Форточку открой, а то задохнёмся, сказал я ему и повернулся набок.
Рашит поворчал, что у меня нет никакой благодарности, дотянулся до маленькой форточки на окне и тоже лёг. Не прошло и пары минут, как он уснул, размеренно сопя, а я лежал и прислушивался к тому, что творилось за стенами нашей металлической кибитки. Звукоизоляция была не очень хорошей, и разговоры караванщиков, хоть и приглушённые, но были слышны. Кроме того, меня никак не отпускало любопытство, что же было на том берегу, что такого я тогда почувствовал? Я полежал ещё минут пятнадцать, но сон так и не шёл, поэтому я решил выбраться наружу, в надежде, что подышав свежим воздухом, уснуть быстрее. Осторожно, чтобы не разбудить друга, я вышел и прошёл к кострам в центре стоянки, которые ещё не перегорели. Возле них сидели мужики из обслуги каравана, купцы и стражники, негромко рассказывая истории и обсуждая дела. Как только я к ним подошёл, все замолчали и настороженно посмотрели на меня.
Не против, если посижу с Вами? решил я их спросить, а то мало ли, может, не хотят при мне разговаривать.
Демитор подвинулся и сказал, чтобы я присаживался.
Чего не спишь? уточнил он меня.
Не знаю, сон не идёт. Дежурных выставили? спросил я у молодых людей, которые сидели напротив меня.
Конечно, а что? они с подозрением посмотрели на меня. Вы что-то опять почувствовали, как тогда, три года назад?
Нет, просто спросил, я решил, что о моих странных ощущениях не следует никому говорить, чтобы не пугать народ, тем более что сейчас всё было спокойно. Завтра селения какие-то будут по пути?
Да, завтра с утра пойдём через лес, сразу за ним будет большое селение вроде нашего, а потом к вечеру ещё одно. Едой там запасёмся. Они с охотой продают нам продукты, ответил мужчина в годах, который следил за животными в караване.
Понятно, сказал я и зевнул. Ладно, мужики, пойду спать. Доброй ночи всем.
Мне тоже все пожелали хорошей ночи, и я на удивление быстро уснул, не обращая внимания на то, что наши каненги, привязанные к повозке, храпели посильнее мужиков на соседних телегах. Ночь прошла спокойно, никто на нас не напал. Проснулся я оттого, что в наше лобовое стекло начало светить солнце и прямо мне в глаза, и как я только не старался отвернуться, но узкое кресло не давало развернуться.
Не крутись, раздался хриплый после сна голос Рашита, всё равно уже вставать надо.
Мы потянулись, зевнули несколько раз и вылезли из повозки. Караванщики уже варили кашу и запрягали каненгов, чтобы сразу после завтрака отправиться в путь. Мы с другом тоже присоединились к ним сразу после того, как умылись. Рашит принёс нам кашу, и, позавтракав, погнали наших животных в конец каравана, который уже выстраивался на дороге.
Ну вот, уже второй день пути начался, сказал друг, когда мы уселись и тронулись. Я думал, что будет сложнее.
Ничего тут сложного. Плетись вместе со всеми как черепаха, и всё, вздохнул я и добавил: Знаешь, всё равно у меня на душе как-то тяжело. Не понимаю, в чём дело. Думал ночью что-то должно случиться, но пронесло. Ты как? Нормально?
Нормально, ответил он, это ты просто постоянно думал, что опять идхи могут прийти, поэтому
Нет, здесь другое. Понимаешь, старый шаман, когда был жив, говорил, что у меня есть способности чувствовать какие-то там вибрации, но не успел меня научить пользоваться этими способностями. А сейчас я прямо всем нутром чую, что впереди нас ждёт какая-то опасность. Ты автомат взял?
Конечно! Правда, там патронов осталось полмагазина, но это лучше, чем ничего, а ты?
Я тоже, у Ильи отобрал, но магазин почти полный. Мой без патронов лежит. Ты держи его наготове на всякий случай, я свой положил под сидение, сказал я, рассматривая лес, по которому мы ехали уже почти час.
Стражники, что замыкали караван, ехали сразу за нами, беззаботно рассказывая байки и постоянно смеясь над ними. Про бдительность и осторожность они забыли, и это сильно беспокоило меня. Я попросил Рашита остановиться и спрыгнул на дорогу, подойдя к ним.
Ребята, что-то у меня предчувствия нехорошие, в этом лесу никакие банды не промышляют? спросил я их.
Успокойся, Максим. Здесь всегда спокойно было. Вот ближе к столице, там надо держать ухо востро, много шустрых и наглых воришек. Могут последнюю телегу на каком-нибудь повороте захватить, никто сразу и не заметит.
Всё равно, по сторонам поглядывайте почаще. Если что заметите, дайте нам знать, попросил я и вернулся в кабину нашей повозки.
Рашит сказал мне, что я зря нервничаю, охранники все опытные, не первый раз сопровождают караван, но тоже начал посматривать по сторонам.
Слушай, а ты с Элей как договорился? На сколько сказал, что задержишься в столице? Меня моя Оля отпустила только на две недели, про месяц ничего и слышать не захотела, поделился Рашит.
Эля беременна
Ого! Поздравляю тебя, ты так долго ждал этого, приедем отметим обязательно. И даже не мечтай, что я забуду! Тогда тем более задерживаться нельзя, а то мало ли
Вот только не надо меня пугать, я и так волнуюсь. Обещал вернуться не позднее, чем через месяц, сказал я.
Посмотрим, мне кажется, что мы с тобой в столице и за неделю управимся. Наши купцы обещали свести нас со столичными учёными. А если они нам дадут какую-нибудь литературу, то почитать мы её сможем и дома. Тем более я на их языке ещё плохо читаю, ответил Рашит.
Ладно, посмотрим, не стал я развивать эту тему и спросил, Ты лучше расскажи, когда ты собираешься нефтепровод к своей перегонной стации тянуть? В этом году осилишь?
Рашит немного задумался и посмотрел на меня.
Скорее всего, нет. В долине много железной руды, но делать трубы кузнецы не умеют. Плавить сталь в таких количествах тоже. Извини, но мартеновских печей и прокатных станов у них пока нет. Даже если мы с тобой вспомним курс школьной химии и покажем им, как это делать в промышленных масштабах, то пройдёт много лет, пока это всё воплотится в жизнь.
Уверен, что ты что-нибудь придумаешь. Ты же всегда отличался нестандартным мышлением, усмехнулся я, на что он рассмеялся и обещал подумать насчёт подручных средств.
Вот-вот, подумай, я отвлёкся всего на несколько секунд от дороги, когда хвост каравана, который постоянно был впереди, вдруг исчез.
Глава 3
Мы переглянулись с Рашитом, и я посмотрел в маленькое окошко на задней панели. Охранников позади нас не было, они просто исчезли.
Дверь заблокируй, резко сказал мне Рашит и начал подгонять вожжами животных, пытаясь догнать караван.
Каненги уже перешли на галоп и неслись на грани своих возможностей, только каравана впереди нас не было и в помине.
Останавливай! крикнул я ему. Ты не видишь, что мы сами мчимся в ловушку!
Рашит начал тормозить наших скакунов, пока они не остановились, немного не доехав до края леса. Здесь деревья были уже редкие, и хорошо стало заметно, что среди них мелькают разноцветные рубахи мужчин, которые нас поджидали у дороги.
И что теперь будем делать? Похоже, твои предчувствия тебя не обманули, сказал друг, доставая ППШ и снимая с него тряпку.
Я тоже достал автомат, который забрал у брата Эли, и положил себе на колени.
Надеюсь, что наши охранники живы, пробормотал Рашит, только я никак не пойму, куда караван делся?
Тут всё как раз понятно, на развилке нас погнали не в ту сторону, высказал я гипотезу.
Как так? Я не видел никакой развилки! Рашит уставился на меня круглыми глазами, в которых вскорости мелькнуло понимание. Они замаскировали дорогу сразу за последней телегой.
Похоже на то. Только последняя телега была нашей, я вздохнул и показал на троих мужиков, которые шли в нашу сторону, ничего не боясь и вразвалочку. Морды у них уж очень наглые и страшные, да ещё в цветастых рубашках, никакой маскировки.