-Давайте,адмирал,рассказывайте,
что вам нужно. И поскорее. Выбраться бы живым из этой выгребной ямы.
Смысла последней фразы адмирал постичь так и не сумел.
Вартан с трудом проползпопокрытойслизьютрубесэластичными,
податливыми стенками к шлюзовой камере и, подождав, пока за нимзакроется
диафрагма, двинулся кпереходу,соединившемудоставившийегокатерс
крейсером грэмпов. О возвращении обратно страшно было подумать -хотяон
не знал, что может ожидать впереди. Одно утешало:хотяегодосихпор
тошнило при одномвоспоминанииосклизкомизловонномчревекорабля
пэтларцев, желудок теперь совершенно опустел,ипостигшаяеговрубке
неприятность не могла повториться. Врядлипереговорызатянутся,можно
продержаться и без еды.
Но влип он основательно. Мирные переговоры - он даже не знал,какк
ним подступиться. Шесть лет учился на торгового посредника,только-только
приступилкработе-инатебе.ИменнонаПэтларе!Аведьего
предупреждали,чтотуданельзяотправляться,неимеянеобходимого
снаряжения, советовали подождать транспорта, который должен былдоставить
легкие скафандры - непослушал.Поспешил,побоялся,чтопредставитель
другого посреднического бюро перехватит сделку."Атмосферапригоднадля
дыхания, среда обитания нетоксична для человека", - вспомнил онфразуиз
справочника. Нетоксична! Что вэтомтолку?Пропадионипропадом,эти
проклятые пэтларцы! Да и грэмпы впридачу.
А ведь не исключено, что так и случится. Совсем не исключено, если он
не преуспеет в своей миротворческой миссии.Акак,спрашивается,можно
надеяться на успех, если даже в заключении торговых сделок у него пока нет
никакого опыта? Да и будь он, этот опыт - всеравнострашностановиться
Миротворцем. Посредники, занимающиеся вопросами войны и мира -лучшиеиз
лучших, те,когоЗемляотобралапослетщательногоизучениявсехих
способностей и душевных качеств, когоспециально,неменеедесятилет
натаскивали, обучая выбираться из самых сложных и запутанных ситуаций, кто
держал в своей голове и свободнооперировалколоссальнойинформациейо
множестве ныне живущих иужеисчезнувшихцивилизаций,обещебольшем
множествесоглашений,заключенныхмеждуними.Слишкомвеликабыла
ответственность, возложенная на этихлюдей,чтобыдоверитьтакоедело
первому встречному. Ведь от успеха в вопросах сохранения мира зависела, по
существу, судьба всего человечества.
Наконец, открылся проход, ведущий в шлюзовую камеру крейсера грэмпов,
и оттуда сразу же потянуломогильнойсыростьюихолодом.Лишьпервое
мгновение принесло облегчениепослежаркойдухоты,вкоторойобитали
пэтларцы. Уже через секунду Вартан понял, что в такой холодрыге емудолго
не продержаться. Но деватьсябылонекуда-пришлосьидтивперед.