.
– Я разве не обещал вам, – метал молнии Хамберг, – что оставлю за вами это проклятое агентство, когда вы найдёте нужного мне человека? Или я вам мало плачу? Что, решили подработать? Кто этот человек?
– Какой? – испуганно спросил Смэдж.
– Да тот, чёрт возьми, кто обратился к вам вчера утром!.. Что он хотел?
– А‑а, этот…
– А что, есть ещё и другие? – гневно сверкнул глазами Хамберг.
– Нет, нет, он один! – ещё больше испугался Смэдж. – Этот тип по бытовому вопросу приходил. Он страшно ревнует свою жену, просил установить за ней слежку. И всё, больше ничего!
– Ревнивый муж, что ли? – спросил Хамберг, понемногу успокаиваясь.
– Да, да, ревнивый муж! – радостно подхватил Смэдж.
– Ладно, – махнул рукой полковник. – Как его имя?
– Крафт, нотариус, – с готовностью отвечал Смэдж.
Хамберг окончательно успокоился и устало произнёс:
– Я вам дам, Смэдж, одного человека, он займётся этим Крафтом. А вы, – полковник постучал пальцем по столу, – продолжайте поиски того субъекта.
– Спасибо, господин полковник! Бога буду о вас молить! – С этими словами Смэдж схватил руку Хамберга и облобызал её.
– Прекратите! – остановил его полковник, инстинктивно выдёргивая руку и вытирая её о полу кителя. – И чтоб это было в последний раз. Слышите, Смэдж? Никакой самодеятельности!
– Клянусь, в последний раз! – бил себя в грудь, визжал Смэдж. – Ни‑ког‑да! Чтоб мне провалиться! Чтоб меня трамвай переехал!
– То‑то! – назидательно произнёс Хамберг, давая Смэджу понять, что он прощён. – Теперь о главном. Вы так и не напали на след этого человека?
– Увы! – развёл руками Смэдж. – Но я его найду! Из‑под земли достану! Вот увидите.
– Надеюсь, что так. И поторопитесь, Смэдж, моё терпение не беспредельно. Всё, вы свободны, – произнёс Хамберг и уткнулся в какие‑то бумаги.
Смэдж, пятясь, бесшумно исчез.
«И мне приходится работать с этим мерзавцем!» – брезгливо думал Хамберг пятью минутами позже.
А «мерзавец» тем временем направил свои стопы на улицу Морских Героев, где в небольшом уютном подвальчике расположился кабачок «Адмирал Нельсон». За одним из столиков его уже ждал нотариус Крафт.
– Господин Крафт! – поприветствовал его Смэдж, приподнимая шляпу.
– Здравствуйте, господин Смэдж, – ответил Крафт. – Садитесь. Приступим к делу не откладывая.
– Разрешите, я хотя бы горло промочу, – взмолился Смэдж и, повернувшись лицом к стойке, щёлкнул пальцами: – Два пива!
– Итак, сэр, – начал Смэдж, когда пиво было подано, – вы желаете, чтобы я установил слежку за вашей женой? Я правильно вас понял?
– Да, – шёпотом ответил Крафт, боязливо озираясь по сторонам. – Только, пожалуйста, тише.
– И за всё это вы готовы мне заплатить…
– Десять фунтов, – быстро произнёс Крафт.
– Десять фунтов! – Смэдж обиженно поджал губы. – Нет, сэр, не пойдёт. Прощайте!
Смэдж взял шляпу и трость и сделал вид, что собирается уходить.
– Постойте! – крикнул Крафт и с трудом выдавил из себя: – Двадцать! Десять сейчас и десять через неделю, после завершения операции.
Смэдж отрицательно покачал головой.
– Сорок, – сказал он и залпом осушил кружку с пивом.