Каталин застыл с занесенной перед открытым ртом ложкой, но уже через секунду продолжил жевать. Пап улыбнулся в усы. Посмотрел на него и повел бровью.
Нет, ответил Каталин на безмолвный приказ шефа. Вулкан бросил в меня стакан. Пусть теперь сам разбирается.
Густые брови Папа сомкнулись.
Ладно! сдался Каталин с недовольным видом. Но за свою выходку он мне заплатит.
Уже через полчаса автомобиль Вулкана мчался в сторону поместья.
Спутники успокоились и некоторое время молчали. Когда машина свернула в лесок перед въездом на частные земли, Вулкан собрался с духом и прервал тишину.
Хочу извиниться перед вами, домнул Каталин Он склонил голову, не отрывая глаз от дороги. Внутри него гремело и ревело: «Не хочу перед тобой извиняться! Не хочу!», однако вслух Вулкан произнес совсем иное: Я вел себя неподобающим образом. Простите. Конечно, вы задевали меня токсичными шу-утками, но это не повод швырять в вас посуду. Вы могли серьезно пострадать. В качестве извинений выберете любую бутылку вина из коллекции моего отца.
В ответ Каталин лишь махнул рукой. Минуту спустя, будто вспомнив об извинениях Вулкана, он с привычной усмешкой пробормотал:
Была бы это ваша коллекция, вот тогда
Шпилька попала в больное место. Щека предательски дернулась, но Вулкан подавил эмоции и продолжил:
Отдельно благодарю вас за помощь в неловкой ситуации с по-они.
Каталин закивал. С его губ приготовилась слететь новая колкость.
Вы не нравитесь мне, вдруг заявил Вулкан, и Каталин, удивленный прямотой, повернулся к нему. И я вам не нравлюсь. Я это чу-увствую. Наверное, поэтому вы защищаете Еву, хотя совсем ее не знаете.
Девчонка коварна?
Вулкан вздернул подбородок:
Можете смеяться сколько угодно, но однажды вы убедитесь в этом. Вы профи, и я уверен, когда познакомитесь с ней, почувствуете то же, что и я.
На заднем сидении, кряхтя и покашливая в кулак, заерзал шеф.
Ссориться с клиентом снова и полностью лишаться гонорара не входило в планы Каталина. В конце концов, нужно делать дело искать пропавшего старика. А подколоть актеришку позорным поединком с лошадьми, запись которого уже попала в интернет, всегда успеется.
Есть ее фото? включился в работу Каталин.
Деловой тон и появившаяся на лице детектива озабоченность не ускользнули от Вулкана. Он смягчился. Сбросил скорость, нашел фотографию Евы в смартфоне и показал.
Красивая задумчиво произнес Каталин, разглядывая тонкие черты белокурой девы. Натуральная блондинка?
Да.
Взгляд умный.
Хитрый.
Умный, настоял на своем Каталин и передал смартфон шефу, чтобы и тот изучил портрет. Но согласен с вами: судя по внешнему виду, от такой можно ожидать чего угодно.
Вулкан со вздохом облегчения улыбнулся:
Наконец мы начинаем понимать друг друга, домнул Каталин. Можете обращаться ко мне на «ты» Домнул Пап, вы тоже.
Густые брови шефа приподнялись, а сам он развел руками:
Спасибо, Раду, его цепкий взгляд ненадолго оторвался от фотографии девушки и уперся в затылок клиента. Такой подход не в моих привычках, я всегда держу дистанцию. Но вы мне нравитесь. Можете звать меня Янушем, только
Я буду обращаться к вам на «вы», предупредил его желание Вулкан.
Да, кивнул шеф. И девушка действительно не простушка. Что-то в ней есть Что-то роковое. Откуда у вас фотография?
Нашел на сайте шко-олы, где училась Ева.
Какие сложности.
Дело в то-ом, потянул Вулкан, что у Евы нет и никогда не было аккаунтов в соцсетях.
Однако Каталин сделал удивленные глаза и через плечо глянул на шефа.
Вулкан оживился:
Вот и я о том. Разве может нормальный человек в наше время не иметь аккаунтов в интернете? Она определенно не в себе.
Автомобиль проехал лес. Вырвался на открытый луг, разделенный полосой дороги, и стремительно приближался к высоким воротам. Мощные прутья, покрытые золотой патиной и скрученные в замысловатые узоры, образовывали подобие гигантской бабочки, по оба крыла которой стоял металлический забор, такой же витиеватый и позолоченный. За воротами цвели розы и высилась необычного вида сторожка. С пестрыми витражными окнами, декоративными башенками, колоннами и вензелями она казалась дешевой театральной декорацией. Крышу венчали позолоченные фигуры крылатых львов с поднятыми лапами.
У самых ворот Вулкан затормозил.
Что за деревенский Нотр-Дам? растерянно произнес он. Ни ограды, ни этого «чуда архитектуры» здесь раньше не было. Какая по-ошлость. Он с прищуром уставился на нелепое строение. У отца тонкий вкус, он не пережил бы такого в своих владениях.
Так может, он поэтому и сбежал, рассмеялся Каталин, но совершенно несчастный вид Вулкана заставил его замолчать.
Бедный папа, едва не заплакал Вулкан, что эта девка с тобой сде-елала?
В самый, казалось бы, неподходящий момент Каталин вдруг почувствовал жалость к Вулкану. Заодно понял причину своего раздражения. Он завидовал красоте Вулкана и его славе. А еще у того был отец. Своего-то отца Каталин и вовсе не знал.
В окне сторожки мелькнула мужская фигура, и через минуту к воротам вышел грубоватого вида охранник. Повертел в руках связку ключей, уставился на Вулкана.
Добрый ве-ечер! поприветствовал тот из машины. Пропустите нас!
Охранник поморгал пустыми зенками и буркнул в ответ:
Добрый Здесь вам не проехать. Это частные владения. Возвращайтесь к развилке. Там свернете налево, и через два километра будет приличный отель.
Но мы приехали именно сюда-а! возмутился Вулкан. Я сын хозяина поместья!
Плоское, как блин, и такое же рябое лицо охранника расплылось в наглой ухмылке:
У моего хозяина только дочь.
Совсем ошарашенный Вулкан повернулся к детективам.
Вы слышали? глухо спросил он. У его хозяина только дочь. А я, значит, пустое место.
Светло-карие с поволокой глаза, о которых грезила каждая вторая румынка, стремительно наливались кровью. Чувственные губы Вулкана задрожали, щеку свело судорогой. Похожую картину детективы наблюдали совсем недавно, перед тем как стакан просвистел у Каталина над головой.
Раду, стоп, заговорил Каталин и протянул в успокаивающем жесте свои огромные, словно ковши экскаватора, ладони. Вдохни и выдохни. Это поможет. Сейчас разберемся Раду!
Но Вулкан уже выскочил из машины и, размахивая руками, закричал рябому стражу:
Я Раду Вулкан, сын Серджиу Вулкана, хозяина этого поместья! Немедленно открой ворота, или у тебя будут проблемы! Я знаменитый
Точно! перебил охранник и хлопнул себя по лбу. Точно! Вы Раду Вулкан, знаменитый певец! То-то я смотрю, знакомое лицо, а вспомнить не могу!
Раду стушевался. Несколько лет назад он действительно пробовал себя в музыке и даже выпустил дебютный альбом. «Слезоточивый», как обозвал альбом продюсер. Набор лирических песен в исполнении сексуального красавца должен был понравиться девочкам-подросткам и сентиментальным дамам в возрасте. Но успеха не случилось. Теперь Вулкан, заматеревший и тонко чувствующий фальшь в искусстве, видел свои ошибки и стыдился музыкального фиаско. Он запретил журналистам касаться этой темы, изъял из интернета единственный видеоклип. Надеялся, что публикой все позабыто. И тут вдруг
Ладно, прошипел он охраннику, пусть будет «певец». Открывай скорее.
Извините, но я все равно не открою. Ваш отец продал имение два года назад. Здесь теперь живет домнул Кирикэ.
Раскрасневшийся от гнева и смущения Вулкан побледнел и мотнул головой может, послышалось?
Как продал? изумился он. Зачем?!
Не знаю, пожал плечами охранник. Вы сын, вам лучше знать.
Вулкан замер, убитый новостью.
Далеко в конце луга виднелся родной, но уже недоступный дом. Белоснежный мраморный фасад утопал в цветах и пышной зелени сада. Замысловатые эркеры, выступы, арки, тщательно спланированная архитекторами многоскатная крыша, будто парящая в воздухе, все то, что в детстве казалось Раду сказочным и незыблемым, чем он невероятно гордился и что надеялся в уготованный судьбой час унаследовать, больше ему не принадлежало.