Возьми. Я твои яблоки ела. кивнула змея. Только что делать с ним станешь?
Посажу обрадовалась Макуша и тут же сникла. Может, расскажу кому, чтоб приберег, да как снега сойдут и замолкла, качая головой. Кому расскажет: Ведающей? Или вождю? Станут они слушать, они все лучше всех знают! А остальные позабудут, вот и пропадет змейское чудо-яблоко.
Сажай здесь. вдруг велела змея.
Макуша посмотрела на змею так, как та и заслуживала. Как на водяницу дурную.
Не приживется. обронила она. Понимающий лохматый согласно закивал.
Конечно. невозмутимо согласилась змея. И Мать-Сыра-Земля не изменит свой порядок: ни ради твоей Ведающей, ни ради тебя, ни ради всего твоего племени
Лохматый теперь согласно кивал уже на каждое ее слово
А вот ради Великого Крылатого Пса Симаргла
Лохматый кивнул еще несколько раз и вдруг замер, выпучив глаза, разинув рот и совершенно по собачьи вывалив язык.
Владычица, ты чего это? он попятился.
Сделаешь всего лишь то, что делаешь для растений Ирия. в голосе змеи прозвучал непререкаемый приказ.
Не положено растерянно проскулил лохматый и вдруг уселся перед Макушей, склонив голову к плечу, и заворчал под нос, как ворчат большие псы, когда их детвора за хвосты дергает. Разве ж можно земле не в свой черед родить? Придумают же такое чтоб земля родила, когда их племени надо! Эдак они и до чего похлеще додумаются: чтоб вода к ним сама текла али огонь по их воле горел.
Не преувеличивай. Они все же не драконы. едва заметно усмехнулся Кингу Велес.
Макуша настороженно покосилась сперва на него, потом на лохматого: кремневое кресало лежало у нее в котомке и разжечь огонь она могла хоть сейчас.
Змея кончиком хвоста почесала Симаргла за ухом. Тот блаженно прижмурился.
Уже додумались: яблоки переделывать и ячмень. Неужели тебе самому неинтересно, что она или дети ее придумать смогут? Иначе тебе новых растений или зверей не видать, я-то уже не сделаю, нет больше у меня такой Силы.
Владычица всесильна. пробурчал лохматый. Змея лишь улыбнулась ему и была в этой улыбке тоска обреченная, от которой у Макуши перехватило сердце: вот ведь, гадина какая, а тоже беды свои имеет!
Чтоб они потом не решили, что так и надо чуть что, весь мир под себя приспосабливать. все еще с сомнением буркнул Симаргл, продолжая разглядывать Макушу. А, ладно, чего уж лохматый уже совсем другим взглядом, словно примериваясь, оглядел полянку. Вода нужна!
Кингу Велес повел ресницами а ресницы-то у НЕГО какие, у девок таких не бывает! и Макуша с визгом подпрыгнула: у самых ее ног бил ключ.
Не такой! лохматый прикрикнул властно, будто хозяин. Здешний порядок поломать хотите Ирийская вода нужна!
Макуша увидела как жилы на лбу Кингу Велеса вздулись. Белые зубы впились в губу, брызнула кровь Макуша схватилась за лоб, ощутив на нем что-то теплое и ошеломленно уставилась на размазанную по пальцам кровь, темно-темно багровую, почти черную, как Большая Вода безлунной ночью и украдкой оглядевшись, попробовала ее на язык. Вкус у той крови был не человечий и не зверячий, а непонятно какой, но ей было все равно, ведь то ЕГО кровь! И в этот миг ОН с длинным протяжным криком вскинул руки и вместо малого родничка вверх ударил столб воды, синей-синей, и звенящей, будто птичья трель поутру! Девчонка взвизгнула ее окатило с ног до головы, напрочь вымочив и толстую шкуру на плечах. И замерла почти с ужасом разглядывая свои пальцы, с которых стекали ярко-синие капли. Глубокий свежий разрез на них стремительно затягивался. Исчезали, сменяясь свежей розовой кожицей пятна старых ожогов и нарастал давным-давно сорванный ноготь! И у нее не болело совсем ничего! Ни горевшее, будто огнем, плечо, ни набухшее колено, ни бок, в котором боль поселилась давно, словно там прятались неспешно перемалывающие нутро невидимые зубы Чтоб у живого и не болело!
Сажай! Шепнули ей прямо в ухо. Яблоки сажай, колосок свой И поливай! И сама пей, тебе понадобятся Силы, девочка!
И в этом голосе уже была Сила такая необоримая, что Макуша рванула последний колосок и швырнула вылущенные зерна прямо на середину горелого пятна. А следом полетели яблоки: подаренное, выращенные и лесная дичка вперемешку. Макуша набрала чудесной воды в горсть, и полный рот набрала, и кинулась поливать все без разбору, разбрызгивая вокруг ярко-синие капли и сама глотая ледяную, до ломоты в зубах воду
Пшшш! костер полыхнул перед ней, взмывая к темным небесам и стреляя искрами и яркие искры мешались с синими брызгами воды. Пшшш! Пшшшш! костры вспыхивали один за другим, жар потек по полянке, изгоняя из костей застарелый холод и наполняя их сухой звонкой легкостью, будто взмахни руками и полетишь!
Туки-тук! громадные когти вкрадчиво пристукнули по яблоневому стволу, Кингу Велес поморщился, пошел дальше и снова туки-тук! Тук тук-тук постукивания участились тук-тук-тук Макоша вдруг поняла, что это не просто мерный стук, как дятел в дерево долбиться. Стук стал чаще, звонче, отчетливей: словно сердца стук словно вода каплет словно копыта диких коней бьются об пыльную степь словно словно
Словно кровь взбесилась внутри и вся хлынула в голову, застучала в висках бешенным, яростным, ни на что не похожим ритмом!
Энума элиш ла набу шамаму,
Шаплиш амматум шума ла закрат,
Абзу-ма решту зарушун,
Мумму Тиамат муваллидат гимришун
Мешуну истенис ихигума1 -
запел неведомое мужской, сильный сильнее чем у всех охотников разом самый прекрасный голос!
Шкряб-шкряб, шкряб-шкряб раздался громкий скрежет когтей и громадный крылатый пес вступил в круг костров и закружил, взрывая землю лапами и поднимая вихрь взмахами крыл. Когти взрезали землю, оставляя длинные широкие борозды, и земля заколыхалась, вздохнула, точно отвечая на прикосновения месящих ее лап. Черное пятно золы распахнулось как огромный жадный рот: и зерно, и яблоки посыпались в него, исчезая, будто их кто-то заглатывал. Земля принимала отданное но ничего не собиралась возвращать до поры-до времени, до положенного срока!
Рванулся и поник ритм безумного напева, безнадежно взмахнул крыльями громадный пес
Тиамат! вдруг пронзительно, точно боевой клич, выкрикнула женщина-змея и ринулась на середину поляны, и завертелась в неистовой пляске! И жутким гулом ответило ей пламя костров, взмывая вверх и кажется, облизывая своими языками полог Черного Шатра! Покачивался ее тонкий стан, как колос на ветру, и гнулась она до земли, метя волосами пыль, как яблоня под ветром. И изгибалось вместе с ней пламя! Ее змеиные хвосты извивались, лупя землю, и точно также вертелась струя синей воды.
Таимат! взревел Кингу Велес. Тиамат! зарычал пес.
На пальцах змееногой сверкнули когти и она полоснула себя по тонким человеческим запястьям. Брызнула черная кровь и она погрузила окровавленные когти в прорытые когтями пса борозды. Земля вскипела! Долгий протяжный то ли стон, то ли вздох прокатился над поляной, над лесом, над скалами и затих над Большой Водой. Земля под ногами качалась, как пень на волнах, то опускалась, то поднималась, будто шумно дышала. Женщина-змея потянула, разрывая грудь Земли когтями. Злой вопль вырвался из глубин, земля вокруг змеи закружилась в черном, хлюпающем водовороте и оттуда, выставив золотистые усики, будто кабаньи щетинки, стали подниматься жесткие колоски и тут же канули вниз, словно их кто оттуда дернул!
По колено увязшая в раскисшей земле Макуша заорала и задергалась, отчаянно пытаясь повторить извивы змеиной пляски. Земля словно захохотала в ответ: бух! бух! бух! От этого тяжелого, как камнепад, хохота, увязший по самую ручку каменный топорик с чвяканьем вылетел из раскисшей грязи Макуша поймала его на лету и уже сама полоснула себя по запястью! И ее кровь, кровь человеческая, хлынула в вздувающуюся пузырями землю!