Да пошли они в задницу, юные ломаки! Дадут, не дадут, определиться не могут! Лучше зрелых трахать, они хоть не выламываются, им лишь бы вставил кто Блин, круто у меня башню сорвало С чего бы? Неужто и впрямь из-за той бабы?
Джеймс вспомнил утреннюю встречу с женщиной лет сорока. Лицо у неё было молодое, длинные прямые волосы белые, словно седые. Она прошла по улице мимо него, схватила за руку повыше локтя и, глядя на него своими выпуклыми, будто бесцветными глазами, прошептала что-то, чего он не расслышал. Ему показалось, что его сознание провалилось в омут сна и тут же вынырнуло. Очнулся и понял, что женщины уже нет рядом. У него до самого обеда болела голова и слегка мутило. А вечером пришла Эмили
Какая мерзость взрослый мужик сопли по лицу размазывает! Фу, тянет же Лию на всяких подонков, вспомнив красную, зарёванную физиономию Джеймса, Кэтрин поморщилась и обратилась к подруге:
Переночуешь у меня. Я позвоню твоей матери и предупрежу, чтобы она не ждала тебя сегодня.
Спасибо, Кэтрин, что бы я без тебя делала? благодарно улыбнулась Лия.
Надеюсь, это послужит тебе уроком.
Предоставив в распоряжение Лии диван в зале, Кэтрин пошла в спальню и прилегла на кровать, но сон не шёл к ней. Она ворочалась с боку на бок, вспоминая, как познакомилась с Лией и Эшли.
После смерти родителей Кэтрин отправили в приют, родственников у неё не было. В приюте она жила до совершеннолетия, потом перебралась в квартиру, которую купила после того, как продала дом родителей, доставшийся ей в наследство.
За это время не нашлось желающих удочерить её. Кэтрин не расстроилась такому раскладу. Ей было безразлично, жить ли ей в приюте или с кем-нибудь из взрослых.
В приюте у неё проснулась страсть к рисованию. Она рисовала монстров и чудовищ, драконов, демонов и разных мифических созданий. С годами в её рисунках появилось ещё больше деталей и леденящих душу подробностей. Ужасные существа часто снились ей, и она испытывала сильную тягу выплеснуть на бумагу увиденные образы.
В школе, как и в приюте, Кэтрин ни с кем не дружила, но и врагов у неё сначала тоже не было. В младших классах она пыталась подружиться с одноклассницами, но они не принимали её. Кэтрин была слишком уж серьёзной, замкнутой и диковатой, она много читала, любила ретро-фильмы и обладала склонностью к изучению иностранных языков, дающихся ей очень легко. Она вела спокойный и отстранённый образ жизни, однако мечтала найти подруг, которые поняли бы её загадочную душу и разделили её увлечения.
Всё же настал день, когда её покой был нарушен. В старших классах кто-то из заводил обратил внимание, что она не принимает участия в вечеринках и, видать, зазнаётся, раз не желает ни с кем общаться. Её медные волосы и зеленовато-карие глаза, пристрастие к тёмным тонам в одежде и происшествия, случавшиеся, когда она всегда оказывалась поблизости, также послужили поводом к тому, что её стали обзывать ведьмой или чернокнижницей.
Когда Кэтрин проводила опыты на уроках химии, бывало, что в контакт друг с другом вступали элементы, которые по всем правилам и законам не могли дать никакой реакции.
Рядом с ней вечно что-то падало или ломалось.
Однажды на уроке музыки произошла и вовсе жуткая история. Кэтрин стояла у пианино в ожидании учителя, как клавиши инструмента вдруг издали сдавленный грустный звук. Кто-то невидимый взял несколько аккордов и сыграл начало разучиваемой ею мелодии. Учитель, как и весь класс, был ошарашен произошедшим. Кэтрин повела себя, как ни в чём ни бывало, села за пианино и доиграла мелодию.
После этого началась настоящая травля. Сначала одноклассники задевали Кэтрин дурацкими выкриками и дразнилками, на что она не реагировала, надеясь, что от неё скоро отстанут, но в итоге ещё больше настроила против себя альфа-лидеров класса. Они закрывали её в туалете, пачкали мелом сумку, воровали обед, случайно толкали, прятали ради шутки её тетради и книги, лепили на спину бумажки с оскорблениями. Подростки жестокие существа и, если выбирают себе жертву, редко позволяют ей реабилитироваться.
Как-то раз, во время большой перемены, Кэтрин сидела, как обычно, одна за столом на школьном дворе и делала набросок существа, приснившегося ей накануне. Ей хотелось запечатлеть образ на бумаге, пока она не забыла его. В такие моменты она походила на одержимую, ничего не замечая вокруг и уйдя в себя.
Подкравшись, один из её обидчиков выхватил альбом и помчался с трофеем к своей компании. Пара ребят и несколько девчонок, критикуя содержимое альбома, стали выдирать из него листы, рвать их и комкать. На просьбы Кэтрин вернуть ей хотя бы часть рисунков они никак не отреагировали.
Неподалёку стояла ещё одна компания двое рослых парней и темноволосая девушка, вроде бы безучастно наблюдавшие за происходящим.
Кэтрин навсегда запомнила момент, когда Эшли Фаррелл, сорвавшись с места, подошла к парню, державшему альбом, резким движением выхватила его у него из рук и сквозь зубы процедила:
Ну вы и мрази! Такой сворой на одного? Гондоны!
Лицо парня скривилось от злобы. Он толкнул Эшли в грудь, но она не растерялась и с размаху пнула его в пах. Обидчик согнулся в три погибели.
Его товарищи, собравшиеся наброситься толпой на Эшли, с неохотой отступили, увидев, что к ней подошли молодые люди в кожаных куртках. Им можно было дать лет по двадцать пять. На школьном дворе их не должно было быть, но друзья Эшли плевали на запреты.
Тебе помочь, Эшли? вытащив руки из карманов куртки, с ленцой спросил один. На правой кисти металлом блеснул кастет.
Другой парень закурил, поглядывая куда-то в сторону. Все поняли, что он ожидает сигнала от Эшли, и, если получит, его показное спокойствие тут же улетучится.
Думаю, нет, Эшли покосилась на притихшую компанию подростков.
Они разошлись в разные стороны, только парень, которого пнула Эшли, что-то зло бросил ей вполголоса, и Кэтрин различила фразу мерзкая шлюха со своими чёртовыми неформалами.
Кэтрин с опаской взглянула на товарищей Эшли, но они, как ни в чём ни бывало, вернулись на место и продолжили прерванный разговор.
Эшли собрала разбросанные листы, сложила их в альбом и протянула ей:
Держи. Жаль, что эти уроды всё изорвали.
Спасибо, тихо сказала Кэтрин. За неё сегодня впервые в жизни заступился кто-то помимо взрослых. Заступился совершенно чужой человек, просто так, без какой-то выгоды для себя.
Я посмотрю?
Отказать своей заступнице Кэтрин было неудобно, и она позволила ей заглянуть в альбом.
Круто! Ты любишь компьютерные игры? Я обожаю всяких монстров У тебя здорово получается! с неподдельным восхищением заявила Эшли, решив, что она перерисовывает чудищ из компьютерной игры. Меня зовут Эшли Фаррелл, а тебя?
Кэтрин Элмерз.
Приятно познакомиться. Ты готесса?
Н-нет, я потупилась Кэтрин, не желая вдаваться в объяснения.
Ну, всё равно из наших. Почему к тебе пристают те придурки? Давай я тебя научу, как дать им отпор!
Вот так Кэтрин и Эшли подружились и вскоре стали не разлей вода, не смотря на различия в характере и темпераменте. Спокойствием и рассудительностью Кэтрин дополняла импульсивный характер Эшли, играя роль заземлителя, отводящий в сторону молнии, которые иногда метала её подруга, войдя в раж. Эшли обладала ярко выраженной потребностью покровительствовать кому-то, и Кэтрин была для этого отличной кандидатурой.
Кэтрин сначала отнеслась к Эшли с недоверием, слишком много о ней ходило тогда нелестных слухов из-за её умения находить общий язык с кем угодно. Особенно тесно Эшли общалась с парнями-неформалами. В то время они ходили за ней по пятам, подвозили в школу на мотоцикле, а по вечерам забирали на рок-тусовки. К удивлению Кэтрин, Эшли хорошо училась и была начитана. В ней словно уживались два человека взрывная и буйная натура, склонная к кутежам и приключениям, а также вдумчивая и ранимая девушка, которая скрывала чувства и сердце за бронёй, оставаясь в жизни воительницей, покровительствующей слабым. Эшли училась в параллельном классе, что не мешало ей приходить подруге на помощь, когда той было это нужно.