Воспоминания поблекли. Мечта о возвращении домой растаяла. Не прятаться Раду больше в уютной библиотеке, не гулять по саду. Не трапезничать с отцом в столовой, залитой днем солнцем, а по вечерам бледным светом хрустальных люстр.
Отец
Из машины вышел Каталин и, криво улыбаясь, обратился к охраннику:
Скажите, а где сейчас живет Серджиу Вулкан?
Охранник с нескрываемым интересом рассмотрел громилу:
А вы кто? Тоже певец?
В некотором роде.
У вас дуэт?
Скорее, трио, усмехнулся Каталин и кивнул на шефа, который от всего увиденного и услышанного закурил прямо в машине.
Охранник немного помялся, решая про себя, выдавать новый адрес домнула Серджиу или нет. Потом, успокоившись мыслью, что великой тайны не раскрывает, а если и раскрывает, то не чужим Серджиу людям, приблизился к воротам вплотную и доверительно сообщил:
Домнул Вулкан живет далеко отсюда. На развилке свернете налево и еще километров семь в гору. Дорога очень крутая, будьте осторожны. Когда селения кончатся, увидите по правой стороне одинокую двухэтажную хибару. Во дворе овчарка большая бегает. Только учтите, домнул Вулкан пропал! Его полиция ищет и спасательные отряды по горам и лесам искали. Не нашли. Как в воду канул.
Каталин с сочувствием посмотрел на упавшего духом Вулкана-младшего, вновь повернулся к охраннику и чуть понизил голос:
Дочь Вулкана живет в той хибаре или в другом месте?
В хибаре, конечно, закивал охранник. Это ее дом. Она жила там с родным отцом до того, как тот умер и домнул Серджиу ее удочерил.
Как думаете, она сейчас дома или с поисковиками?
А поиск закончился. Все.
Так быстро?
Почему быстро? Целую неделю искали. А в наших местах, знаете, медведи, волки. Если за неделю пропавшего человека не нашли, то уже и не Охранник поймал взгляд Вулкана и осекся. Но всякое бывает! продолжил ободряющим тоном. Может, вернется!
Вулкан закрыл лицо руками, и охранник, скорбно глядя на Каталина, покачал головой. Из этого следовало, что жители деревни в возвращение Серджиу не верили.
Значит, Ева сейчас дома? продолжил опрос Каталин.
Наверное, пожал плечами охранник. Обычно она торгует сувенирами на площади, но в последнюю неделю ей не до торговли было.
Торгует сувенирами? глухим голосом из-под прижатых к лицу ладоней спросил Вулкан. Дочь Серджиу Вулкана торгует сувенирами на площади, мне не послышалось?
Все так, подтвердил охранник.
Вулкан убрал руки от лица и вопросительно уставился на него.
Что тут вообще происхо-одит? в его голос вернулось раздражение. Папа продал поместье, живет в хибаре приемной дочери, а та торгует сувенирами на площади.
Всему должно быть объяснение, заметил Каталин.
Коне-ечно, согласился Вулкан, и я уверен, во всем виновата девчонка. Она во что-то вли-ипла, а отцу пришлось отдуваться. Он, не спуская глаз с охранника, спросил: Ева после школы уезжала из деревни?
Ну да, ответил тот, в Крайовский университет. Но она и года не продержалась, вернулась домой.
Вернулась уже по-осле того, как домнул Серджиу продал поместье?
Незадолго до этого. У вашего отца еще сердечный приступ тогда случился.
При-иступ?! На Вулкана было жалко смотреть.
Каталин с деланным простодушием улыбнулся охраннику:
Вы так хорошо осведомлены о жизни семьи Вулкан. Могу я взять номер вашего мобильного?
Зачем это? на рябой физиономии охранника отразилось беспокойство. Тут все осведомлены. Деревня, секретов нет.
Мне понадобятся некоторые уточнения.
Нет у меня телефона, оборвал он разговор и ушел в сторожку.
Каталин закивал ему вслед, потом аккуратно, словно девушку, взял под локоток в конец расстроенного Вулкана и со словами: "Надо ехать" повел к машине.
Вновь заурчал мотор кроссовера.
К развилке на дороге вернулись быстро, свернули, как было указано, налево и поднялись в гору. Проехали деревню. Потом еще два с лишним километра по пустой вечерней трассе, вглядываясь во все, что хоть отдаленно напоминало жилое строение. Но хибары лесника не нашли.
Лес стал гуще, а дорога уже и извилистей. Асфальтовое покрытие кончилось. Теперь шины кроссовера шуршали по разбитой грунтовке.
Ты сюда раньше ездил? спросил Каталин у сосредоточенного Вулкана.
Тот отрицательно покачал головой и спустя полминуты со вздохом сказал:
У отца в этой стороне дел никогда не-е было. Тут живут только бедняки и тунеядцы.
Хорошего лесника тунеядцем не назовешь, возразил Каталин. Рисковая профессия. Мочат их пачками.
Кого? не понял Вулкан.
Лесников. Новости совсем не читаешь? Только это? Он достал из бардачка журнал-талисман, но тут же отвлекся на дорогу. О, смотри, местная идет. Сейчас у нее спросим.
По правой стороне грунтовки, с трудом толкая перед собой тележку, доверху заполненную клетчатыми баулами, в каких обычно возят товар, шла худая женщина в джинсах и растянутом свитере грязно-серого цвета. Ее покрытая капюшоном голова понуро склонилась.
Автомобиль поравнялся с ней и остановился. Из открытого окна показалась татуированная ручища Каталина, а затем его бритая макушка.
Добрый вечер, доамна! пробасил он, и прохожая в испуге попятилась на заросшую травой обочину. Не бойтесь, мы мирные! О, да ты ребенок совсем, улыбнулся он. Женщина оказалась девчонкой. Мы ищем старый дом лесника. Где-то тут должен быть.
Зачем вам? храбрясь, спросила прохожая.
Там живет Серджиу Вулкан. Может, знаешь? Мы к нему.
Она опустила тележку, достала из кармана скомканный носовой платок вытерла проступившие слезы и сообщила:
Серджиу Вулкан пропал без вести. Неделю назад ушел и до сих пор не вернулся. Это мой отец.
Каталин всмотрелся в ее обветренное лицо. Вышел из машины и удивленно спросил:
Ева Дмитреску?
В растерянности она кивнула и, глядя на Каталина с низкой обочины, запрокинула голову. Капюшон съехал. Из-под него показались сухие, похожие на паклю светлые волосы.
Мы знакомы? спросила она.
Каталин не успел ответить. Из автомобиля выскочил ошарашенный Вулкан.
Ева-а?! выкрикнул он.
При одном взгляде на Раду Вулкана ее лицо расплылось от счастья. Она онемела. Невразумительно мыча, в волнении сделала шаг назад, показала рукой поворот к дому, незаметный из-за разросшихся кустов, споткнулась о свои же сумки и упала через них, нелепо раскинув ноги.
Глава 2
Загадки
Солнце закатилось за верхушки древних сосен. Стало холодно и тихо. Только стук одинокого дятла, подхваченный эхом, разносился по лесу и таял высоко в горах. Заросли колючего кустарника, подобно крепостной стене, окружали покосившуюся деревянную хибару в два этажа, мрачную и сырую. Почерневшая от времени и дождей гонтовая крыша, темные влажные стены и окна, похожие на бойницы, словно шептали: «Уходи, случайный прохожий, тебе здесь не рады». В дом через открытую веранду с кривыми столбами-опорами вела деревянная лестница. Ступени прогнили, в некоторых зияли дыры.
Выглядывая из такой же темной, как и все вокруг, будки, у ворот сидела большая карпатская овчарка. Она свирепо вращала мохнатой головой и время от времени обнюхивала сегодняшний трофей обрывок штанов нежданного гостя.
Внутри дома пахло сыростью. Вулкан распахнул окно.
Как вы с отцом сюда попа-али? сердито спросил он Еву.
В ответ она залепетала:
Отец продал имение
Без тебя знаю! перебил Вулкан и уперся в ее мокрые от слез глаза тяжелым взглядом. Но, если ты втянула отца в проблемы и лишила состояния, неужели ему не хватило денег на дом в деревне? Не представляю, как отец терпел все это!
Вулкан брезгливо поморщился и обвел рукой гостиную.
Потертые бревенчатые стены, мебель из далеких восьмидесятых и ламповый телевизор в хибаре у черта на куличках казались после богатого имения явным перебором. Это не бедная жизнь. Это жалкое нищенское существование.