Зенно коротко кивнул. Сталь холодила кожу, но этот холод успокаивал. Теперь, по крайней мере, он не ощущал себя таким беспомощным.
***
Забавно, думал Клор, выруливая с парковки.
Он не спал с тех самых пор, как узнал, где остановилась Саламара, и теперь продвигался по узкой расхлябанной дороге острова Воар в сторону города, указанного Илоной. Сначала нужно было встретиться со стервой, а потом уже ехать к Саламаре.
Ему не пришлось долго размышлять о том, кого на самом деле видела Илона. Он не верил в воскрешение из мёртвых. С этим вопросом он был слишком хорошо знаком.
А вот то, что у Сиена был сын, Клор прекрасно помнил.
Дорога стала ровнее, и наконец он въехал в город.
Проезжая мимо торговой площади, чёрный «Порше» остановился. Клор почувствовал запах перьев где-то рядом был авролионец.
Если это Зенно, было бы нелишним поговорить с ним до встречи с Саламарой мальчишка мог оказаться более сговорчивым, и это избавило бы Клора от кучи проблем.
Интересно, чем парень умудрился так прогневать Верховного Архангела? Промелькнуло в голове у Клора, когда он вышел из машины и не спеша направился к центральной площади.
***
Когда такси скрылось за поворотом, глядевшая ему вслед Рэйчил наконец смогла задать вопрос, который так долго её занимал:
Ты знаешь, что он натворил?
Глухота Зенно проходит, заметила Саламара. Вскоре он узнает о нашем разговоре.
Мы спасли его, дали ему кров. Я доверила ему безопасность своей дочери. Неужели я до сих пор не заслужила право знать, за какой проступок он так жестоко наказан?
Резонно. Саламара помедлила. Он бросил вызов Метатрону.
Глаза Рэйчил расширились.
В одиночку? Он?
Саламара кивнула.
Сколько же мужества для этого требуется?
Гораздо меньше, чем глупости.
Рэйчил помолчала, задумчиво глядя на серый горизонт.
Почему он это сделал?
Понятия не имею. Мне сказали лишь то, что Зенно был недоволен принципами правления Метатрона, но мне кажется, дело в другом.
Родители?
Саламара пожала плечами.
Мы этого всё равно не узнаем, пока он сам не захочет рассказать.
Может, власть?
Авролионка фыркнула.
Да ты стратег, Рэйчил! Кто же завоёвывает власть в одиночку кроме львов и медведей?
О-о-лени?
Ну то, что этот парень олень, я не спорю. Но даже он сначала собрал бы последователей. Один против всего Авролиона не лучшая перспектива. Даже если бы он одолел Метатрона, за ним бы всё равно никто не пошёл. Просто он был бы тем, кто прикончил Верховного Архангела. У нас силой власть не завоюешь. Только умом и хитростью. Как это делал Люцифер.
Рэйчил снова задумалась.
Что с ним теперь будет?
Будет жить дальше Пока не умрёт.
С этим не поспоришь, вздохнула Рэйчил, снова бросив взгляд на поворот, за которым пару минут назад исчезло такси.
***
Нужно было ему захватить с собой солнечные очки, в отчаянии думала Эстер, глядя, как водитель такси то и дело посматривает на них через зеркало заднего вида.
Ты проскочил поворот, равнодушно заметил Зенно.
Значит, вы хорошо знаете эти места? Учтиво поинтересовался водитель, притормаживая и медленно сдавая назад. Я вас никогда раньше здесь не видел.
А меня здесь раньше никогда и не было.
К нам в гости приехала мамина школьная подруга с сыном, пришла на помощь Эстер, и мы уже не единожды бывали в городе.
Водитель кивнул.
Оставшийся путь они проехали молча.
Когда Зенно и Эстер выбрались из машины, то обнаружили, что погода начала портиться.
Очень вовремя, проворчала девочка, задирая голову.
Я предлагал остаться дома.
Они шли по узкой людной улочке, и Эстер заметила, что ещё ни один человек не обернулся им вслед, хотя Зенно своей необычной внешностью и в более крупном городе привлекал бы к себе внимание.
Они не замечают тебя.
Саламара велела не высовываться.
Но водитель такси тебя видел.
И они видят. Только не обращают внимания. Мир, в котором мы живём, принадлежит слепым. Они говорят, что верят в ангелов, но частенько не замечают этих самых ангелов, даже когда сталкиваются с ними лицом к лицу. Мозг человека чаще всего не замечает того, что считает невозможным. Либо замечает, но пытается найти этому рациональное объяснение. А рациональные объяснения не всегда срабатывают, поскольку опираются на приобретённые человеком знания. А соответствующих знаний-то как раз и нет. Поэтому нет в мире больших слепцов, чем скептики.
А ты говорил, что плохо знаком с людьми.
Знать человеческую историю и знать людей не одно и то же.
Какое-то время они шли молча.
Я всё-таки не понимаю, снова заговорила Эстер, как тебе удаётся не бросаться им в глаза? Мама рассказывала, что Тенебриэлю приходилось маскироваться.
У меня перед Тенебриэлем есть одно весомое преимущество у меня нет крыльев. Для этих людей я всего лишь спятивший подросток, наркоман, музыкант, да кто угодно! На таких не принято обращать внимания.
Я думаю, что нам для начала стоит зайти сюда. Кажется, в этом магазине я ещё не была.
Нет, тебе стоит зайти, а я подожду здесь.
Эстер пожала плечами и скрылась за стеклянными дверьми.
Зенно присел на ближайшую скамейку и без особого интереса принялся смотреть по сторонам.
Минуты тянулись мучительно долго.
Ну здравствуй, Зенно.
Он резко обернулся. Рядом с ним, вальяжно облокотившись на спинку скамьи и вытянув длинные худые ноги, сидел авролионец в чёрном костюме.
Зенно узнал эти точёные черты, но в последний раз, когда они виделись, Клор выглядел куда лучше. Его кожа, когда-то молочно-бледная, теперь приобрела странный желтоватый оттенок, бурый пух из крыльев частично облез, обнажив длинные стержни маховых перьев, а в жёстких каштановых волосах, теперь коротко стриженых, проступила седина.
Какая встреча, усмехнулся Зенно. Выглядишь ужасно.
Внешностью, может, ты и пошёл в отца, но хамство у тебя от матери, беззлобно заметил собеседник.
Что тебе нужно?
Клор промолчал, безмятежно разглядывая соседнее здание.
Ты не ответил на мой вопрос.
А должен был?
Значит, ты просто решил поздороваться. Приятно видеть на Земной Тверди знакомые лица.
Нет. Мне тут сообщили о тебе, и я решил, что тебе нужна помощь.
Он похлопал Зенно по тому месту, откуда раньше росли крылья, и тот поморщился от боли. Клора это ничуть не смутило.
Чем же ты можешь мне помочь?
Например, частично отменить твой приговор. В Авролион ты, конечно, больше не попадёшь, но хотя бы не будешь обречён на смерть от медленной старости.
Зенно внимательно вгляделся в лицо собеседника. Глаза, прежде непорочно-серебристые, теперь таили в своих глубинах испепеляющий багровый огонь, который мог вспыхнуть в любую секунду.
Хочешь вернуть мне бессмертие?
Нет, это ты хочешь, чтобы я вернул тебе бессмертие.
Став хароном?
Это ведь лучше, чем бесследно исчезнуть.
Зенно провёл рукой по лицу и усмехнулся.
А с чего ты взял, что я сам не справлюсь, если мне это понадобится?
Да будет тебе известно, что ты заточён на Земной Тверди и в одиночку никуда не сможешь попасть.
Ладно, произнёс Зенно после недолгого раздумья, зайдём с другой стороны. Почему ты вдруг решил мне помочь?
А что, если из добрых побуждений?
Я не верю в благотворительность.
А как же эта семья, которая спасла тебя? Неужели им тоже от тебя что-то нужно?
Зенно нахмурился.
Да, мне и про них известно.
Разумеется. Это же ты подослал того человека, который подстрелил Саламару.
Самодовольная ухмылка на лице Клора вмиг померкла.
Она жива?
Зенно кивнул.
Хорошо, не буду играть с тобой в игры, сказал Клор, беря в зубы сигарету. Мне нужна помощь с одним дельцем. Сначала я хотел попросить об этом Саламару, но ты же её знаешь. Прежде, чем выслушать, она пустила бы мне пулю в лоб. Так что ты подвернулся очень кстати.
Ах, вот оно что. Ты хочешь сделать из меня харона для своих целей?