Что с ней?
Я не знаю, я уехала оттуда.
Опять молчание.
Илона не сомневалась, что будь он здесь, то свернул бы ей шею, не задумываясь.
Оставайся на месте. Скоро я буду там. И Илона, молись всем, кто теоретически может тебя защитить, чтобы Саламара осталась жива. Иначе смертью ты не отделаешься.
Вызов оборвался.
Илона откинулась на спинку сидения. Сквозь приоткрытую форточку на неё подул прохладный ночной ветер.
Она знала, что угрозы Клора не просто слова. Когда такие как он принимались мстить, то со смерти обычно всё только начиналось.
Глава 6. Прикосновение
Идём, нужно осмотреть твою рану, распорядилась Рэйчил и быстрым шагом направилась в ванную. Тэо, мне будет нужна твоя помощь!
Нет, это мне будет нужна твоя помощь, ухмыльнулся тот, положил сигарету обратно в пачку и направился следом за ними.
А Эстер и Зенно так и остались стоять в дверях.
Ну и вечер, пробубнила Эстер.
Что там произошло? Кто начал стрелять?
Саламара. Этот человек хотел застрелить кого-то из вас.
Зенно нахмурился.
Ты уверена?
Он достал пистолет.
Твои родители ужасно перепугались за тебя. Тэо хотел, чтобы Рэйчил осталась в доме, но она вырвалась. Престол задумался. Они очень любят тебя.
А ты?
А?
Я имела в виду, испугался ли ты, поспешно объяснила Эстер и покраснела.
Да, возможно.
Выстрелов?
Зенно помедлил.
Выстрелов.
Он медленно подошёл к камину и сел на потёртый коврик у очага.
Эстер пристроилась рядом и начала нервно теребить пальцами длинную бахрому.
Как тебе Саламара?
Это так странно, когда кто-то отвечает тебе до того, как ты задаёшь вопрос, задумчиво отозвалась Эстер и обняла колени. Ты тоже скоро сможешь так делать?
Скорее всего, пожал плечами Зенно, наблюдая, как по тлеющим головням, выпавшим из огня, пробегают алые искорки.
Попробуй сейчас.
Что?
Я думаю, у тебя получится, если ты прислушаешься.
Зенно с сомнением посмотрел на неё.
Постарайся ответить на вопрос, который я держу в голове.
Он обречённо вздохнул и прислушался. Сосредоточиться было сложно на Земной Тверди даже тишина полнилась разнообразными звуками: треском каминного пламени, дыханием, стуком сердца, воем ветра за окном и шумом прибоя. И среди всего этого чуть уловимым эхом пробивалась какая-то сумятица из слов и образов. Некоторые слова мерцали отчётливее остальных. Они упрямо повторялись снова и снова, пока он наконец не смог их разобрать.
Нет, Эстер, убивать мне ещё не приходилось. Не было необходимости.
Ты услышал!
Ну и каша у тебя в голове.
Ага, мама то же самое говорит, весело отозвалась та.
Из ванной послышались приглушённые голоса. Они говорили о Клоре.
Кто он такой, этот Клор? Спросила Эстер.
Он последний оставшийся в живых харон.
А что случилось с остальными?
Их перебили в Великой Охоте на Судей. Он не погиб тогда просто потому, что стал хароном много позже.
Кто они такие?
Проклятые. Это авролионцы, побывавшие в Бездне и вернувшиеся оттуда живыми. Находясь между двумя мирами, они были беспристрастными судьями и отправляли в ад только тех, кто этого заслуживал. Остальным заблудшим они показывали путь в Пристанище Душ.
Не так уж плохо. Почему их уничтожили?
Метатрон считал, что само их появление уже акт осквернения мироздания. Зенно презрительно хмыкнул. Он считал, что всем душам нужно давать шанс на исправление, сколько бы времени на это ни потребовалось и сколько бы они ни покалечили жизней, становясь на этот самый путь исправления. Своим подданным он почему-то такого шанса не даёт.
Эстер ободряюще взяла его за руку.
Зенно удивлённо опустил взгляд. Странное чувство. Тёплое и щекочущее. Он осторожно сжал её руку в ответ.
Неужели только людей отправляют в ад после смерти?
Сложно наказывать животных за инстинкты. Хищники не знают, что такое жестокость. Они убивают не более, чем им нужно для поддержания жизненных сил.
А нойды? Дриады?
Зенно внимательно посмотрел на неё.
Среди лесного народа нет неприкаянных. После смерти они неизменно находят дорогу.
А почему Метатрон не уничтожил Клора? Продолжала допытываться Эстер.
Потому что он не тронул ещё ни одной души.
Они на какое-то время замолчали, но его руку девочка так и не выпустила, и он был этому очень рад.
Я хотела завтра уехать к бабушке, но после того, что произошло сегодня
Может, тебе тем более надо уехать после того, что произошло?
А куда направитесь вы?
Пока что мы никуда не направимся, ответила за него Саламара, входя в гостиную. Оба вздрогнули от неожиданности, и Эстер, поспешно отпустив руку престола, смущённо уставилась в огонь. Простите, что помешала, равнодушно добавила она, перехватив уничтожающий взгляд Зенно. Как ни в чём не бывало, она облокотилась на столешницу и закурила.
В комнату вошёл Тэо, а за ним появилась Рэйчил с подносом она принесла чай и печенье.
Я, пожалуй, выпью чего-нибудь покрепче, сказал Тэо.
И мне налей, подхватила Саламара.
Почему ты решила задержаться? Спросила Эстер, поднимаясь с пола.
Хочу перемолвиться парой слов с Клором.
Сколько ты от него до этого удирала? Ухмыльнулся Зенно.
Не твоё дело, огрызнулась та.
Почему же сейчас решила поговорить?
Я не позволю ему посылать за мной отморозков из Ордена и ставить под удар других существ.
Как будто ему нужно твоё позволение.
Заткнись, рецидивист!
Эстер, ты собрала свои вещи? Лукаво улыбнулась Рэйчил.
Что? Какие вещи?
Мы ведь завтра уезжаем в Ирландию.
Тэо вопросительно посмотрел сначала на жену, потом на дочь.
Я тут подумала У меня ещё есть кое-какие дела.
Правда? И какие же?
Я ещё не купила платье на выпускной.
Глава 7. Сделка
Милая, а тебе не кажется, что ехать в город при подобных обстоятельствах не самая лучшая идея? Встревоженно спросила Рэйчил за завтраком.
Со мной же будет Зенно, невозмутимо отозвалась та.
Кто, я?!
Не поеду же я в город одна.
А как тебе вариант остаться дома?
Да что может случиться в городе? Закатила глаза Эстер. Там же масса народу!
Рэйчил неуверенно покосилась на Саламару.
Пусть едут, равнодушно отмахнулась та. Насколько я знаю, Зенно превосходно владеет холодным оружием.
Когда оно есть, угрюмо заметил тот.
В этот раз тебе повезло, отозвалась авролионка и кивнула, приглашая его за собой.
Так я пойду собираться? Подала голос Эстер и, не дожидаясь ответа, скрылась в своей комнате.
А Саламара тем временем открыла багажник машины и откинула лежавшую на дне ветошь.
Ты что, на войну собралась? Хохотнул Зенно, глядя на два пистолета, автомат, винтовку, ружьё, двуручный меч, парные клинки и короткие кинжалы.
Война и не прекращалась. Вооружайся.
Престол взял в руки двуручный клинок.
Странный металл, а работа топорная, заметил он, внимательно разглядывая лезвие. И тупой. Им вообще можно кого-то убить?
Конечно, всё это оружие не сравнится с небесными сплавами и работой наших мастеров, но ничего другого ты всё равно не найдёшь. Кстати, двуручный меч неплохое оружие. Положишь его в карман кофты, чтобы наверняка не заметили.
Этот меч всё равно бесполезен, пожал плечами Зенно и достал два коротких острых кинжала. Не шедевр, но уже лучше. Ими хотя бы можно порезаться.
Саламара открыла заднюю дверцу машины и взяла с сидения широкий эластичный пояс.
Спрячь их под кофту.
С ними расхаживать в общественных местах тоже не принято?
Как и с любым другим оружием. Люди сразу начинают нервничать, поэтому не стоит лишний раз провоцировать панику и нервировать полицейских.
Я всё равно не понимаю, почему ей не сидится дома, проворчал Зенно, пряча кинжалы под одежду.
Опыта общения с женщинами, как я понимаю, у тебя нет.
К дому подъехало такси, и спустя несколько мгновений на пороге появилась Эстер.
Не высовывайся, напомнила престолу Саламара.