..Если быСтоун догадался,
сколь многое известно об этих загадочных существах его гостю!..
Впрочем, неисключено, чтогенерал что-то подозревал. Никто в Штатах,
как и во всем остальном мире, незнал опроекте Лейтона и его практических
результатах,ноДэвидСтоунотносилсякчислулюдейнеглупыхи
проницательных.Вероятно, у него имелисьсвои предположения, каким образом
британские спецслужбы раздобыли столь редкостные предметы, как никер-унн или
палустар, но он держал их при себе. Он никогда не задавал Блейду вопросов на
сей счет идержалсявесьматактично, понимая,есть секреты,которыми не
делятся даже с союзниками.
Однако,подумал странник, ему неудалосьбы полностьюудовлетворить
любопытство Стоуна, ибо сам оннезналответа на важнейший из вопросов --
зачемпаллатынаблюдаютзаЗемлей.Блейдмоглишьпредполагать,что
стремительноеразвитиеземнойтехнологии,еевоеннаянаправленностьи
агрессивный характер земной цивилизациитревожат пришельцевсо звезд.Но,
возможно, причиныбыли совсем иными. Вконце концов, Земля не представляла
для паллатов существенной угрозы, один их крейсер с Защитниками на борту мог
превратить в прах все живое на планете.
Блейд снова задремал, нона этотраз сонего не был таким приятным и
ностальгически-щемящим, как предыдущий. Ему привиделись шеренги Защитников в
серебристых комбинезонах свыставленнымивперед стволамиизлучателей; они
шли мерным шагом, сметая поселки и города, бессильные армии и флоты,танки,
артиллерию, укрепленияитолпыбеженцев. А занимидвигалиськерендра,
маленькие зеленые человечки, повелителичудесных машин, и строили, созидали
все заново... Но не для землян,от которых ктому времениоставалсялишь
пепел;дляпаллатов!Длясмуглыхоривэев-лот,златовласых и рыжекудрых
оривэев-дантра и прочих неисчислимых народови рас, о которых Блейду ничего
не было известно.
Он пробудился от стукавдверьитут же взглянул на часы: наступило
времяобеда.Несмотря насон, смахивавший накошмарное видение, странник
чувствовал себя отдохнувшим и бодрым. Еще он ощущалголод--завтракбыл
слишкомлегким,а наланчего почему-то не пригласили -- может, не желая
мешать отдыху.
Поднявшись с кресла, он распахнул дверь и улыбнулся Стоуну.
-- Пора обедать, Дэйв? Сейчас... я только плесну воды в лицо...
* * *
Обедвыгляделдовольно странно-- во всяком случае, тот, который был
емуподан.ОнисоСтоуномустроилисьвнебольшойуютнойкомнатке,
примыкавшейк общемузалу, тут, видимо, питался высшийофицерский состав.
Тристолика судобными креслами, бар устены, большойтелевизорипара
картин на стенах -- большездесь ничего не было. Обедали они вдвоем.