она вспомнила лишь одно подходящее в нем она видела все глазами маленького мальчика, который вместе с другими детьми убегал от погони, и вроде там была такая же трава и камни, и пахло так же. Мальчик запнулся и упал, но никто этого не заметил. Он перевернулся на спину и увидел в небе стремительно приближающийся боевой рет Это Предвестие она видела всего пару раз, и сейчас вспомнила о нем не только потому, что кругом была похожая местность, но и еще из-за слов Алисы о спасении мальчика, которые засели у нее в голове, хотя она и не придала им особого значения.
Когда тропинка повела их вниз, и стали появляться кустарники с узкими, изогнутые серпом листьями, она Кей поняла нет, не в Предвестии она видела это место, а на фотографиях у папы, он показывал ей, по крайней мере, на них все выглядело точно так же. Что это были за фотографии? Кажется, это была одна из летних поездок с тем экологическим лагерем, где он работал некоторое время. Кей пыталась вспомнить подробности, но не могла. Все, что касалось отца, казалось, уплывало у нее из памяти, даже его лицо она вспоминала с трудом. Ива считала, что это такая психологическая защита, память оберегает ее, потому что воспоминания об отце причиняют Кей боль. Ива читала много книг по психологии, и любила применять свои знания в жизни. Еще она считала, нахватавшись опять же из тех самых книг, что Кей движет вовсе не желание разобраться во всем или чувство справедливости, а чувство вины, потому что она не успела предупредить отца об опасности.
Но это было совсем не так: Кей не чувствовала себя виноватой. Она прекрасно понимала, что сделала все, что могла. А если бы не Брент, она бы туда вообще не попала и не забрала все подозрительные документы и оружие, и с этими уликами на ее отца точно бы навесили все возможные преступления, а так у них ничего не получилось. Нет, виновен был кто-то другой, и Кей разыщет его, заставив заплатить за то, что он сделал.
Про оружие и документы никто не знал, Кей ничего не рассказала Ди и маме, когда вернулась тогда домой. Они сразу набросились на нее с обвинениями, что и так об отце ничего не известно, а еще она заставляет их волноваться. Кей сказала, что пыталась попасть на Кравинское плато, но у нее ничего не получилось. Ей поверили, потому что никому в голову не могло прийти, что она там была. К тому времени стало ясно, что это был не случайный прорыв или следствие природного катаклизма трубопроводы с опасными веществами подорвали в нескольких местах, это было сделано специально, вот только непонятно с какой целью. Вся зона была оцеплена, и Кей сама не понимала, как их с Брентом никто не задержал.
А на следующее утро им сообщили, что отец погиб, и что именно он подозревается в совершении этих подрывов. Это были самые ужасные дни в ее жизни. Бесконечные обыски и допросы держали их семью в напряжении, не позволяли им спокойно пережить его смерть. Мама и Ди вполне допускали, что отец может быть в чем-то замешан, Кей слышала, как они тихо обсуждали это на кухне. Она же ни одной секунды не верила в то, что он мог это сделать. Ей удалось спрятать найденные документы и оружие в лодочном сарае, там, где лежала его коробка. Про него тоже со временем стало известно, но к тому моменту Кей сделала новый тайник и перенесла все туда. И как она сама все это провернула? Даже Брент ей не помогал, и, хотя он предупредил ее, что долгое время не сможет появляться, Кей все равно сердилась на него. Она так привыкла к его помощи, что воспринимала ее как должную.
Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как что-то изменилось. От перегрева у Кей сбилось дыхание. В голове шумело, поэтому, когда она услышала нарастающий шепот, похожий на гул прибоя, даже не поняла, что это опять та галлюцинация, потому что на этот раз все было иначе. Она не могла разобрать слов, но они явно были адресованы ей, настойчивые и почему-то ликующие. Кей стала прислушиваться, пытаясь разобрать хоть что-нибудь, но, похоже, что говорили на другом языке. Она повернулась было к Тейре и Алисе, чтобы удостовериться, что они тоже это слышат, но по их хмурым безразличным лицам стало понятно, что это не так. Кей зажмурилась изо всех сил, стараясь прогнать наваждение, но слова становились все громче и громче, и среди множества непонятных только одно она могла разобрать свое имя. Внезапно ей стало холодно, голос превращался в подобие гула. Кей казалось, что она ощущает вибрацию воздуха, как будто весь мир вокруг начал дрожать. Видимо, она так плохо выглядела, что даже Тейре спросил:
Эй, ты как? Может, остановимся передохнуть?
Кей попыталась ответить, но вдруг поняла, что она не в состоянии сказать ни слова язык словно присох к гортани. Все тело пробрала мелкая дрожь. К ней подошла Алиса и взяла ее за руку.