Особенно потому, что с ней любезничает Тейре, не смогла не съязвить Ива, все еще обижаясь на замечание подруги. Но Кей не успела отреагировать на ее слова в этот момент вернулся Лекс и сказал:
Вторая группа за мной!
Ива сразу стала серьезной, шепнула Кей: «Береги себя», и пошла вместе с Дарградом и Даном за Лексом.
Оставшись наедине с Тейре и Алисой, с которыми ей предстояло провести неизвестно сколько времени, Кей почувствовала себя одиноко и неуверенно. Если до этого она особо не переживала о предстоящем испытании, то сейчас у нее появились сомнения в его успешности. Хуже компанию придумать нельзя: с Тейре она постоянно ссорилась, ей не нравилось, что он вечно пытается командовать и умничает, а Алису она не переносила на дух с самого первого дня знакомства в отличие от брата, который никогда не кичился королевским происхождением и не пытался вызвать к себе жалость из-за того, что они вынуждены скитаться вдали от дома и семьи, Алиса постоянно использовала эти козыри, если у нее что-то не получалось. А не получалось у нее многое.
Их группу Лекс повел последними. Кей подумала почему так? Считает их самыми бесперспективными? Или, наоборот, дает другим фору? Они пошли за Лексом, и через минуту очутились в узком коридоре. Потолок здесь был низкий, такой, что можно дотронуться до него рукой, стены покрыты старой краской синего цвета, облупившейся местами, показывая предыдущий зеленый слой. Пахло почему-то каменным углем. Странно, но у Кей возникло ощущение, что она уже здесь бывала, а в голове вновь послышался гул, как перед видением про Белый Замок. Кей попыталась сосредоточиться и отогнать от себя эти ощущения только этого сейчас не хватало.
Коридор закончился небольшой полуразрушенной лестницей, которая упиралась в старую деревянную дверь. Здесь Лекс остановился и сказал:
Все, дальше я с вами не иду. Удачи. И пусть Продромус направит вас.
Кей все происходящее казалось нелепым, словно это игра, а не реальность. Она понимала, что нужно что-то сказать, но не знала, что. Алиса испуганно смотрела на Тейре, видимо, надеясь, что дальше он будет исполнять роль Лекса. Тот кивнул отцу и направился к двери. Алиса шагнула вслед за ним, и Кей ничего не оставалось, как присоединиться. Гул в голове усиливался, и чей-то голос вновь начал звать ее: «Кей, иди скорее, Кей»
Уже у самой двери она оглянулась и спросила у Лекса:
Ты знаешь что-нибудь про Белый Замок?
В глазах Лекса она увидела замешательство и даже испуг, но Тейре уже открывал дверь, и все, что она успела услышать, было:
Постарайся не слушать
***
Когда дверь за ними захлопнулась, мир словно перестал существовать: вокруг все крутилось, перемещалось, то становилось темно, то, наоборот, свет резал глаза. Тейре шел впереди, Алиса держалась за него, а Кей старалась не отставать. Кей не знала, сколько прошло времени, когда Тейре крикнул: «Я вижу дверь!». Его голос звучал гулко и отрывисто, словно дул сильный ветер, хотя Кей не чувствовала ни дуновения. Тейре поспешил в направлении к двери, и Кей с Алисой последовали за ним. Та открылась легко, и у Кей сложилось впечатление, что их втянуло на другую сторону, словно выбросило из этого странного коридора. Дверь захлопнулась, и они оказались в темной и пыльной комнате с маленьким окошком с разбитыми стеклами, сквозь которое была видна ярко освещенная сочная зелень.
Где мы? шепотом спросила Алиса.
Кей и Тейре ничего не ответили, внимательно осматриваясь по сторонам. Стены были покрыты разными надписями на эриянском и самыми разными рисунками, больше ничего примечательного не было. Внимательно изучив все еще раз, Тейре попробовал открыть ту дверь, из которой они пришли, но она не поддавалась. Тейре пошел дальше через темный проем, ведущий в тускло освещенный коридор, Кей шагнула следом, за ней Алиса. Повернув за угол, они увидели выход наружу дверь была распахнута настежь и висела на одной петле.
Не спеша, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, они вышли из здания. Вокруг не было ни души. Светил наил, было тепло, легкий ветер приносил приятные запахи лета. Какое-то время они стояли так, наслаждаясь неожиданным теплом, которое после долгой северной зимы казалось волшебным.
Кей посмотрела по сторонам, но не увидела ничего, кроме низкой каменной постройки, из которой они вышли. На земле валялся различный мусор: разноцветные битые стекла, пластиковые бутылки и ветхое тряпье. Не было похоже, что здесь часто бывают люди, но и совсем необитаемым это место не выглядело, по крайней мере, обрывки газет были свежие: Кей подняла одну из них и проверила дату двухмесячной давности.
Тейре сказал:
Я осмотрю станцию еще раз, а вы подождите пока здесь.
Кей и Алиса остались вдвоем. В воздухе повисло неловкое молчание Кей чувствовала, что следовало бы завести какой-нибудь разговор, но о чем можно говорить с Алисой? К тому же охватившая ее на станции Ста тревога вдруг куда-то улетучилась, стало хорошо и спокойно, как будто она не на испытании, а на обычной прогулке. Гул и голоса в голове тоже пропали. Местность была незнакомая, но это явно был юг, так что можно было считать, что Кей почти дома.
Смотри, что это? обратила ее внимание Алиса на стене возле окна было написано синими буквами "нужно спасти мальчика".
Алиса подошла вплотную к стене, осторожно переступая через горы мусора, и провела пальцем по краске.
Она свежая, заверила Алиса. Еще даже не высохла.
Вернувшись к Кей, она протянула ей ладонь, демонстрируя еле заметный след краски на коже.
Может это наше задание? от возбуждения щеки Алисы раскраснелись, а голос немного дрожал.
Вряд ли, ответила Кей, легко смахивая частички синей пыли с пальцев Алисы. Это обычный мел, он и не должен "высохнуть". Смотри, вот на той стене написано "тут зарыт клад", а ниже "вижу цель". Явно же, что это дети писали, а не Продромус нам сообщение оставлял.
Алиса еще больше покраснела и неуверенно произнесла:
Но эта надпись Она какая-то особенная. Не знаю, она притягивает взгляд, смотри, она же отличается от других!
Кей только пожала плечами. Тейре не было всего несколько минут, но они тянулись так долго, что Кей уже хотелось пойти за ним, и если бы не Алиса, которая непременно потащится за ней, она бы так и сделала. Когда он, наконец появился, Алиса сразу сообщила:
Тейре, там на стене есть надписи, и мне кажется
Чепуха, возразила Кей. Там написано всякое что-то вроде "тут зарыт клад" и "спасайте мальчика". Алиса вообразила, что это и есть задание Продромуса.
Тейре перевел взгляд с Кей на Алису и сказал:
Ну ладно, если встретим мальчика спасем. И клад поищем, нам несложно.
Его воодушевление было таким искренним, что Кей невольно улыбнулась было непривычно видеть вечно хмурого и недовольного Тейре сияющим и довольным. Она не удержалась и спросила:
Чему ты так рад? Что-то нашел?
Тейре весело посмотрел на нее и сказал:
Эх, Кей, вы только об испытании и думаете, не понимаете даже, сколько возможностей дает эта станция. Я так долго мечтал сюда попасть! Это дверь во все миры и измерения. Вот бы отправиться куда-нибудь поинтереснее, чем наша скучная планета!
Тейре, вмешалась Алиса, по-моему, ты сильно преувеличиваешь значение этой станции. Нет никаких доказательств, что с ее помощью можно куда-то перемещаться. Может, это все вообще галлюцинация, предположила она.
Тейре посмотрел на Алису таким уничижительным взглядом, что она сразу замолчала.
А я верю, что это место особенное. Мне папа рассказывал немного. Только он вроде говорил, что далеко по ней не уйти, отозвалась Кей.
Если бы я знал, как она работает ушел прямо сейчас, не раздумывая, сказал Тейре. Побродил бы по мирам, посмотрел, что где есть интересного