Лишь объединенными усилиями спешновызванныхнапомощь
нижних чинов удалось кое-как протолкнуть Лжеца через узостьидоставить,
наконец, в рубку.
Несколько штабных офицеровсразужеподхватилиЛжецаиклейкими
нитями прикрепили кместупередпультом,чтобыонсвоиминеуклюжими
движенияминемешалслаженнойработе.Адмиралпристроилсярядом,с
недоумением наблюдаязасовершаемымиЛжецомстраннымителодвижениями.
Казалось, что он хочет отцепиться: его "ру-ки", приклеенные для удобства к
одной из нижних - или задних - псевдоподий, постоянно дергались, аудобно
зафиксированная на пульте "го-ло-ва" - "гля-дел-ки" были обращены какраз
в сторону адмирала - как-то странно поворачивалась из сторонывсторону.
Лжец то и дело открывал и закрывал отверстие в "го-ло-ве", но доносившиеся
оттудазвукиневоспринималиськапсулой-трансляторомвкачестве
членораздельной речи, и потому адмирал заговорил первым.
- Ты, Презренный, - начал он, - должен немедленно вылететь впередна
быстроходном катере и обеспечить заключение мира между нами и грэмпами. Ты
должен спешить, ибо Пэтлар в опасности. Здесь, в боевой рубке,тыможешь
ознакомиться с любой информацией о Пэтларе, котораянеобходиматебедля
ведения переговоров. Спрашивай, Презренный.
Но Лжец не желал спрашивать. Какое-то времяонпродолжалсовершать
странные телодвижения, потом застыл в полной неподвижности - лишьсредняя
часть его тела периодически вздуваласьиопадала.Ивдругзакричал-
резко, противно:
- Да освободите же мне голову, наконец!
Судя по всему, он забыл, что нельзя кричать в присутствии адмирала-
но что еще ждать от существа, цивилизация которого, согласно Конвенции, не
имела права насозданиефлота?ОткудаПрезренномузнатьосвященных
требованиях Устава? Страшноподумать,чтопроизошлобысГалактикой,
позволь мы Лжецам вооружиться, подумал адмирал и сказал:
- Освободите ему выступ с отверстием.
Старшей офицер Врыг двинулсявпередиснескрываемойгадливостью
облил "го-ло-ву" лжецаслизью,разъедающейклейкиенити.Вместослов
благодарности Лжец дико заверещал и вдруг изверг из отверстия в "го-ло-ве"
целый поток полупереваренной пищи. Соверши такой проступоквприсутствии
адмирала даже сам Врыг - и он незамедлительно отправился бы на камбуз.Но
ктожестанеттребоватьсоблюденияПравилБлагопристойностиот
Презренного? Трижды Победоносный лишь прикрыл перепонкойсвойвнутренний
глаз и милостиво разрешил:
- Ты можешь проглотить свою пищу обратно, Презренный. Я подожду.
- Вот ведь влип, черти бы вас всехразодрали,-опятьниккому
конкретно не обращаясь, сказал Лжец. -Давайте,адмирал,рассказывайте,
что вам нужно. И поскорее. Выбраться бы живым из этой выгребной ямы.
Смысла последней фразы адмирал постичь так и не сумел.