С тех пор прошло много лет.
Лайбен возмужал, набрался опыта, сам стал охотником, но,какиУром,
жил водиночестве.Онлютоненавиделподземныхжителей,ивскорете
научились обходитьсторонойичерныйлес,навекзастывшийнапологих
склонах предгорий, и его ближайшие окрестности.
...Зачерпнувпригоршнюводы,Лайбеннапилсяи,подобрававтомат,
крадучись подошел к краю обрыва.
Накануневечеромонвиделвдалекенеясныепроблески,и,поего
расчетам, вскоре в оврагедолжныпоявитьсянежданныегости,впервыеза
истекший год рискнувшие воспользоваться проторенной когда-то дорогой.
***
Он не ошибся всвоемпредчувствии.Солнцеедваначалопригревать,
когда внизу показался небольшойотряддронгов.Из-заузостиизвилистого
прохода, проложенного между нагроможденными какпопалокаменнымиглыбами,
импришлосьрастянутьсядлиннойцепью.Впереди,объезжаявалуны,
продвигалась машина. Плюясь сизым выхлопом и монотонноподвываянанизкой
передаче, она медленно ползла по днуоврага,сверхупохожаянабольшого
глянцевитого жука с ободранными и помятыми боками.
Лайбен не шелохнулся, считая противников.
Пеших дронгов было восемь, ну еще, пожалуй, трое или четверонаверняка
сидели в машине.
Интересно, почему они вновь избрали этот путь? - подумал он, ложасьна
живот у самого края обрыва. - Знают ведь, что им тут дорога заказана...
В душе вдруг вспыхнула злоба. Это чувствосиделоглубоко,где-тона
уровне инстинкта, и получилегоЛайбенскореепонаследству,нежелив
результатежизненногоопыта.Такглубокоияростноненавидетьмог
умудренный, изломанный жизнью зрелый мужчина,ноникакнедвадцатилетний
юноша. В истокахэтойненавистилежаладаженесмертьблизкихлюдей,
которых он едва помнил. Нет, все было глубже, сложнее,ноемунехватало
понимания истинной первопричинырождающихсячувств,чтобыпридатьсвоим
яростным вспышкам какую-то рациональную основу.
Однако непонимание не мешало ему реализовывать глубоко засевшие вдуше
позывы, полностью отдаваясь им, зачтоЛайбениполучилсвоепрозвище:
"Стикс". Уром сказал ему, что так в древностиназываласьрека,отделяющая
мир живых от мира мертвых. Река не то уносила души умерших, нетотесами
должны были пересекать ее, чтобы попасть в мир небытия. Лайбенунесмогс
точностью описать сутьдревнегопроцессадажеГовардМудрый-старик,
знающий практически все...