Просто показалось, что в саду кто-то есть, добавила она мягко, и в этой нежной интонации уже не было ничего Вероникиного.
И всё-таки, второй голос прозвучал выше, резче, и сама девушка, показавшаяся за плечом первой, была выше и резче, вы не могли бы проверить? Нам тут страшновато, если честно.
Эта, вторая, отрезвила Виктора моментально. Он тут же вспомнил, как хотел провести эти выходные: без женщин, с другом, хорошей выпивкой и вкусной едой. Безусловно, отказывать было неудобно, но он всё равно замешкался. Зато Сергей, тоже подошедший к забору, ответил сразу, с готовностью, которая неприятно поразила Щукарёва.
Конечно, не вопрос, сказал Сергей, бросив на вторую, высокую, восхищённый взгляд. Вить, я быстро.
Он моментально скрылся за калиткой, и вскоре за забором послышался его приглушённый голос. Виктора кольнула смутная ревность: он и сам не понял, то ли от того, что две незнакомки, которые по какой-то причине оказались на участке Маргариты Васильевны, увели у него друга, то ли от того, что высокий и красивый Серёга сейчас стоял рядом с маленькой, похожей на Веронику, но не по-Вероникиному мягкой девушкой.
Потом всё стихло, и через пару минут Виктор забеспокоился.
Серёг, ты где там? крикнул он в темноту за забором. Всё в порядке?
Всё в норме. Пока ничего не вижу, ответил издалека приглушённый Серёгин голос, ползаю тут по кустам
Сергей осёкся, потом сказал что-то невнятное: фраза утонула в шуме внезапно налетевшего ветра. Порыв был очень сильный. Снова хлопнуло и задребезжало окно в доме Маргариты Васильевны. И вслед за этим раздался надрывный женский крик.
Виктор испугался так сильно, что рванул вперед, прыгнул на забор и, подтянувшись, перелетел на другую сторону. Приземлился в какой-то куст, в кровь ободрал лицо и руки, вскочил и, выбежав на тропинку, увидел, как кто-то серый, длинный и тощий метнулся из кустов к калитке.
Виктор рванулся следом, протянул руку и почти схватил убегавшего кончики пальцев обожгло грубой тканью куртки но вдруг что-то ударило его по голове. Виктор пошатнулся, в глазах его потемнело, а когда он пришел в себя, калитка была распахнута. Серый человек сбежал.
Обернувшись, Виктор увидел Сергея: он выбирался на тропинку из-за разросшихся яблонь, под которыми едва ли не в человеческий рост вымахала крапива.
Серёг, ты как? Что это было? спросил он.
Да чёрт его знает, что это было, ответил Сергей, вытирая тыльной стороной ладони кровавую каплю, набухшую под носом. Я его едва разглядел. Пошёл по тропинке, смотрю, под деревьями белеет что-то. Я подумал сначала, типа, старый ствол без коры. А оно так шевельнулось Я ему: "Стой!", а он как дёрнет!
Нос тебе разбил?
Видимо, да. Хотя я даже не понял, как он это сделал. Он, вроде, далеко стоял. У меня в голове помутилось, в ушах свист. Я потом в себя пришёл, смотрю, ты его уже гонишь. А вы как?
Последнюю фразу он произнёс, обернувшись к двум девушкам, которые стояли за его спиной. Только теперь Виктор сообразил включить фонарик на телефоне и при ярком свете ясно увидел их обеих.
Первая была маленькой, щуплой и казалась какой-то растерянной. Виктор разочаровался, увидев её целиком: она оказалась неухоженной и блёклой провинциалкой с затравленным взглядом. На левой щеке у неё расцветал синяк.
Вторая была выше, и всё у неё было длинным: волосы, лицо, ноги, руки и пальцы на руках, отчего она выглядела похожей на инопланетянку из старого фильма. Вот у этой глаза были умные, острые, холодные и очень неприятные. По работе Виктор знал много людей с таким взглядом и понимал, что хорошего от них ждать не приходится.
Спасибо вам, сказала первая. Мы очень испугались.
Вы знаете, кто это был? спросил Виктор.
Нет, девушка покачала головой и поджала губы. Жест вышел очень трогательным, почти детским. Я понятия не имею.
Я тоже, ровно сказала вторая. Она не смотрела на Виктора только на Сергея, и Щукарёв с досадой понял, что и Серёга приклеился к ней взглядом.
А вы, вообще, кто? раздражённо спросил Виктор.
Я племянница вашей соседки, Ася. Приехала сегодня из Мончегорска, хотела погостить. А Маргариту Васильевну увезли на скорой. Подозрение на инсульт.
А вы? Виктор внимательно посмотрел на первую девушку.
Я Лида.
Моя подруга, пояснила Ася.
10.
Они вошли в гостиную Щукарёвского дома и, посмотрев друг на друга, покачали головами: оба были исцарапаны ветками, в волосы набился какой-то мусор, у Сергея под носом размазалась кровь, и футболка вся была усеяна бурыми темнеющими каплями. У Виктора обнаружился гигантский синяк, но почему-то не на затылке, куда, как ему казалось, пришёлся удар, а на плече.
Слушай, сказал Сергей, до меня же только что дошло: я этого придурка уже видел сегодня.
Да?
Это я его чуть не сшиб на дороге. Обдолбанный какой-то. Ты ещё сказал, он из клиники сбежал. Может, им позвонить? Знаешь, как они называются? Я номер нагуглю.
Не надо гуглить. Если из клиники, то они листовки свои постоянно раздают, на всякий случай. Боятся конфликтов с местными. У них там, говорят, шишки всякие лечатся и дети их, мажоры. Так что им главное, чтобы никто не шумел. Сейчас найду номер.
Может, зря мы от девчонок ушли?
Виктор даже не повернулся от комода, в ящике которого сразу обнаружилась старая листовка с номером клиники:
Не зря. Двери они заперли, телефоны наши у них есть. Позвонят, если что.
Ну не знаю. Как-то мне за них тревожно. Я сейчас умоюсь и схожу к ним. У тебя футболка чистая есть?
Найду я тебе футболку, с неудовольствием сказал Виктор. Сергей ушёл в ванную, и там зашумела вода.
Виктор взял телефон и стал набирать написанный на листовке номер.
Наркологический диспансер, ответил ему женский голос. Добрый вечер.
Добрый вечер, сказал он. Я вам звоню из Чёрных Ключей. Дачный посёлок, знаете?
Да, знаю. Что у вас?
Кажется, у нас тут бродит ваш пациент. Высокий, худой очень, в серой куртке. Лица не разглядел. Забрался к моей соседке на участок, всех там перепугал.
Какой у вас номер дома? спросила женщина.
Пятьдесят четыре. У соседей пятьдесят два.
Благодарю вас за обращение, сказала женщина. Виктору показалось, что с каждым словом её тон становился всё более и более вежливым. Мы немедленно высылаем к вам бригаду и просим прощения за доставленные неудобства. Спасибо вам за звонок.
Да не за что, ответил Виктор, поражённый такой ошеломляющей любезностью. Он завершил разговор, небрежно бросил телефон на комод и, повернувшись к окну, вдруг понял, что снаружи, в саду, кто-то стоит.
Выключатель был прямо над плечом. Подняв руку, Виктор выключил люстру, и в свете уличного фонаря увидел за стеклом бледное узкое лицо, водянистые глаза, серый ёршик волос.
Виктор подошёл к окну. Он хотел крикнуть незнакомцу, чтобы уходил, но не успел. Будто из ниоткуда возник у него в голове свист, как от неисправной колонки, Он становился всё громче и громче, причиняя Виктору невыносимую боль. Виктор схватился за виски и понял, что теряет равновесие. Он пытался удержаться на ногах, но из-за свиста перестал понимать, где верх, где низ, и рухнул вперёд, головой и плечом врезавшись в оконное стекло.
Макушку, щёку и шею изрезало осколками, потекла горячая кровь. Оставшийся в раме осколок вонзился в бок. Лёгкая занавеска плеснула на внезапно возникшем сквозняке, охватывая шею. Незнакомец в саду слегка подпрыгнул, схватил свободный край и дёрнул, затягивая петлю. Виктор захрипел, поднял руки, пытаясь освободиться, но свист снова вырос, заполнил всё вокруг, и Щукарёв, теряя сознание, повис на тонкой, пропитанной пылью ткани.
И вдруг петля ослабла и свист смолк. Что-то ударило Виктора в плечо, отшвыривая назад, в глубь комнаты. Он упал и тут же почувствовал боль в раненом боку и исцарапанной шее. Голова заработала, прояснилось зрение. Виктор сбросил с себя занавеску, вскочил и увидел, как Сергей перепрыгивает через подоконник в сад.