Лестничная клетка.
А снаружи вообще всего?.. Всех этих коридоров, лестниц, лифтов Вдруг где-то есть край Хруща? А за ним все другое? Там просторно и сыто, коридоры широкие, как заводы, а жилячейки как
Как коридоры. А жители размером с бетоноеда, а крысы размером с жителя, а тараканы разме
Фу, Паш, какой ты мерзкий. Света уязвленно фыркает и отстраняется. Понимаю, что ее задел.
Глажу ее по ломким волосам. Ведь она любит меня такого язвительного и угрюмого никчемного младшего научного сотрудника никчемного НИИ Слизи. Что ж. Зато я умный, как когда-то говорила мама.
Света, ну это еще в учблоке было. Гигахрущ бесконечен. Вернее, зациклен. Я чешу подбородок, припоминая аналогию. Мне один командированный на пальцах объяснял. Вот у тебя есть коридор. Если ты пойдешь по коридору, то упрешься в стену. Если каким-то чудом пойдешь по стене упрешься в потолок. Пойдешь по потолку, потом по стене и вернешься туда же, откуда начал. Вот и Хрущ так же замкнут на себя в тысячах физических измерений.
Значит, навсегда так?.. Света грустно вздыхает. А было бы здорово жить в мире, где много растений как у нас в Теплицах, только без этого дурацкого розового света. И ничего не ломается И пол покрыт нет, состоит из почвы!..
Моя очередь вздрагивать. Такого кощунства я даже вообразить не могу. У нас тут этажники каждый совочек с пылью запаковывают и в НИИ Почв отправляют или сразу в Теплицы где из них эту почву месят, сам не знаю как, я ее в жизни не видел. А тут целый пол!..
И потолок высокий такой, что теряется из виду И стен не видно. Всюду светлое пространство, но такое огромное, что Теплицы рядом не стоят. И
А лампочки где будут? Если потолок так высоко и стены широкие?
Ну Пусть снизу Или там, где-то вверху, горит такая мощная лампочка, что все видно. И от ее света деревья растут сами по себе. И там
Фантазерка.
Зануда.
Люблю тебя.
И я тебя.
Теплые губы касаются моей щеки. Чувствую жар ее груди под холщовой сорочкой. И такое накатывает необъяснимое счастье, что хочется отчебучить какую-нибудь дурацкую шутку.
Товарищ жена, торжественно декламирую я, передразнивая партийные лозунги. Пришло время отрабатывать свой гражданский долг перед Партией! Сымайте исподнее приступим к зачатию детей!
Так точно! в тон мне отчеканивает Света и, не выдержав, прыскает со смеху.
* * *
А потом я познакомился с профессором Вихровым. Очередное мое прошение о переводе в НИИГРАВ наконец рассмотрели, и вместо похода в осточертевший банк слизи меня ждал полет на скоростном лифте и несколько переходов по нижним строениям.
НИИГРАВ изнутри выглядит почти так же, как и наш институт. Разве что приборы в большинстве другие, да и чистых помещений всего парочка. Так что таскаться в жаркой тяжелой химзе мне не грозило.
Меня сопровождает сам Петр Аркадьевич Вихров седой коренастый мужчина с глубокими морщинами и ясными глазами. Он идет со мной по помещениям НИИ, заложив руки за спину, и вещает своим певучим баритоном о работе отделов. Его тонкое чувство юмора скрашивает унылый инструктаж, и я даже не возмущаюсь его фамильярному «ты».
НИИГРАВ это физика сил притяжения и многомерных пространств, размеренно говорит он. Сейчас мы в основном занимаемся разработками техники для ликвидаторской службы на благо Партии, знаешь ли. Но изначальный смысл института не в этом. Когда-то здесь цвела фундаментальная наука мы изучали, допустим, законы существования Хруща, его строение, физические аномалии
Например?
Например, при изучении некоторой гм, фауны Гигахруща мы открыли принцип искусственной гравитации. Именно он используется, допустим, в жерновах, силовых полях и гравиботинках. Но приручить еще не значит понять. Мы не знаем, откуда в Хруще берется гравитация естественная.
У Хруща есть верх и низ. И гравитация Э Она внизу.
Исчерпывающе, усмехается Вихров. Гравитация она внизу. Дело в том, товарищ Одинцов
Можно просто Павел.
Дело в том, товарищ просто Павел, что на всех этажах приборы регистрируют наличие исграва в полу. Но попытки обнаружить его источник ни к чему не приводят. В межэтажных перекрытиях нет ничего, что может генерировать гравитацию их много раз ломали, но без толку. Потом искали источник в самом низу в минус тысяча каких-то этажах. Был проект скважины бурили сквозь пятьсот тридцать этажей, кажется. А потом там грянул Самосбор.
Меня передергивает.
Они все
Нет, нет, что вы, Павел. Не все. Где были сломаны датчики или, допустим, сирены, было слышно вой с соседних этажей. Пара сотен не успела добежать до герм бывает. Еще треть выживших умерла от голода, пока устраняли последствия. Недели две ушло, шутка ли пятьсот этажей. Плюс, допустим, потери среди ликвидаторов. Производство встало: население мобилизовали на закупорку межэтажных перекрытий Партия запретила упоминать этот инцидент, вымарала все данные из архивов. Даже в Бионете, допустим, уже ничего не найдешь. Не удивляйся, что рассказываю срок давности уже истек, все скажут, мол, легенда Хруща, панки с сектантами выдумали, антипартийная пропаганда.
А вы тогда откуда знаете?
Мой отец руководил тем проектом. Профессор вздыхает, протирая очки. Потом его сослали на восстановительные работы. А как объявили по радио, что последствия варварского опыта Аркадия Ивановича Вихрова устранены за ним пришли.
Я хочу спросить, как же он тогда стал профессором, но боюсь вслух усомниться в Партии. Этот вопрос, очевидно, Вихрову задавали много раз, и он его не дожидается.
Если вас интересует, почему же тогда я достиг успеха, ответ прост: талант. Видя мое замешательство, он с усмешкой поясняет: Сперва за мной наблюдали, проводили беседы, проверяли на детекторе лжи спрашивали, что я думаю об отце. А я думаю, он не был ни героем, ни предателем он просто ошибся. А потом, исходя из результатов окончания учблока, Партия направила меня сюда. Иронично, правда?
Весьма.
Потом всё решили дальнейшие успехи. Мне удалось увеличить мощность жерновов, заряд питания гравиботинок, потом мы с коллегами доработали силовые поля Словом, все на благо Партии, никаких фундаментальных исследований. О них я заговорил, только когда заслужил безупречную репутацию и доказал, что совсем не похож на отца, а инцидент с шахтой забылся.
Мы молча идем по узкому коридору, отличающемуся от жилого лишь сухими стенами и целой штукатуркой. Я решаюсь наконец задать вопрос.
Петр Аркадьевич, а зачем вашему НИИ все это время была нужна слизь?
Хороший вопрос, Одинцов. Итак физика многомерных пространств. Ты знаешь, что мы живем среди четырех измерений: длина, ширина и высота вот этого, допустим, коридора плюс время. Но Гигахрущ охватывает гораздо большее количество измерений и невидимых нашему глазу пространств.
Спасибо, это я еще в учблоке узнал, вежливо откликаюсь я. А вот сли
А слизь обладает способностью смешивать эти измерения, невозмутимо продолжает Вихров. Давай по порядку. Слизь это смесь сложных молекул, состав которой не поддается точной идентификации. Это ты тоже знаешь. Но иногда, у некоторых ее видов, связи в молекулах не подчиняются физическим законам.
То есть?
То есть мы знаем, что между углеродно-водородными связями в молекуле, допустим, этанола, должен быть определенный угол он всегда одинаков, потому что это непреложный закон физики. Мы ведь знаем?
Допустим, невольно копирую я его.
А здесь нет! Эти углы неправильные! оживленно разводит руками Вихров. Или, возможно, правильные но в каких-то других измерениях. В некоторых видах слизи присутствуют неизвестные м-м-м допустим, фундаментальные силы, которые мы не можем определить. Нашего четырехмерного восприятия и убогого инструментария не хватает, чтобы вычислить, что именно заставляет эти молекулы принимать конкретно такую форму.