Машенька, Николай Константинович попросил твоей руки Я счастлив иметь такого зятя и дал согласие.
Маша ошеломлённо молчала и растерянно глядела на Николая, как та женщина на катке.
Коля, почему ты не сказал мне, что хочешь сделать предложение? наконец выдавила она, зачем такие старомодные обычаи?
Николай молчал, а отец вдруг рассердился, грозно нахмурив брови.
Почему "старомодные", Маша? Это нормально просить разрешения у отца семейства.
Папа, мне надоело жить, как в прошлом веке! запротестовала Мария, вырывая руки, вы относитесь ко мне как к маленькой, всё запрещаете, всё контролируете! Я не хочу так жить! А ты, Коля.. Я не ожидала от тебя такого
Николай повернулся к Рябушинскому:
Степан Павлович, я благодарен за ваше решение. Теперь всё будет зависеть от вашей дочери. Мария Степановна, можно с вами поговорить наедине?
Он, не дожидаясь согласия, взял её под руку и потащил к двери. Они молча поднялись по лестнице к ней в комнату.
Маша надулась, но Николай не обращал внимания на её состояние, а усадил на диван и сел рядом.
Маша, ты понимаешь разницу наших положений? Кто ты, и кто я? Ты богатейшая невеста Москвы, а может, и Российской империи, а я бедный преподаватель, имеющий из драгоценностей только благородную фамилию. Мне этого достаточно, но я не могу поступить подло и обручиться с тобой, не спрашивая мнение отца. А вдруг бы Степан Павлович не согласился!
Маша продолжала молчать, хотя в глубине души понимала, что Николай поступил порядочно.
Кроме того, я дал ему обещание, что тоже буду преподавать на Пречистенских курсах
Он тебя нанял следить за мной? снова возмутилась Маша.
Что ты! Чего там следить? Просто привозить тебя домой, если уроки будут заканчиваться поздно. Зато теперь он не будет возражать против твоей работы, внушительно закончил он.
Маша успокоилась. Она встала и отошла к окну, чтобы подумать. Согласие отца ни к чему не обязывает, а то, что Николай будет довозить её до дома вовсе не плохо, а то недавно одну из сокурсниц ограбили недалеко от Хитровки
Ладно, Коля, прости Я всё поняла Но учти, я ещё тебе согласие не давала, закончила она кокетливо.
Николай подошёл и взял её за руку, потом медленно повернул её кисть и поцеловал в ладошку. От пристального взгляда и нежного поцелуя в груди Маши разлился жар, захотелось снова, как на катке, ощутить его сильные руки. И он словно угадал мягко притянул её к себе и начал целовать щёки, лоб, сначала нежно, потом всё исступлённее, и, наконец, нашёл её губы. Они целовались долго, пока не стали задыхаться. У Маши закружилась голова, и она отстранилась.
Мария Степановна, я люблю вас и прошу стать моей женой, хриплым голосом произнёс Николай, если вы ещё не готовы ответить, я буду ждать.
Маша почувствовала волнение от этих простых слов, её щёки стали горячими Но внутреннее упрямство ответило за неё:
Николай Константинович, я подумаю над вашим предложением.
Глава четырнадцатая
Милостивый государь Иван Перфильевич! Прошу Вас, не будьте столь откровенны в своих желаниях общаться со мной при всём свете. После бала мой супруг устроил допрос откуда я Вас знаю, и почему Вы проявляете ко мне такой интерес? Пришлось отделаться шуткой, что ему повезло с красавицей-женой.
Общение с Вами согрело моё сердце, так как супругом я уже давно забыта. Вам это известно из сплетен, ходящих в большом количестве, о моём неверном муже. Но я покоряюсь судьбе, и Бог мне послал в утешение друга Вас, Иван Перфильевич. Единственно, чего я боюсь: sudden friendship, sure repentance
Но, дорогой друг, будьте осторожны!
Недавно к нам заехали англичане Джеймс Кейт и доктор Филипс. Они не подозревали, что я знаю английский язык, и откровенно разговаривали при мне на своём наречии. Но я бы и не стала слушать, если бы не прозвучала Ваша фамилия. Против Вас что-то затевается. Как я поняла, господа из Англии недовольны Вашим влиянием на Императрицу. Берегитесь, Вас могут оклеветать!
Помню английскую мудрость: never write what you dare not signe, поэтому умолкаю. А.П.Т
Николай аккуратно переписал последние строчки и устало откинулся в кресле. Зачем он возится с этими письмами? Пока самому непонятно. Но вдруг они прольют свет на тайну отношений между их семействами? И что это даст? Николай и сам не знал, но внутренний голос твердил, что это важно
Солнце словно и не собиралось выходить из-за горизонта. В комнате было темно как ночью, лампа на столе освещала лишь кусочек кабинета. Часы пробили семь утра. Пора было собираться в гимназию. А потом можно заехать к тётке, то есть к Софье, чтобы перевести английские фразы
Но всё это было не так важно, как вчерашнее объяснение с Машей. Сегодня у неё первый урок на Пречистенских курсах, и он обещал её встретить.
Николай встал и заходил по комнате. Стало душно. Он открыл форточку и вдохнул лёгкий морозный воздух. Работа, деньги, загадки собственной семьи всё это ушло на второй план.
С момента встречи с Марией будущее Николая стало непредсказуемым. Теперь, если она ответит согласием это будет Он задумался на секунду, как определить подобное состояние? "Рай Да, лучше не скажешь", подумал он, глядя на снежинки на фоне электрического фонаря, что словно манная крупа, падали на землю. Когда они танцевали на льду, он еле сдерживал себя, чтобы не задушить Машу в объятиях.
Да, характер у неё непростой, и их мнения часто не совпадали. Но Николай не верил, что это может стать причиной ссор. "А если она откажет? резанула тёмная мысль, нет, не может быть. Почему мы должны расстаться? Я не отпущу её"
После уроков Николай взял извозчика и поехал в сторону Остоженки. Мысли снова навалились тяжёлым грузом. Если Маша ответит согласием, то будет сложно сохранить на зарплату преподавателя тот образ жизни, к которому она привыкла в родительском доме, даже если отец даст за ней хорошее приданое.
Неопределённость с делами поместья беспокоила всё больше. Управляющий присылал деньги, но их было недостаточно, чтобы заплатить по векселям. Михаил Рябушинский уехал в Петербург по делам отца и писал, чтобы Николай не беспокоился он не забыл про его дело. В декабре должен был состояться суд, однако по непонятной причине Фёдор Андреевич Татищев перенёс заседание на неопределённый срок. Но это и к лучшему, может, на свадьбу деньги будут
При мысли о возможном после Святок венчании сердце подпрыгнуло в безумной надежде на счастье
Извозчик остановился у тёткиного дома. Сильный ветер сбил котелок с головы Николая, а с деревьев с ног до головы обсыпало белой порошей. Таким снежным человеком он вошёл в дом Варвары Васильевны. Софья увидела его и засмеялась. Засмеялся и Николай
Пока тётка хлопотала с обедом, они поднялись в тёмный кабинет и снова вместе сели за стол, чтобы разобрать письмо.
Первая фраза означает: "Быстро подружился, быстро разочаровался", а вторая "Не пишите то, под чем вы не можете подписаться." Весьма осторожная дама, с улыбкой прокомментировала Софья.
Какая же она осторожная? с сомнением в голосе, возразил Николай, осторожная бы не писала писем, а эта не стесняется и не боится, что они попадут в руки чужих людей. Удивительная легкомысленность
А может, женщине настолько одиноко, что она готова рискнуть ради дружбы и честью. И даже жизнью.
Николай удивлённо взглянул на раскрасневшуюся Софью. Никогда до этого она не повышала голос и не возражала. Софья Алексеевна вообще ему казалась вялой, кроме тех моментов, когда сидела за роялем. Что её так задело в словах Николая?
Да как же могут дружить мужчина и женщина? У женщин одни интересы: замужество, дети, платья, балы. А у мужчин: политика, книги, деньги