Всего за 299 руб. Купить полную версию
Мбали считает, что тени появляются, только если их что-то терзает после смерти, заметила я. Или если им необходимо тебе что-то сказать. Возможно, это хороший знак.
Он кивнул, как деревянный. Отчаянно желая чувствовать себя полезной, я научила Санджита благословению, которая Мбали произнесла над тенью Йанте.
А потом мы сказали хором, глядя на огонь в лампе:
Теперь ты бессмертна. Не сдвинуть тебя с места, как тысячу холмов, ставших единой горой. Да присоединишься ты к Шествию Эгунгуна и да попадет душа твоя в Рай.
Лампа погасла. Когда Санджит заговорил снова, его голос был пугающе спокоен.
Я хотел убить его, начал он. Весь день старался придумать, как сбежать из Ан-Илайобы, выскользнуть из Детского Дворца и проникнуть в тюрьму, где держат отца. Санджит горько улыбнулся. Но понял: это бы только заставило его мной гордиться. Тарисай, я надеюсь, что тобой никогда не будет гордиться чудовище. Это куда хуже, чем их презрение.
Я придвинулась к Санджиту поближе и провела большим пальцем по его мокрой от слез щеке.
Так пусть он тебя стыдится. Останься здесь. Стань Помазанником. Будь защитником, а не убийцей. Джит, ты нужен Дайо. Он любит тебя, а ты любишь его. Ты ведь раньше всех прошел проверку Лучом. А это что-то значит, верно?
Санджит застыл.
Знаешь, почему я прошел проверку? Он вцепился в подлокотник дивана до побелевших костяшек. У меня есть младший брат, похожий на принца. Я вижу людей, как мясник животных: их сильные стороны и слабые. Кости и плоть. Но мой брат, Сендил у него другой Дар. Он тоже видит уязвимые места, только в душах, а не в телах. Он понимает, почему люди страдают. И, как Дайо, всегда знает, что сказать.
Я кивнула, припоминая, какую чуткость Дайо проявил, решая проблему Ционо и других кандидатов в суде.
Отец считал моего брата чересчур мягким. Заставлял его участвовать в подпольных боях, как и меня. Дескать, это «сделает из него мужчину». Но Сендил всегда проигрывал. Он сочувствовал противникам, хорошо понимая их боль. И отец продал его в легион пустынных наемников. Ему было девять. Девять, Тарисай. Еще до того, как за ним пришли, Сендил умолял меня помочь ему сбежать. А я отказался. Боялся, что отец с нами сделает, если поймает. И Лицо Санджита исказилось от боли. Я хотел, чтобы Сендил стал солдатом. Решил, наемники сделают его сильнее. Он был слишком добрым, думал я. И наивным. Если бы он таким и остался, мир сожрал бы его заживо. Я ненавижу отца но в глубине души я такой же, как он.
Ты был ребенком, Джит. И хотел как лучше.
Я предал брата, сказал он резко. А когда Сендил приехал в увольнительную годом позже, он стал совсем другим. Раньше он плакал, если отец избивал Аму. Теперь он просто смотрел, как будто это вызывало у него уважение. И вместо того чтобы использовать Дар для помощи людям, он начал применять его для разрушения. Сендил никогда не лгал. Ему и не требовалось. Только раз взглянув на прохожего на улице, он уже знал, что именно сказать, чтобы тот расплакался. Даже отец его боялся. Он вернул Сендила наемникам, а потом Ама послала меня в столицу. Я больше никогда не видел брата.
Мне жаль, прошептала я, взяв Санджита за руки.
Он уставился в пространство перед собой, бездумно сжимая мои пальцы.
Тень Амы не пришла, пробормотал он. Даже ради последних наставлений. Возможно, это означает, что она покоится с миром, а мое место именно здесь. Ты права, Тар: я не могу позволить Дайо превратиться в Сендила. Я не позволю принцу потерять веру в людей, которых он любит. Он никогда не узнает, что означает предательство.
По моим онемевшим пальцам пробежал холодок. Санджит посмотрел на меня так, словно очнулся от транса, и выражение его лица смягчилось.
Ты помогла мне осознать мой долг, солнечная девочка. Губы Санджита коснулись тыльной стороны моей ладони. Не сомневаюсь, когда ты станешь Помазанницей, ты тоже будешь беречь Дайо.
Я высвободила руку и нервно усмехнулась.
Ты не просто Королевский Медведь. Ты создан для врачевания. Кира сказала, у тебя есть теория о том, как перезапустить чье-то сердце, надавливая человеку на грудь. Это потрясающе, Джит. Ты можешь спасать жизни.
Санджит кивнул, продолжая смотреть на меня с несвойственной ему теплой, но беспокойной улыбкой.
Я запретил себе думать, что имею право остаться во дворце. Пока Ама была жива, я не мог посвятить себя навсегда какому-то человеку или месту. Но теперь
Он неосознанно наклонился ко мне, и сердце забилось чаще от запаха Санджита запаха земли и кожаной брони. Теперь на его лице появилось выражение, которого я никогда не видела у него прежде: радость.
Давай станем Помазанниками, произнес он, щекоча дыханием мое лицо. Прямо сейчас. Разбудим Дайо и пройдем проверку Лучом
Дверь в игровую комнату распахнулась.
Испытание вне графика, сказала женщина-экзаменатор в алом одеянии, бесцеремонно подталкивая нас к двери. Все кандидаты должны явиться в северный двор.
Двор? Санджит поднял бровь. Но сейчас глубоко за полночь. Разве проверки можно проводить снаружи, если
Испытание ограничено по времени, перебила экзаменатор, выводя нас из игровой.
В коридоре мимо нас плелись сонные, ничего не понимающие подростки, направлявшиеся к выходу.
Санджит последовал за ними, но меня почему-то задержала экзаменатор:
Принц находится в другом месте. Он попросил, чтобы вы были рядом с ним.
Ее пальцы сомкнулись вокруг моего запястья с удивительной силой, и мы двинулись в противоположном направлении. Мы шагали, пока не добрались до заброшенных старых залов Детского Дворца. Завернули за угол и мое сердце остановилось.
Перед нами появился зверь, которого я раньше видела только в книгах. Черно-рыжая шерсть ярко выделялась на фоне стен из песчаника. От огромного тела исходил жар.
«Леопард», подсказала память.
Но как такое возможно? Леопарды не могут быть выше человека. А этот был размером с лошадь, раскосые желтые глаза светились столь ярко, что освещали коридор на несколько ярдов.
Я закричала, но экзаменатор закрыла мне рот ладонью.
Женщина наклонилась к моему уху и быстро зашептала:
Хватит. Уймись, маленький демон.
Каждое слово было пропитано мьюйским акцентом.
Она не могла быть коренной жительницей Олуона. Я резко развернулась и посмотрела на нее: лицо экзаменатора растаяло, оставив взамен другое.
Кэтлин! ахнула я.
Тем временем из теней возник молодой мужчина и погладил зверя по голове. Загорелое жилистое тело человека покрывали аметистовые светящиеся рисунки.
Похоже, за все эти годы в Ан-Илайобе ты не научилась хорошим манерам, заметил Ву Ин. Познакомься с моим другом, Дочь Леди. Хьюн мой эми-эран, Ву Ин почесал лоб хищника, и зверь довольно замурлыкал, то исчезая, то вновь появляясь в коридоре. Ам посылает Искупителям духовных зверей, чтобы утешить их в последние моменты жизни, объяснил Ву Ин. Но я отказался умирать в Подземном мире и сбежал, а Хьюн присоединился ко мне.