Да, сэр.
Как тебя зовут?
Сэмюэль.
Ты тут живешь неподалеку, Сэмюэль?
Мальчишка назвал адрес. Френч знал это место.
Я знаю, что сейчас должен быть в школе
Не волнуйся на этот счет. У тебя не будет неприятностей. Меня зовут Билл.
Мальчишка протянул маленькую руку, и они обменялись рукопожатием. Он чем-то напоминал Гибби в том же возрасте тонкие плечи, такие же серьезные глаза
А твои родители знают, где ты?
Парень помотал головой.
Не скажешь, как их зовут?
У меня только мать.
Ну, тогда как мать зовут
Кейт.
Кейт. Отлично. Спасибо тебе, Сэмюэль. Не расскажешь мне, зачем ты сегодня утром пришел сюда?
Ребята постарше сказали, что здесь можно найти наконечники для стрел.
Нашел хоть что-нибудь?
Сэмюэль покачал головой, его глаза опять наполнились слезами.
Я нашел
Всё нормально, Сэмюэль.
Я нашел Я нашел
Всё в порядке, сынок. Дыши. Френчи обхватил его за узкие плечики, сжал. Вдох, выдох Вот и молодец.
* * *
Выплакавшись, мальчишка рассказал простую историю. Он хотел одно, а нашел совсем другое. Когда Сэмюэль закончил свой рассказ, Френч пересадил его в машину своей коллеги, женщины, у которой самой имелись дети. Это была хорошая мысль. Он понял это по глазам мальчишки.
После этого они срезали тело с потолка.
Для этого потребовались мощные кусачки-болторезы и трое мужчин с крепкими желудками. Когда убитую уложили в мешок и погрузили в фургон, Френч зазвал медэксперта в тенек возле соседнего лестничного пролета. Малколм Фрай, маленький человечек с кофейной кожей и припорошенными сединой волосами, был настоящим мастером своего дела. Оба работали вместе уже как минимум лет десять.
Что можете рассказать? спросил Френч.
Фрай медленно стянул латексные перчатки. В глазах у него тлела такая же тоска, что и у мальчишки.
С чего начать?
Может, с причины смерти?
Медэксперт покачал головой и протер носовым платком очочки в проволочной оправе.
Сомневаюсь, что хотя бы один из этих порезов убил ее. Навскидку я сказал бы, что шок, кумулятивная травма[14], значительная кровопотеря
Она была жива, пока все это проделывалось?
Скорее всего.
Примечания
1
Университет Вандербильта престижный частный университет, находящийся в Нэшвилле, штат Теннесси. Основан в 1873 г. на деньги Корнелиуса Вандербильта, одного из богатейших и успешнейших предпринимателей США XIX в., основателя плутократического рода Вандербильт. Здесь и далее прим. пер.
2
130 футов почти 40 м.
3
Марина стоянка для частных прогулочных судов; яхтенный порт.
4
Расстрел в Кентском университете 4 мая 1970 г., т. е. за два года до описываемых в романе событий; в городе Кент, штат Огайо, в ходе антивоенных демонстраций периода войны во Вьетнаме бойцы подразделения Национальной гвардии открыли огонь по безоружным студентам (4 погибших и 9 раненых). Бунт в тюрьме «Аттика» штата Нью-Йорк в 1971 г. закончился гибелью 33 заключенных и 10 сотрудников тюремной администрации. Взрыв в одном из зданий университета Висконсин-Мэдисон был совершен 24 августа 1970 г. четырьмя мужчинами в знак протеста против исследовательских связей университета с вооруженными силами США во время войны во Вьетнаме; в результате погиб научный сотрудник университета, трое других получили серьезные ранения.
5
В 1968 г. возле здания, где проводился конкурс «Мисс Америка», феминистки установили мусорную корзину, в которую бросали разные предметы, в том числе и бюстгальтеры, символизирующие угнетение женщин. Правда, на самом деле их никто не сжигал, несмотря на призывы это делать, хотя выражение «сжигательницы бюстгальтеров» по отношению к воинствующим феминисткам до сих пор в ходу.
6
«Кареглазая девчонка» (англ. Brown Eyed Girl) популярная композиция в стиле «соул» североирландского автора-исполнителя Вана Моррисона, написанная в 1967 г.
7
Джон Денвер (19431997) американский певец и автор песен, самый коммерчески успешный сольный исполнитель в истории фолк-музыки и кантри; «Холлиз» британская рок-группа, исполняющая музыку в стиле бит, создана в 1962 г.; Эрик Клэптон (р. 1945) британский композитор, гитарист, вокалист, один из самых уважаемых и влиятельных рок-музыкантов мира.
8
Принстонский университет один из старейших, известнейших и престижнейших университетов в США.
9
«Вселенная спорта» (англ. Wide World of Sports) программа американского телеканала ABC, выходившая с 1961 по 1998 г.
10
«Избавление» (англ. Deliverance) фильм ужасов 1972 г. На группу молодых мужчин, отправившихся в поход на каноэ, нападают одичавшие деревенщины, которые подвергают гомосексуальному насилию и убивают двоих из них, после чего начинается натуральная бойня в диких лесах. Самая знаменитая цитата из фильма, практически ставшая пословицей: «Греби быстрее, я слышу банджо!»
11
«Пацифик» («знак мира», «знак победы») пальцевый жест в виде буквы V, введенный в обращение хиппи и пацифистами. Показывается ладонью наружу, иначе получается даже еще более оскорбительный символ, чем выставленный средний палец.
12
Поп-флай (англ. pop fly) в бейсболе высоко летящий мяч, который достаточно легко поймать.
13
«Тропа слез» («Дорога слез») этническая чистка и насильственное переселение американских индейцев, основную массу которых составили пять цивилизованных племен, из их исконных земель на юго-востоке США на Индейскую территорию на западе страны.
14
Кумулятивная травма в данном случае, психологическая травма вследствие длительного нахождения в неблагоприятных условиях без возможности изменить ситуацию.