Ок, сказал Лео. О какой сумме идёт речь?
Мне нужны деньги на жильё и личные расходы. Плюс ещё четыре тысячи двести тридцать долларов, надо вернуть долг одному местному козлу.
Почему ты решила, что я соглашусь? он встретился с ней глазами.
Думаю, что мы можем быть полезны друг другу. И рано или поздно наши труды принесут плоды.
Лео пожал плечами:
У меня нет таких денег. Наличными. Но ты права ты мне действительно нужна. Я готов дать тебе пять тысяч баксов. Но это не аванс, а заём, залогом станет твой фотоаппарат. Ты сможешь с ним работать у меня в студии.
Такой комплект, как у меня, стоит семнадцать тысяч долларов. Он в отличном состоянии, и я хочу семьдесят процентов от его стоимости, Лула пошла ва-банк.
Лео опять задумался. Что ж, это неплохой вариант. Даже если от Лулы и не будет толку, он ничего не потеряет. И Лео решился:
Даю десять тысяч. Не больше.
У Лулы подскочило сердце у неё разом появились и деньги, и работа. И с фотоаппаратом не придётся расставаться. Но виду не показала. Изобразив раздумье, выдержала паузу и согласилась:
Ок, договорились.
И услышала, как Фарид шепнул то ли себе, то ли своему приятелю: «А девушка-то огонь!»
«Он прав», подумала Лула. Пламя всегда горит в ней. Лишь иногда её огонь может чуть-чуть притихнуть от сильного ветра, но потом он разгорается с ещё большей силой. Главное в этот момент не обжечься самой.
4. СБЕЖАВШАЯ ПОДРУГА
Джон, я хочу знать об этой девушке всё до мелочей. Кто она? Откуда? Как вы познакомились? голос лучшего друга звучал в телефоне Джона так отчётливо, будто и не было между ними пропасти в две с половиной тысячи миль.
Майкл, я и сам не понял, как это произошло. Я опаздывал на рейс, пытался купить билет. А тут эта девушка У неё почему-то не проходила оплата, что-то было не так с её банковской картой. Я не выдержал, решил помочь и купил ей билет. А там оставался только первый класс. Ну и
И сколько ты заплатил?
В таких случаях разве об этом спрашивают? И разве я мог отказать, глядя в её глаза? В общем, сколько я заплатил, не важно, главное мы оказались с ней в одном салоне, на соседних креслах. Оба похожие на двух побитых кошек, сбежавших из Нью-Йорка.
Джон, ты тигр.
В общем, я пригласил её на ужин, Джон был так взволнован, что никак не отреагировал на шутку друга. Мы выпили вина, поговорили. Потом ну, а потом ты знаешь, что бывает потом, когда люди стараются узнать друг друга получше И в какой-то момент я понял, что мы очень похожи. Ты не поверишь, но, кажется, этой девушке удалось вытащить меня из депрессии. Майкл, я
Брат, извини, что перебиваю. А тебе не приходило в голову, что она пользуется тобой и твоими деньгами? Ты купил ей билет, оплатил ей ужин. Позвал к себе домой. Что будет дальше? Не думал об этом? Советую тебе не привыкать к ней.
Повисло долгое молчание. Было слышно, как Джон прерывисто дышит в трубку:
Так что же ты считаешь, что она со мной из-за денег?..
Нет, Джон, не спорю, ты классный парень. Я могу и ошибаться. Но взгляни на всё это со стороны. Не нужно быть правильной нужно быть настоящей. Подумай и скажи, какая она настоящая эта твоя новая подруга?
Майкл, ты такой зануда.
Джон услышал, как на другом конце Америки его друг рассмеялся в телефонную трубку, и в смехе этом ему послышались горькие нотки:
Джон, дружище, да я ведь хочу, чтобы ты был счастлив. Если тебе нравится эта девушка наслаждайся! Лови каждый момент, каждую деталь встречи с ней. Для этого мы и живём ловить такие счастливые моменты
Извини, Майкл, Вильям на второй линии. Я отправил его за Лулой.
Постой! Скажи-ка ещё раз, как переводится её имя?
Лула «принцесса изобилия».
Звучит сексуально.
Обними за меня Мики. Я позже наберу тебя.
Джон переключился на вторую линию:
Вильям, как дела? Ты забрал её?
Нет, сэр, дома никого нет.
Джон растерялся:
Как нет?! Ты уверен?
Да, я проверил. В саду тоже никого.
Странно. Куда она подевалась?
Не могу знать, сэр. Но я нашёл записку на столе в гостиной.
Что там написано?
Думаю, вам лучше прочесть это самому, сэр.
Хорошо, Вильям, жду тебя в своём офисе. Приезжай быстрее.
Три чашки кофе успели остыть, прежде чем Вильям появился в его кабинете.
Джон сидел у окна и сквозь прозрачное стекло смотрел на расстилающийся перед ним город. Сделал глоток уже остывшего кофе, поморщился, потянулся к телефону, чтобы заказать новый. И тут только заметил своего водителя.
Сэр, слегка поклонившись, Вильям положил клочок бумаги перед ним на стол.
Джон посмотрел на записку, как на мёртвую змею. Он сразу понял, что случилось нечто непоправимое. Судьба снова нанесла ему удар. А ведь, казалось, всё начинало налаживаться
Пересилив себя, он взял в руки скомканную бумажку и прочёл вслух: «Ты замечательный парень, Джон. Наслаждайся своей семьёй. Спасибо за всё и удачи! Лула».
Джон молча развернулся к окну. Хмурое небо с признаками непогоды сейчас казалось ему таким же мрачным, какими были его мрачные мысли. Тучи плотной стеной надвигались на город, закрывая полуденное солнце, что в погожие дни так грело тела и души его жителей.
Сэр? прозвучавший неподалеку голос Вильяма был как всегда спокоен.
Ты свободен на сегодня, Вильям, Джон по-прежнему продолжал смотреть сквозь стекло на серое небо. Я доеду сам.
Вы уверены?
Джон не ответил, только, не оборачиваясь, махнул рукой, отпуская водителя.
Его переполняли бешено мчавшиеся мысли о Луле. Лула Кто же она такая на самом деле? Почему ушла? Эмоции этой девушки казались такими настоящими. Или он просто видел то, что ему хотелось видеть? Где же правда?
В мозгу Джона бушевал пожар: сомнения накатывали как волны, мысли прыгали туда-сюда, росло разочарование, целый океан вопросов оставался без ответов.
Огни уже один за другим начали зажигаться в окнах стоящих напротив его дома зданиях, рассеивая вечернюю мглу, когда зазвонил телефон.
Джон взглянул на часы, потёр сухие глаза и потянулся к трубке:
Да, Майкл.
Дядя Джон! звонкий весёлый голос четырёхлетнего Мики, сына Майкла, вмиг выдернул Джона в реальность.
Привет, Мики! Как твои дела?
Всё хорошо, дядя Джон! Я скучаю. Когда ты приедешь к нам?
У меня много работы, Мики. Когда я всё сделаю, то обязательно приеду.
Ты зарабатываешь денежку?
Да. Это тебе папа сказал?
Нет, мама. Дядя Джон, приезжай поскорее. Я отдам тебе все свои денежки, и тебе не надо будет работать.
Мики, я обязательно приеду. Вот только найду кое-кого и приеду.
А что ты потерял?
Что-то очень-очень интересное.
А что это? Спасатель из «Робокара Поли»?
Джон засмеялся:
Конечно, я собираюсь купить тебе целую команду спасателей. Вот куплю и сразу приеду, Джон знал, чем порадовать мальчугана.
Ну, хорошо. Но только поскорее, ладно?
В телефоне зашумело, после чего раздался голос Майкла:
О, Джон. Привет ещё раз.
Привет.
Расскажешь мне теперь, как прошёл обед?
Никак. Она ушла.
Как ушла? Совсем?
Ушла, оставив записку с благодарностью.
Джон не стал говорить Майклу, что Лула ушла, посчитав, что он женат и имеет ребёнка.
Ну вот, здорово же, а? Девица не воспользовалась тобой до конца. Значит, твоя Лула не такая, как мне показалось. Если только она не стоит сейчас за дверью.
Да? не выдержав, Джон шагнул к двери и приоткрыл её.
Как говорится, проверил на всякий случай. Как и следовало ожидать, за дверью никого не было. Майкл был не прав.
О чём Джон и сообщил ему тут же, добавив от себя:
Ты всегда можешь найти что-то хорошее, брат, даже в самом плохом.
Умение видеть хорошее в плохом передается вместе с двойным бургером, назидательно проговорил Майкл. Приезжай. Нам надо о многом поговорить.
Пока не время, у меня здесь ещё остались дела. После Олимпийских игр в бизнесе наступил небольшой спад, надо во всём разобраться. А вот после этого я сразу приеду.
Джон, в конце концов Да не переживай ты о ней!
Мне показалось я ей нужен. Она говорила, что у неё безвыходное положение