Дружище, не строй иллюзий по поводу своей незаменимости. Пустоты заполняются быстро. И в семье, и в любви, и на работе. Это только вопрос времени.
Майкл, ты перегибаешь.
Джон, ты должен научиться относиться ко всему этому проще. Тебе не нравится то, что я говорю? Могу и помолчать.
Прекрасная идея. Мне не нравится то, что ты говоришь.
Привыкнешь.
Джон улыбнулся. Что ж, этот наглец всегда умел поднять ему настроение. Он почувствовал, что океан мыслей в его голове перестаёт штормить. Понемногу он успокоился.
Джон вышел из кабинета и вызвал такси. За окном было сыро, накрапывал дождь, но дома его ждала тёплая постель. А где-то на другом побережье, в другой стране его ждали верные друзья. Ждал маленький Мики, за крепкое объятие которого он готов был отдать всё на свете.
5. ЧАЙ С ЧАБРЕЦОМ
Фарид, спасибо, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!
Лула действительно не знала, какие подобрать слова, чтобы отблагодарить своего неожиданного спасителя. Этот таксист просто взял и разрешил ситуацию, которая казалась ей безвыходной.
Выйдя из фотостудии Лео, они стояли у машины.
Не стоит благодарности, парень счастливо улыбался. Знаешь, совместить несовместимое ведь не каждый может.
Спасибо тебе.
Нет, это я про тебя. Обычно из Лео и двух центов не вытянешь. А ты умудрилась и работу найти, и фотоаппарат у себя оставить, и деньги получить.
Но я получила только часть денег.
Не волнуйся, Лео слово держать умеет. Сказал же, остаток отдаст в конце недели, акцент придавал речи Фарида особую мягкость. Ну что, куда едем теперь?
Лула постояла у машины, огляделась. Она понятия не имела, куда направиться дальше.
Я проголодалась. Давай пообедаем где-нибудь? Я угощаю.
Ну, нет. Ещё ни одного иранского мужчину не кормила женщина! Мы поедем к моему брату, у него есть кафе на севере Ванкувера. Там подают самый лучший шиштаук!
Что это?
Поехали, поехали! Там всё узнаешь и попробуешь!
Они сели в машину. Двигатель нехотя завёлся. Лула ощутила запах жжёного машинного масла, и ей сразу вспомнился небольшой трактор отца. Тогда, в детстве, она любила наблюдать, как он вспахивает поле, и сейчас этот запах, словно машина времени, на миг вернул её в прошлое. Как давно это было!
Лула закрыла глаза. Перед внутренним взором возникла картинка далёкого детства. Вот она, семилетняя, сидит под большим дубом в лёгком платье мятного цвета, два хвостика пышных волос перехвачены розовыми лентами. Её вздёрнутый носик забавно шелушится подгорел под палящим июльским солнцем. Отец заботливо постелил дочке одеяло, вручил сэндвич. Небольшая корзина с душистыми спелыми яблоками бросает на траву тень, в которой прячется бутылка с родниковой водой. Отец только что подъехал со вспаханного поля и встал рядом, удовлетворённо глядя на проделанную работу. Его лицо забронзовело от загара, одежда в пыли, а руки в масле, старенький трактор то и дело требовал ремонта. Сейчас, оглядываясь в прошлое и вспоминая самого дорогого ей человека, девушка удивлялась, как это ему тогда всё удавалось: быть и любящим отцом, и священником, и земледельцем, и садовником.
Принцесса, у тебя всё хорошо? Озабоченный взгляд Фарида отражался в зеркале. Жгучие брови, чёрные глаза, тревога на лице. О чём задумалась?
О доме.
Скучаешь?
Да, очень.
У нас, вообще-то, тут, знаешь, намного лучше, чем в Штатах
Я думаю о доме, в котором росла. В котором родилась. Это небольшая деревня в Ирландии, очень далеко отсюда
Фарид даже присвистнул:
Так ты, оказывается, такая же, как я? Своя среди чужих, чужая среди своих!
Лула улыбнулась:
Что-то вроде того, Фарид. Можно сказать и так.
Мужчина помолчал, глядя в ветровое стекло, потом продолжил уже в другом тоне:
У твоих друзей тут очень красивый дом. Я был впечатлён, когда подъезжал за тобой. Да, дом очень красив. А потом, когда я подъехал и увидел тебя, то сразу подумал: какая красивая девушка.
Лула не ожидала такой откровенности и, не зная, что за этим последует, предусмотрительно решила не откликаться на комплимент, хотя он и польстил ей. Вместо этого она сказала:
Это дом не моих друзей. Это просто дом одного моего знакомого, который одолжил мне денег на билет и подкинул из аэропорта.
А где же ты остановилась, Лула?
Пока нигде. Сегодня переночую в мотеле, а завтра разберусь. Сколько здесь стоит жильё?
Где-то восемьсот канадских долларов за комнату.
Поможешь мне?
Я не волшебник я только учусь, загадочно ответил Фарид, припарковывая в этот момент автомобиль у небольшого кафе.
Это была самая обычная забегаловка с пыльными пластиковыми столами под зелёным навесом. Через небольшое окно можно было рассмотреть маленькую кухню. Там суетились колдовали у плиты повара, а от шипящих и дымящихся сковородок и кастрюль исходили такие умопомрачительные ароматы, что не оставалось вопросов, почему в кафе почти не было свободных мест.
Лула невольно поёжилась, почувствовав на себе откровенные взгляды мужчин посетителей кафе. Но выбирать не приходилось. Таксист усадил её за столик, а сам направился на кухню. Краем глаза она покосилась туда через окошко: Фарид говорил о чём-то с людьми по ту сторону витрины, весело жестикулируя и иногда поглядывая в её сторону.
Наконец он вернулся с двумя большими тарелками. Поставил перед ней одну из них и уселся напротив:
Вот, попробуй. Лучший в Ванкувере.
Лула изумилась и возликовала, увидев на тарелке целую гору еды. Поджаристое куриное филе на гриле было завернуто в тонкую лепёшку. Рядом расположились три овощных салата. И всё это было сдобрено изрядным количеством зелени и лука.
Отложив в сторонку лук, девушка аккуратно попробовала мясо птицы нежное, приправленное душистыми восточными травами. Сок так и стекал с мяса, пропитывая хлеб.
Действительно, очень вкусно.
Фарид лишь кивнул головой с набитым ртом. Лула последовала его примеру.
Ну, что я говорил? довольно улыбнулся Фарид, отодвинув от себя идеально чистую тарелку. Как тебе наш шиштаук?
Лучший в Ванкувере, весело откликнулась Лула.
Я поговорил с братом. У них на третьем этаже есть свободная комната. Он указал пальцем на здание, что располагалось над кафе. Ты можешь остановиться там. Он сделает для тебя неплохую скидку. Ты согласна, Лула?
Она помедлила с ответом
Пожалуй, я откажусь.
Почему?
Ты мне и так немало помог.
Девушка вновь ощутила, как тревожно кольнуло в её сердце. Неожиданно Фарид показался ей подозрительно добрым и слишком назойливым. Не крылось ли тут какой-либо опасности?
Тебе не понравилось тут? огорчился Фарид.
Ну, почему, здесь совсем неплохо, принуждённо заставила себя солгать Лула.
Хорошо, сделаем так. Я поговорю с братом. Ты заедешь к нему на пару дней: понравится останешься, не понравится уедешь. В любом случае у тебя будет два дня для поисков жилья.
Спасибо, Фарид. Я подумаю.
Подумай, а я пока схожу за чаем.
Он встал и направился на кухню, и через минуту вернулся с подносом, на котором стояли чайник и две небольшие прозрачные чашки.
С чабрецом, с улыбкой Фарид разлил чай по чашкам. Скажи, Лула, почему ты сюда приехала? На туристку ты не похожа. Нашла себе работу? Открой мне свою тайну.
Мне нечего рассказывать или скрывать. Просто захотелось сменить обстановку, Лула не хотела делиться с ним своими переживаниями.
Фарид задумчиво посмотрел на девушку, гадая, обманывает она или нет.
У каждого из нас есть что рассказать. Но не у каждого есть кому рассказать? вопросительно проговорил он наконец, ожидая ответа девушки.
Лула промолчала. Она поднесла чашку к губам, сделала глоток, почувствовала удивительный вкус, вдохнула ароматный пар, который лёгкой дымкой поднимался и растворялся в воздухе. Да, ради такого чая, пожалуй, стоило остаться в этом месте на несколько дней.