Светлана Ильина
Целую тебя, мой Пьер
Глава первая
Извозчичья карета медленно катила из Санкт-Петербурга в сторону Новгородской губернии. Дорога была, как и положено в конце октября, раскисшая от сырости, с большими рытвинами, напоминавшими овраги. Грязь под копытами тройки звучно чавкала, создавая мерный дорожный тон, то ли раздражающий, то ли усыпляющий седоков.
Самый маленький путешественник трёхлетний Коленька уже заснул, насмотревшись на пустые поля, с валяющейся соломой, и тёмные хвойные леса, разбавленные кое-где покрасневшими осинками и жёлтыми берёзками.
Двое взрослых Павел, его отец, и Пётр, его дядя, не спали, но и не разговаривали, воспользовавшись счастливыми часами отдыха от сложной кавалергардской службы, чтобы просто помолчать. Они служили в одном полку, но вот так сидеть вдвоём доводилось редко. Павел был генерал-лейтенант, а Пётр недавно получил звание полковника и флигель-адъютанта Его Величества. Обязанности у братьев были разные, и на службе они почти не сталкивались.
Пётр, как и маленький племянник, поглядывал в окно, однако осенний пейзаж не трогал его душу ни скукой, ни унынием. Он его почти не замечал и только думал о том, что не хочет видеть мать и не желает вспоминать всё то, что старательно забывал все двадцать лет военной службы. Пётр не любил отчий дом, и это была его тайна. Уже будучи взрослым, он редко навещал мать и ясно сознавал, что та тоже его не особенно рада видеть. Любимцами у неё были два старших сына. Но один недавно умер, а второй Павел её страшно разочаровал своим браком на разведённой женщине.
Иногда он смотрел на брата и поражался, как Павел похож на матушку Елизавету Романовну такой же светловолосый, кудрявый, с голубыми глазами и прямым, почти римским носом. Но главное сходство было в характерах оба горячие, взрывные, с властными манерами, не допускающими малейшего возражения.
Сам же Пётр был похож на мать только высокой, статной фигурой. Чёрные волнистые волосы и карие глаза ему передал в наследство отец, как, впрочем, и флегматичный, немного медлительный характер. Когда ему едва исполнилось шесть лет, отец умер, и жизнь Петра стала похожа на ад. Флегматичность и неторопливость мышления сослужили ему плохую службу. Любая неудача, малейший невыученный урок или непослушание вызывали у матушки приступ гнева, от которого приходилось спасаться бегством. Чаще всего он прятался в библиотеке на втором этаже, куда Елизавета Романовна не любила подниматься из-за больного колена. А он закрывался и читал, читал, наслаждаясь одиночеством и тишиной, мечтая поскорее убраться из отчего дома в кавалергардский полк, куда уже был записан юнкером.
Карета подпрыгнула на очередной кочке. С досады выругался извозчик. От тряски проснулся Николенька и осоловело покрутил головой, не понимая спросонья, где он находится. Пётр улыбнулся малышу и достал припасённую для него конфету. Коленька протянул за ней маленькую ручку. Ловко развернув обёртку, он сразу засунул леденец за щёку.
Балуешь моего сына? усмехнулся Павел. Когда своих заведёшь, раз так любишь детей? Иногда смотрю на вашу дружбу с Коленькой и ревную.
Брось, Паша, просто у меня кроме вас никого нет.
Вот как? А мать?
Ты знаешь, какие у нас отношения, сухо ответил Пётр.
Ну уж не хуже, чем у нас с матушкой.
Паша, то, что мать не приняла Надежду Николаевну, говорит о том, что она не равнодушна к тебе.
Павел посмотрел в окно и, заметив, что они проезжают знакомую деревню, как-то потемнел лицом.
Даже слишком не равнодушна. Лучше бы не лезла в мою жизнь Сейчас боюсь не стала бы она выяснять со мной отношения при Николеньке, поморщился брат.
Раз позвала знакомиться, значит, сменила гнев на милость.
Надежду Николаевну она всё-таки не пригласила, задумчиво возразил Павел.
Ты же знаешь, как старомодна матушка. Женитьба на разведённой женщине её не могла обрадовать.
Обрадуй ты её! Женись, сделай нормальную партию, а то умрёшь холостым, как Сергей.
Жениться, чтобы угодить матушке? усмехнулся Пётр, ну уж нет, уволь. Да ты знаешь мой характер
Ты слишком закрытый, не поймёшь, что у тебя в душе. Может, поэтому тебя и выбрал государь, что при его приступах гнева взгляд на тебя действует на него успокоительно.
А может, он меня выбрал за мои деловые качества? уязвлённо спросил Пётр.
О! Задело? Прости, брат А вообще, ты со своей флегматичностью рискуешь нарваться на такую, как наша матушка. И ведь не угадаешь в молоденькой дамочке, в какой момент проявятся у неё властные замашки. Думаю, отец тоже не ожидал, что его семейная жизнь превратится в Павел замялся, в сплошной скандал.
Лучше сказать в ад, мрачно подтвердил Пётр. Поэтому я жениться не собираюсь. Меня и так всё устраивает.
Смотри, как бы матушка не пронюхала про твою зазнобу. Второго удара она может не перенести, весело подмигнул Павел.
Моя зазноба тебя не касается, и матушке о ней рассказывать необязательно.
Слушай, Пьер, не связывался бы ты с ней Только такой простодушный и доверчивый человек мог всерьёз увлечься этой дамочкой.
Пётр сердито посмотрел на брата, но ответить не успел, потому что карета наконец вывернула на дорогу к барской усадьбе. Видно, казачок, засланный матушкой, приметил их ещё в деревне, потому что перед домом уже выстроились дворовые, поснимав шапки. Некоторые лица Петру были смутно знакомы, некоторые нет, но рассматривать было некогда на крыльцо, тяжело опираясь на палку, вышла хозяйка.
Дворецкий с непроницаемым лицом почтительно отступил, держа дверь открытой. А Елизавета Романовна остановилась в ожидании, когда к ней с обязательным поклоном подойдут сыновья.
Ну представь мне своего мальчугана, властно попросила она Павла. Как тебя зовут?
Как и ожидалось, малыш смутился и спрятался за отца.
Выходи, Николя, познакомься с бабушкой, прошептал ему отец по-французски.
Уже и французский понимает? удивилась Елизавета Романовна.
Да, матушка, мы с ним один день на русском, другой на французском говорим, как-то слишком поспешно объяснил Павел.
Пётр смотрел на вспыльчивого брата и внутренне усмехался видели бы сейчас своего командира-генерала его подчинённые. В последний раз, когда Пётр встретился с братом в манеже, тот таким пронзительным голосом кричал команды, хлопая бичом по сапогу, что от него шарахались и люди, и лошади. Зато сейчас его голос был тише воды, а голова ниже травы.
Незаметно осмотрев усадьбу, Пётр с приятностью отметил, что у матушки всё было в полном, образцовом порядке: двери не покосились, колонны покрашены. Возле дома смутно желтел песок, покрывший осеннюю грязь. Ещё с детства он помнил, как дворовым доставалось за малейшую нечистоту у крыльца или, не дай Бог, внутри дома. Матушка славилась на всю округу своей любовью к чистоте и порядку, строго спрашивая и с дворовых, и с них, детей. Это было одно из немногих качеств, которые перенял от неё Пётр, не терпевший дома ни беспорядка, ни насекомых.
Они прошли внутрь, и Пётр порадовался теплу, гостеприимно встретившему их, уставших и замёрзших в дороге. Особенно это было важно для ребёнка. Коленька уже освоился и уверенно засеменил рядом с бабушкой, доверчиво сунув ей в руку свои крошечные пальчики.
Пётр осматривал дом, неторопливо продвигаясь по анфиладе полутёмных комнат вслед за матерью и братом. Всё было неизменно, словно время застыло и не вмешивалось в жизнь обитателей родительского дома. Только количество дворни всё-таки уменьшилось после смерти отца. Слуги, будто мыши, шуршали около каминов и печей и торопливо вставали при виде хозяйки, почтительно кланяясь. Один раз Пётр хотел остановиться, чтобы повнимательнее рассмотреть немолодую женщину, чьё лицо ему показалось смутно знакомым. Однако матушка, в своей обычной манере, властно позвала на обед, и Пётр не стал задерживаться.