По‑моему, вы попали в глупое положение, комиссар, – усмехнулся Питер.
– Ошибаетесь, Питер Селвин, – произнёс комиссар с едва заметным чувством превосходства. – У меня есть способ заставить вас сдаться живым.
– Вот как? Интересно!
– Я даю вам полчаса на размышления, – снова перешёл на официальный тон комиссар. – По истечении этого срока я за безопасность ваших друзей не ручаюсь.
– Это подло! – вскричал Питер, вдруг осознав всю безвыходность ситуации.
– Это необходимо, – возразил комиссар, – для сохранения вашей же жизни. Сейчас 15.25. В 15.55 вы должны быть на этом самом месте; только в этом случае Лилиан Холдер сможет беспрепятственно покинуть отель и проследовать туда, куда ей заблагорассудится.
– А профессор?
– Александр Магнус будет арестован как ваш сообщник, – невозмутимо добавил комиссар.
– Я должен подумать, – тихо произнёс Питер.
– Именно этого я и добиваюсь от вас, Питер Селвин. Полчаса – и ни минутой больше.
Питер кивнул и исчез. В то же мгновение он снова появился в своём номере, где его с нетерпением ждали профессор, Лилиан и корреспондент. Последний не терял времени даром: он уже извёл полплёнки, снимая всё, что происходило перед окнами отеля за последние двадцать минут.
Питер передал друзьям свой разговор с комиссаром.
– Мерзавец! – крикнул профессор в окно, потрясая кулаками.
– Бесполезно, – махнул рукой Питер.
– Что же с нами будет? – растерянно спросила Лилиан, прижимаясь к Питеру.
– Вы действительно уб… замешаны в этом деле? – с интересом спросил корреспондент, обращаясь к Питеру.
– Молодой человек, – вмешался профессор, – обо всём, что вас может заинтересовать, вы прочтёте в бумагах, которые я вам передал. А сейчас нам предстоят дела поважнее, чем давать интервью «Вечерним новостям».
– Верно, профессор! – решительно сказал Питер, и глаза его засверкали. – Необходимо принимать меры. Профессор, Лилиан, идите сюда!..
– Обстоятельства сложились таким образом, – начал Питер, когда друзья собрались вместе, – что Лилиан грозит опасность…
– Почему – мне? А вам? – вмешалась девушка.
– Лилиан, хорошая моя, прошу тебя, не перебивай, пожалуйста… Итак, Лилиан грозит опасность. Чтобы спасти её, нам с вами, дорогой профессор, необходимо отдаться в руки властей, иного выхода нет.
– Так, – согласился профессор Магнус.
– Но было бы глупо выполнять всетребование полиции. Тем более, что за нами нет никакой вины, – продолжал юноша. – Я имею в виду свою власть над временем.
– Так! – снова сказал профессор, загадочно улыбаясь.
– Воспользовавшись этой властью, я сумею освободиться из‑под стражи, а потом помогу бежать профессору. Но своё согласие на арест мы дадим только тогда, когда получим гарантии безопасности Лилиан. Мне кажется, комиссар Формен порядочный человек, насколько это возможно, конечно, для полицейского, и он выполнит своё обещание.
– Так! – в третий раз сказал профессор и порывисто встал. – Извини, Питер, я тебя перебью. Как это ни странно, я предвидел такой поворот событий, поэтому заранее позаботился о безопасности Лилиан.
– Вот как? – вскинул брови Питер.
– Да, Питер, именно так. По этому адресу, – профессор вынул из кармана небольшой лист бумаги и положил его на стол, – её будет ждать Лиза.