Долго так сидела я, перебирая запахи каникул, глядя на огоньи обнимаясь с притягательно-приятной чайной чашкой, греющей мои вечно холодные ладони. Как вдругскорее я почувствовала, чем нечётко, краем глаза увидала еле-еле уловимое движенье под дровами.
Большая мышь подумалось лениво мнеМышей, конечно же, я не боялась; мыши были повседневным делом в своём доме. Бывало до смерти, иной раз, жаль, увидеть в мышеловке совсем маленького, глупого мышонкаТут движение повторилось. Я по-прежнему смотрела на огонь. Глаза мои уже почти слипались, и надо бы пойти обратно до кровати; только неохотаВнезапно я увидела такое от чего сонливость моя тут же улетучилась. Передо мною, супротив печной заслонки, на раскиданных дровах, сидело странное, неведомое Нечто. Небольшое, с крупный апельсин, мохнатенькое и почти округлоеА цветом оно былонет, не знала я такого цвета. Да, навряд ли кто-нибудь и знал! В его шерсти переливались отблески пламении она вспыхивала синим, красным, оранжевым, жёлтым, золотым и ярко-коричневым, как спелые гладкие каштаны. Потом по раскалённому радужному золоту шла волна, и шерсть существа тускнела, покрывалась серым пепломи сворачивалась черными хрупкими стружками, словно горящая бумага. А следом за чернотой опять выглядывало тусклое, слабое багровое пламяцвело, набирало силу и переливалось я смотрела и смотрела, как заворожённая. Идти куда-либо мне резко расхотелосьболее того я чувствовала, что практически приклеена к «закукленному» одеялом креслу. Ноги страшно затекли, и руки крепко зажимали чашку. Силилась я было закричатьНо, как в плохом и страшном сне, звук отключили. Существо посмотрело на меня озабоченно. Я уверена, что именно озабоченно: ни злобы, ни даже досады в этом взгляде не было. Странно, что я сразу не рассмотрела его лица маленького, сморщенного, с горящими, как угольки, глазками; но не красными, а гладко-коричневыми, яркого каштанового цвета. Лишь в глубине зрачки отливали огнём.
Ты меня видишь, что-ли? спросило оно без всякого предупреждения.
Вижу голос-то, оказывается, был, никуда не делся.
И как я тебе, нравлюсь? огненный мохнатик покрутился, словно шерстяной клубок, когда его нарочно резко тянут, чтобы выправить закрученную нить.
Не знаю честно отвечала я.
Тогда узнай! вскричало существо, сменив скрипучий голос свой на резкий крик. «Кажется, оно рассердилось» пронеслось у меня в голове. Что же делать?!
А-аа, да ты меня боишься, усмехнулась эта невероятная сущность и подкатилась почти к самому креслу. На меня дохнуло жаром, словно от огня, и стало ещё чуточку страшнее
Да не бойся неожиданно миролюбиво сказал огненный шарик, Чего тебе меня бояться? Ты ведь гореть не будешь
Произнеся эти престранные слова, очевидно, призванные меня успокоить, оно откатилось обратно к печке и снова уселось на дрова.
Ккто ты? выдохнула я.
А ты кто? в свою очередь спросило существо.
Я Ника
Ну, а я Огнивка.
Огнивка?
Да, мы запечные жители. Слыхала про таких?
Не не знаюможет Вроде домовых?
Ну не-ет, поморщился мой новый удивительный знакомый, Мы за-печ-ные! По дому не помогаем, молока не пьём, и кошками не оборачиваемся.
А-аа а что же вы тогда делаете?
Раздуваем огонь, разумеется! Не даём ему угаснуть.
Но он же гаснет всё равно, когда дрова-то догорят
Кто тебе такое сказал? прищурился Огнивка, Даже когда догорят все дрова, и кажется нет надежды, даже когда превратились в золу, и кажется нет надежды, даже когда зола стала землёй, и кажется
Нет надежды шёпотом повторяла я вслед за ним.
Даи кажется, что нет надеждыа ты соображаешь! похвалил меня Огнивка, Так вот, даже тогда остаётся крохотный-прекрохотный уголёк, в котором теплится Живой, Негаснущий, Жаркий Огонь!
Негаснущий, Жаркий Огонь как красиво! Расскажи ещё немного про Огонь, пожалуйста! я умоляюще смотрела на Огнивку, и ни капельки его уже и не боялась.
Расскажуну почему ж не рассказать, если желаешь слушать? Огнивка выглядел довольным, Только в другой раз! Сядь перед огнём и скажи Заклинание. Я и приду.
Заклинание? Но Я не успела завершить тут отворилась дверь и в комнату вошёл Илюшин папа, раскрасневшийся и свежий. В руках его плескалась чашка с чаем.
Ника! Ты чего не спишь?
Яздрасьте, дядя Коля, доброе вам утро! Вотпроснулась довольно сбивчиво пробормотала я ему, Проснулась вот, а все ещё лежат А я чего-то и не сплюИ чаю налила
Ну, давай пить чай! Дровишек счас подбросим только
В тревоге обернувшись к печи, я ожидала, что сейчас и дядя Коля увидит Огнивку, но никого уже не было на кучке дров.
Смотри-ка, сколько золы насыпалось и угли вылетели дядя Коля смёл сор, и железным совком забросил его обратно в печь.