Именно
этим, видимо, объяснялась их ярость и слепая ненависть к млекопитающим. Но
Криспинуликиптиц,омываемыемедленнымиструямиводы,напоминали
дельфиньи -такиежевыразительные,непохожиедругнадруга,почти
человеческие. Сейчас, когда его лодкапродвигаласьсредител,Криспину
казалось, будто два месяца назад на него напали не птицы, а крылатые люди,
движимые не жестокостью, неслепыминстинктом,акакой-тозагадочной,
непостижимой для него целью.
На другом берегу, на прогалине среди деревьев, серебрилисьнеподвижные
тела, похожие на ангелов, павших в апокалиптической битве небес. Уберега
на мелководье лежала стая огромных (десять футовотмакушкидохвоста)
крутогрудых голубей, среди них несколько сизых. Глаза у них былизакрыты,
иказалось,ониспят,разметавшисьнапескеподтеплымсолнцем.
Придерживая пулеметные ленты, норовившие съехать с плеч, Криспинспрыгнул
на песок и вытащил лодку из воды.
Миновав луг и обойдя вокруг дома, он увидел женщину.Онараскладывала
на столе перья для просушки. Слева отстола,околоверандысвыбитыми
стеклами, стояло нечто вроде "шалашика" длякостра-грубыйдеревянный
каркас, сооруженный из обломков беседки, а нанем-перья.Всевокруг
напоминало о разгромах, которым ферма неразподвергаласьзапоследние
годы. Птицы разбили почти все стекла в доме, загадили пометом сад и двор.
Женщина повернулась к нему лицом, и Криспин удивился: взорунеебыл
ясен, и ее ничуть не испугала его разбойничья внешность. Вблизиейможно
было дать лет тридцать, не больше. Когда он смотрелнанеевподзорную
трубу, она выглядела гораздо старше. Ее светлые волосы оказались пышными и
ухоженными, как оперенье птиц, лежащих окрест. Всем остальным она походила
на свой запущенный дом: лицо обветренное, будтоонанарочноподставляла
его студеным северным ветрам, платье замасленное, с обтрепанным подолом, а
на ногах - старенькие сандалии.
Криспин остановился - он поймал себя намысли,чтонезнает,зачем
вообще пришел к ней. Глядя на перья, лежащие на каркасе"шалашика"ина
столе, он уже не думал, что онабросилаемувызов.Напротив,Криспину
казалось, молодую женщину и его связывает нечто общее - быть может,беды,
выпавшие на их долю в недавнем прошлом.
Оторвавшись от работы, женщина произнесла:
- Скоро высохнут. Солнце нынче хорошо греет. Не могли бы вы мне помочь?
Криспин неуверенно шагнул к столу.
- Что вы сказали? А, конечно, - пробормотал он.
Женщина показала на одну из уцелевших стоек беседки. Онаужепыталась
спилить ее, но полотно накрепко застряло в прорези.
- Допилите, пожалуйста.
Криспинснялсплечавинтовкуиподошелкбеседке.Указавна
полуразвалившуюсяизгородь,окружавшуюзаросшиесорнякомгрядки,он
спросил:
- Вам нужны дрова? Лучше пустить на них забор.
- Нет, мне нужны стойки. Они прочные, -видя,чтоКриспинстоитна
месте и держит винтовку за ремень, она нетерпеливо добавила: -Выумеете
пилить? Обычно мне помогает карлик, но сегодня он не придет.