Два кусочка.
Эка расщедрилась! Разве такой большой пёс будет сыт двумя кусочками? Ты ему, ангел мой, ещё вкати Кусочка этак четыре. Да посмотри, кстати, не грызёт ли он ножку стола.
А если грызёт, прийти и сказать тебе, да? глядя на отца светлыми, ласковыми глазами, спрашивает Ниночка.
Нет, брат, ты это не мне скажи, а этой, как её Лизе скажи. Это уже по её департаменту. Да если есть у этой самой Лизы этакая какая-нибудь смешная книжка с картинками, то ты её, значит, тово Просмотри хорошенько, а потом расскажешь, что ты видела. Поняла?
Поняла. Посмотрю и расскажу.
Да это, брат, не сегодня. Рассказать можно и завтра. Над нами не каплет. Верно ведь?
«ТЫ СКОЛЬКО КУСКОВ ХЛЕБА ДАЛА ТУЗИКУ?» «ДВА КУСОЧКА»
Хорошо. Завтра.
Ну, путешествуй!
Ниночка путешествует. Сначала в столовую, где добросовестно засовывает Тузику в оскаленную пасть три куска хлеба, потом в комнату Лизы.
Лиза! Тузик не грызёт ножку стола.
С чем тебя и поздравляю, рассеянно роняет Лиза, впившись глазами в книгу. Ну, иди себе.
Куда идти?
Поди к папе. Спроси, что он делает?
Да я уже была. Он сказал, чтобы ты мне книжку с картинками показала; ему надо всё завтра рассказать
Ах ты господи! Что это за девчонка!.. Ну, на тебе! Только сиди тихо. А то выгоню.
Покорная Ниночка опускается на скамеечку для ног, разворачивает на коленях данную сестрой иллюстрированную геометрию и долго рассматривает усечённые пирамиды, конусы и треугольники.
Посмотрела, говорит она через полчаса, облегчённо вздыхая. Теперь что?
Теперь? Господи! Вот ещё неприкаянный ребёнок. Ну, пойди на кухню, спроси у Ариши: что у нас нынче на обед? Ты видела когда-нибудь, как картошку чистят?
Нет
Ну, пойди, посмотри. Потом мне расскажешь.
Что ж пойду.
У Ариши гости: соседская горничная и посыльный «красная шапка».[4]
Ариша, скоро будешь картошку чистить? Мне надо смотреть.
Где там скоро! И через час не уберусь.
Ну, я посижу, подожду.
Нашла себе место, нечего сказать!.. Пойди лучше к няньке, скажи, чтоб она тебе чего-нибудь дала.
А чего?
Ну, там она знает чего.
Чтоб сейчас дала?
Да, да, сейчас. Иди себе, иди!
III
Целый день быстрые ножки Ниночки переносят её с одного места на другое. Хлопот уйма, поручений по горло. И всё самые важные, неотложные.
Бедная «неприкаянная» Ниночка.
И только к вечеру, забредя случайно в комнаты тёти Веры, Ниночка находит настоящий приветливый приём.
А-а, Ниночка, бурно встречает её тётя Вера. Тебя-то мне и надо. Слушай, Ниночка Ты меня слушаешь?
Да, тётя. Слушаю.
Вот что, милая Ко мне сейчас придёт Александр Семёныч. Ты знаешь его?
Такой, с усами?
Вот именно. И ты, Ниночка (тётя странно и тяжело дышит, держась одной рукой за сердце) ты, Ниночка сиди у меня, пока он здесь, и никуда не уходи. Слышишь? Если он будет говорить, что тебе пора спать, ты говори, что не хочешь Слышишь?
Хорошо. Значит, ты меня никуда не пошлёшь?
Что ты! Куда же я тебя пошлю? Наоборот, сиди тут, и больше никаких. Поняла?
* * *
Барыня! Ниночку можно взять? Ей уже спать давно пора.
Нет, нет, она ещё посидит со мною. Правда, Александр Семёныч?
Да пусть спать идёт, чего там? говорит этот молодой человек, хмуря брови
Нет, нет, я её не пущу. Я её так люблю
И судорожно обнимает тётя Вера большими тёплыми руками крохотное тельце девочки, как утопающий, который в последней предсмертной борьбе готов ухватиться даже за крохотную соломинку
ХЛОПОТ УЙМА, ПОРУЧЕНИЙ ПО ГОРЛО. И ВСЁ САМЫЕ ВАЖНЫЕ, НЕОТЛОЖНЫЕ
А когда Александр Семёныч, сохраняя угрюмое выражение лица, уходит, тётя как-то вся опускается, вянет и говорит совсем другим, не прежним тоном:
А теперь ступай, детка, спать. Нечего тут рассиживаться. Вредно
* * *
Стягивая с ноги чулочек, усталая, но довольная Ниночка думает про себя, в связи с той молитвой, которую она только что вознесла к небу, по настоянию няньки, за покойную мать: «А что, если и я помру? Кто тогда всё делать будет?»
Саша Чёрный
Жёлтый фургон
Почему вы, мадемуазель, плачете? спросил француз-городовой у маленькой девочки, стоявшей на перекрёстке улиц под платаном [5]в позе потерпевшей крушение мореплавательницы, выброшенной на необитаемый остров.
Со мной случилось несчастье Заплаканные серые глаза робко смотрели на огромного полицейского, и слёзы быстро-быстро мелкими капельками покатились по щекам.
Несчастье, мадемуазель? А вот вы мне расскажите, в чём дело, и никакого несчастья не будет.
Школьники проходили мимо нашего отеля с музыкой Я побежала за угол Они так красиво шли в ногу, бум-бум! И опять за угол И ещё за угол!.. Пока не заблудилась
Городовой пожалел, что у него в кармане не было ни простыни, ни большой скатерти. Обыкновенным носовым платком таких слёз не осушишь.
Хорошо. Вы как раз натолкнулись на такого полицейского, который отводит по домам маленьких заблудившихся девочек. Но прежде всего давайте сядем, вон там скамья. Когда мы сядем, мы будем почти одного роста, и нам удобнее будет разговаривать. Как вас зовут?
Нина.
Очень красивое имя, мадемуазель. Сколько вам лет?
Кажется, пять, всхлипнула девочка.
Превосходно. Самое главное мы знаем. Теперь перестаньте плакать и постарайтесь припомнить: на какой улице вы живёте.
Полицейский достал из-под толстого плаща толстую книжечку, в которой были бисерным почерком пропечатаны все улицы, все переулки, все бульвары Парижа, и бережно положил книжечку на колено.
О, господин полковник! Я уже старалась припомнить, но как же я припомню, когда я не знаю названия нашей улицы? На углу нашего отеля была прибита синяя дощечка с названием улицы, но она так высоко прибита, что я не могла ничего разобрать И потом, господин полковник, вы меня извините, я ещё не умею читать по-французски
«КАК ВАС ЗОВУТ?» «НИНА». «СКОЛЬКО ВАМ ЛЕТ?» «КАЖЕТСЯ, ПЯТЬ»
Вы очень любезны, мадемуазель Нина, но я ещё не полковник. Как называется ваш отель?
Не знаю.
С какого угла прибежали вы к платану?
Не помню
Не было ли возле вашего отеля какого-либо большого здания, церкви, памятника? Подумайте хорошенько.
Был. Против отеля стоял большой жёлтый фургон для перевозки мебели, но я думаю что он уже уехал[6]
Нина горько заплакала. Все дома в Париже одинаковые, последняя надежда на фургон и та лопнула.
Полицейский задумался.
Как фамилия ваших родителей?
Щербаченко.
Как?
Щер-ба-чен-ко.
Какая первая буква?
Ща.
Гм Такой буквы во французском алфавите нет. Какой же вы национальности, мадемуазель?
Раньше была марсельской, а теперь мы переехали в Париж.
Да нет же. Турчанка вы, испанка или гречанка?
Нина обиделась:
Турчанка! А ещё говорите, что вы полицейский, который отводит заблудившихся детей домой Я русская! И мама моя русская, и бабушка Щербаченко!
Да, да. Извините, мадемуазель Нина. Только у русских бывают такие фамилии, которых по первой букве ни в одном алфавите не сыщешь. Надеюсь, что во время своей прогулки вы не перешли границы своего аррондисмана. Пойдёмте со мной в наш комиссариат, как-нибудь справимся уж с вашей фамилией. Напротив русский лавочник торгует, он нам поможет. А по фамилии и адрес ваш разыщем. Хорошо?[7]
В комиссариат? Ах, как испугалась маленькая русская девочка! Мама и бабушка ждут, тревожатся, ломают руки, выбегают к подъезду отеля и спрашивают всех прохожих: «Где Нина? Не видели ли вы Нины, пятилетней Нины Щербаченко с синим бантом в волосах?» А Нина сидит в комиссариате, как бродяжка какая-нибудь Справа и слева огромные полицейские кричат на неё, чтобы она не смела плакать, и пристают: какая первая буква твоей фамилии? Нет такой буквы «ща»! Боже мой, зачем она побежала за школьниками? Разве бабушка и мама не велели ей дальше угла никуда не бегать?..
Не пойду! Не пойду! Не хочу в комиссариат Отведите меня домой!
Полицейский вздохнул. Посмотрел на колотившие по скамейке маленькие ножки, на трясущийся на голове синий бант Откуда у маленьких детей столько слёз берётся?.. Что же с ней делать?