Это самое второе Макуша обхватила обеими руками и уткнулась к него носом, заворожено вдыхая аромат.
Вы эти яблоки ели, значит, твоя мать переносила их из других мест? напряженно подавшись вперед спросила змея.
Мудрость Владычицы неизмерима но предположить, что человечка могла каким-то образом таскать яблоки из Ирия Кингу Велес покачал головой. Да и стала бы она развешивать их на деревьях? он кивнул на уцелевшие плоды.
Вот так вот тебя, змеюка! Что ОН такое говорил, Мауша не поняла совсем, но что со змей ОН не согласился, совсем как Старый или вождь с Ведающей, она поняла.
Сделала их мамка! Из вот этих! Макуша указала на крайние деревья, с обычными мелкими лесными яблочками.
Все трое снова замерли, переводя взгляды с лесной мелочи на крепенькие крутобокие красавицы по соседству. Кингу Велес покрутил в руках огрызок уже съеденного яблока, сорвал дичку, куснул, скривился У Макуши внутри аж тепло стало. Вот пусть теперь ОН и подумает, чья мудрость как это незазм неизм мудренее!
Это невозможно! наконец твердо сказал он.
Чего не можно? Вот Старый: берет камень, сыплет песок, льет воду, другим камнем трет и выходит каменный топор!
Зачем он все это делает? искренне изумился Кингу Велес и подобрав на земле каменный обломок, сжал его в кулаке. Макуша хлопала глазами, как пойманная среди дня Ночная Птица. Обломок менялся. Таял, словно белый холодный комок, сжатый в теплой людской ладони, только превращался не в воду, а в маленький, как раз Макуше по руке, каменный топорик! Да ладный какой, такого Старому никогда не сделать. Макуша как зачарованная протянула пальцы, касаясь тонкого, будто кремневый скол, каменного лезвия.
Аа-й! и сунула пальцы в рот из глубокого разреза капала кровь. Таких топоров не бывает!
Наверное, потому, что этот Старый не может сделать топор как ты, Супруг мой Кингу Велес. задумчиво сказала змея. Тот ответил ей недоуменным взглядом и небрежно сунул топорик девчонке. Она замерла яблоко в одной руке, топорик в другой.
Так что с яблоками? напомнила змея.
Большие семечки посадить, а потом опять самые большие, и опять, и получится шевеля одними только губами, пробормотала Макуша. Шевелить чем еще она боялась, то и дело кидала на топорик испуганные взгляды а как же его не бояться, если он сам режет!
Не может быть! повторил Кингу Велес.
Я сама так делала! забывая даже о страхе перед хищным топориком, возмутилась Макуша. Только я колоски брала! она махнула топориком на выгоревшую полянку, где еще недавно были колоски. Не рви! завопила она, когда Кингу Велес потянулся к последнему уцелевшему колосу. И вздохнула: чего уж теперь! Они не готовые еще. Когда деревья желтеть начнут, тогда будут, а пока рано.
Что скажешь, Симаргл?
Снова принявший людской облик пес уставился на колос, склонив голову к плечу, совсем как любопытный щен у входа в пещеру.
Зерна почти как ирийские в эту пору А здесь таких крупных не бывает! уверенно объявил он.
В Ирие и так все большое Нужды нет Они переделывают! жутким свистящим шепотом выдохнула двухвостая змея. Эти существа человеки берут, что есть и переделывают в то, что нужно им!
Но я же пролетал над ними! Они охотились как все звери, а их самки женщины просто собирали, что растет! Семена, коренья, травы Кингу Велес глядел на Макушу уже не пренебрежительно, а скорее растерянно.
Так отобрали же! Пришли: топоры во! Копья у-у-у! Сами чисто псы дикие страшные! Макуша замахала руками возле ушей, вывалила язык, скорчила рожу Охотников наших побили, и отобрали все, что насобирали!
Вот и ОН всего не знает, не только Ведающая или змеюка Может, их и вовсе нет, таких Ведающих, чтоб все-все ведали?
Кто чисто псы? Кингу Велес покосился на насупившегося лохматого. Другие человеки или как вы там говорите люди?
Разве ж люди на людей нападают? надо бы обидеться, но Макуша посмотрела на него снисходительно: и вовсе ничего-то он не ведает! Стал бы ты на своих нападать?
Кингу Велес помотал головой.
Кажется, эти существа похожи на нас больше, чем я думал А кто тогда?
Так другие!
Она имеет в виду другое племя. едва сдерживая усмешку, пояснила змея.
А чего смеяться-то?
Другие они ж разве люди? Только наше племя люди, а остальные-прочие, они даже не зверье какое! Зверя хоть съесть можно, а эти только сами жрут все, до чего дотянутся!
Кингу Велес глядел как-то странно, а Змея вдруг звонко захохотала.
Да! Вот и пожрали, а чего не пожрали потоптали, ничего не осталось, а холода скоро! гневно стискивая кулаки, выпалила Макуша. Вождь решил на мохнатые горы охотиться, а на мохнатые горы нам охотиться нельзя, мы их молоко пили, мы теперь их дети, и не получится охотиться, мохнатых гор мало, они не могут нам на прокорм даже самого маленького отдать. Старая мохнатая гора сказала потопчут охотников.
Верно, верно. закивал головой, как его Симаргл. Когда много старых или слабых можно на прокорм отдать. От того стадо только сильнее. А когда мало он помотал лохматой башкой.
Мохнатые горы это мамонты? нервно переспросил Кингу Велес. Они разговаривают с мамонтами?
А что такого? Ты ж со мной разговариваешь, Первый Дракон?
Охотников мало осталось, этих потопчут все племя пропадет. Я больше всех съедобного приношу. в голосе Макуши прозвучала гордость. Меня Мать-Сыра-Земля любит, Ведающая велела меня ей отдать, чтоб я уговорила Мать-Сыру-Землю родить снова все, что у нас забрали.
Симаргл удивился его косматые брови поднялись как трава после бури.
Вот и я думаю, дурость Ведающая затеяла, как с мамкой моей. согласно кивнула Макуша. У Матери-Сырой-Земли все в свой срок, проси-не проси, не станет она заново ростки проклевывать, завязь пускать, плоды вызревать, да чтоб до холодов.
Разумная самочка. весело поглядел на нее Симаргл. Поумнее этой их Ведающей.
Девка я. проворчала Макуша, но в животе стало приятно. Она и не знала, что и от слов бывает вот так, будто съела чего. Она покосилась на Кингу Велеса слышал ли? и торопливо прибавила. Я еще и виноватая потом выйду, что не упросила!
Не все ли тебе равно, если ты уже будешь Кингу Велес замешкался. У Матери-Сырой-Земли?
Наша Ведающая и там достанет! вскинулась Макуша. Сама никого не слушает, а потом сама же она вздохнула, не закончив. Вот я и решила, что надо тут все забрать и яблоки, и зерно! и племени отнести. Каменными жерновами перетереть, с водой смешать голос ее опадал, будто угасающее пламя костра.
От незрелого зерна животы заболят. пробурчал Симаргл и все они снова огляделись по сторонам. На черное горелое пятно, оставшееся вместо колосков. И на яблони, где яблоки висели только на двух «дичках». На «сделанных» яблонях оставалось по несколько плодов, все остальные превратились в измочаленные клыками огрызки или вовсе исчезли в драконьих желудках.
Здесь бы не хватило для целого племени на всю зиму! вскричал Кингу Велес.
Вряд ли девочка способна просчитывать так далеко. с легкой насмешкой хмыкнула змея. Виноватой она себя не чувствовала тут же сорвала еще одно яблоко и вгрызлась в него. Не требуй слишком много от той, кого сам считал зверушкой.
Я не зверушка. Макуша подобрала свою котомку из шкур.
Ты куда это? глазищи змеи вдруг сузились, став похожими на щелочки.
К Матери Сырой-Земле пойду. Уговаривать. Делать-то больше нечего. кивнула Макуша, хотя в голосе ее звучало отчетливое сомнение. Еще и вернуться надо так, чтоб послушная Ведающей тварь по пути не перехватила да не приволокла обратно, будто это Ведающая Макушу поймала, а не Макуша сама пришла. Макуша подумала и положила необыкновенный топорик на землю: куда ей такой острый, он же и котомку прорежет. Я возьму? стараясь не глядеть на змею, Макуша показала огромное яблоко, что пахло так сладко. Должна ж та понимать, что отдариваться надо.