Теперь ремень, новый приказ, который он бросился исполнять. Я опустила руки ему на плечи, и когда холодок коснулся мои бёдер, чуть пригнула его к себе: Оближи.
Лишь секунда колебания, и он принялся старательно исполнять мой приказ, не упуская ни кусочка кожи. Уверена, он делал подобное не первый раз. Он отлично находил самые чувствительные местечки. Я чуть притянула его к себе, а сама откинулась назад и застонала. В темноте, не видя его лица, не зная, кто делает это со мной А его губы были такими мягкими, язык таким горячим
Хватит едва успела прохрипеть я, и он отстранился.
Определённо, мне нужна была передышка. Я потянула его вверх, укладывая на постель, и сама стала исследовать губами его грудь и живот.
Вот видишь, пробормотала я, отрываясь от израненной кожи, как договаривались, никаких рук.
Неловкий смешок. Ну и хорошо, что не всхлип. Я прошлась языком вдоль длинного изогнутого шрама и, скользнув мимо пупка, опустилась к его напряжённому члену. Вуаля! Мы обошлись без ругательств. Только бы не потерять завоёванную территорию. Я облизала подставившуюся мне головку и с удовольствием ощутила, как вплетаются мне в волосы тонкие пальцы.
Не надо, совсем уж растерянно. Даже не просьба. Ну, нет.
Я впустила его чуть глубже внутрь и насколько смогла прошлась языком вдоль ствола. Какой же он нежный. Особенно тут. Одной рукой я захватила его яички и чуть поиграла с ними, вырывая неровный всхлип. Вряд ли он всхлипывал от страха. Эта мысль согрела. Опустившись пальцами ниже, я надавила на растянутое колечко. Проникла внутрь и погладила стенки, хоть этого и не требовалось. Просто очень хотела ощутить, какой он внутри.
Да выдохнул он, ещё
Ты чудесен, прошептала я вместо порядком надоевших извинений. Он ничего не ответил.
Пусти, сказал он тихо через какое-то время.
Хорошо, я не шевельнулась, вдыхая цветочный аромат его волос.
Мы снова замолчали. Наверное, он ждал, пока я выполню обещание. А я не спешила. Он был таким тёплым. И, несмотря на шрамы, похожим на шёлк. Просто его нежная гладкость была словно украшена вышивкой. Уж не знаю, как это смотрелось, а под пальцами ощущалось именно так тонкая гладкая кожа и стежки узоров на ней.
Они все уходили сказал он вдруг, и только тут я поняла, что вычерчиваю пальцами этот узор на его животе. Уходили, увидев шрамы. Даже те, кому хорошо платили.
Ну и хорошо, сообщила я. Он вздрогнул. Хорошо, потому что иначе я бы не встретила тебя.
Не знаю, что нашло на меня в тот миг, когда я ляпнула эту глупость. Наверно, ударило в голову горячее вино. Я как-то совсем забыла, кто я и зачем здесь, целуя эту нежную кожу. А теперь в воздухе повисло неловкое молчание.
Тебе нужно идти, прервал он тишину первым.
Я кивнула. По-прежнему чертовски не хотелось его отпускать, но я разомкнула объятия и, когда он встал, сама соскользнула с постели.
Я помогу, он поймал мою руку, шарившую на полу, и протянул мне сапог. Затем, пока я обувалась, принёс блузку и корсаж. Не удержавшись, я притянула его к себе и коснулась поцелуем виска. Снова хотелось извиняться. Хотя бы за то, что ему приходится обслуживать меня сейчас.
Идём, как же я была рада, что теперь в его голосе не было ледяных ноток лишь бархатистое тепло.
Он помог мне спуститься и сам довёл до кэба. В этот момент я почти не сомневалась, что он позовёт меня опять.
Глава 7. Неделя
Сомнения пришли в понедельник, когда я вдруг поняла, что наши встречи не тайный роман сумасшедших любовников, а услуги проститутки богатому, пусть и экстравагантному клиенту. Мне и правда нужны были ещё четыреста золотых. Я потрясла старые кошельки и нашла двести, но не больше. Брать с него деньги за секс мне почему-то не казалось неестественным. Это было игрой, не больше. Но брать деньги за его доверие оказалось куда тяжелее. С другой стороны, бросить Лиару с её манией я тоже не могла.
Но даже не в том дело. Я-то знаю, кто я. Я отработаю ещё две встречи и И что? Ответа у меня не было. Размышляя о превратностях своих ночных приключений, я полностью выпала из тренировки и крепко получила мечом по плечу.
Тэйла? Дайна остановилась, ожидая, когда я приду в себя.
Всё, я отвернулась и направилась к дому, с меня хватит.
***
На работу я опоздала. Ещё неделю назад это бы никого не смутило, потому что кроме меня там обычно никого и не было. Ну, зайдёт изредка какой-то искатель истины, покопается в бумагах, бросит это дело и отправится в другое место. Теперь же так легко все не обошлось. Зерден стоял у дверей библиотеки надутый как индюк и злой, как десять Изначальных.
Леди Тэйла, процедил он, завидев меня издали.
Я инстинктивно поморщилась.
Если вы не можете прибыть вовремя, почему бы вам не дать такую возможность мне?
Я скривилась ещё сильней.
Вы знаете, что я не могу дать вам ключи.
Тогда не опаздывайте.
Почему вы говорите со мной так, будто я вам что-то должна? Это моя библиотека. Арта послала вас помогать мне, а не наоборот.
Да, потому что вы мне ничем помочь просто не можете. Вы ничего не делаете, только спите на рабочем месте и составляете описи.
Он уставился на меня, как на комара, усевшегося ему на руку.
Вот, я отперла дверь и, церемонно поклонившись, пригласила мага войти, прошу.
Не обращая внимания на сарказм, Зерден проследовал внутрь. Всё время, пока я развешивала мокрый плащ и делала записи об открытии библиотеки, Зерден ходил из угла в угол, демонстрируя своё нетерпение. Он немного успокоился, лишь когда я закончила с бюрократией и отперла перед ним дверь хранилища. Оказавшись среди рядов полок, убегающих вдаль, он будто очутился у себя дома. Медленно, слегка скользя кончиками пальцев по корешкам, он двинулся в полумрак.
Что вы ищете сегодня? спросила я.
То же, что и всегда, откликнулся он, продолжая вести пальцем вдоль полок. Магию.
Отличный ответ.
Он остановился и повернулся ко мне.
Вы разбираетесь в магии?
Насколько может разбираться в ней человек, который ищет её полгода.
Губы его искривила ядовитая улыбка.
Полгода это так мало, леди Тэйла.
Высокомерная скотина. Я возвела глаза к потолку, спорить с ним с утра пораньше не хотелось.
Я ищу символ, «сжалился» он надо мной.
Какой?
Он поколебался.
Пойдёмте.
Мы снова поднялись в читальный зал, и, вынув из-под моей кружки листочек бумаги, он начертил на нём знак, состоящий из переплетения ромбов и зигзагов.
Похоже на письмо антауров, сказала я задумчиво.
Он резко повернул голову ко мне.
Похоже?
Я кивнула.
Вы искали в гримуарах Артэ Табиуса?
Искал, он сжал губы, я видел четыре его гримуара из шести. Ещё два, по слухам, погибли. Тот, где Табиус писал об Изначальных
И тот, где он писал об истоках магии. Они не уничтожены, они пропали незадолго до войны. Считается, что они хранились здесь, в библиотеке Атоллы.
Он вздохнул и, запрокинув голову, прочертил в воздухе полукруг собственным затылком. Видимо, спал он не лучше меня.
И в чём разница, леди Тэйла? После войны многие не могут найти людей, не то что фолианты.
Людей это не ко мне, сказала я рассеянно, а вот насчёт фолиантов дело проще. Если кто-то его брал, пусть даже до войны, в архиве должны были сохраниться записи.
Он резко поднял голову. Глаза его блеснули.
И вы сможете его отыскать?
Я колебалась. Чёрт меня дёрнул повыделываться. Эти записи можно перекапывать годами. И Зерден вряд ли поможет мне в этом. Он смотрел на меня в упор. Я видела волнение в его глазах, но он не торопил. Видимо, догадывался, что требовать от меня что-то бесполезно я ведь могу их и никогда «не найти». Но и упрашивать не хотел.
Могу, сказала я наконец, если вы мне объясните, что это за знак и почему он так вам запал.
Он снова поджал губы.
Я не могу.
Что значит не можете? Или мы не должны работать вместе?
Он отвернулся и снова прошёлся по комнате, меряя пространство размашистыми шагами. Эта его роба смотрелась так странно Она часто делает священников и колдунов женоподобными, но с Зерденом это не работало. Я отчётливо видела стройную, но именно мужскую грацию его движений. Плечи его чуть сутулились, но лишь потому, что руки были крепко сцеплены перед собой, и эта сутулость ничуть его не портила.