Каково чувствовать? Ну, мы бессмертные... С этимничегонельзясделать.
Это хорошо... и пугающе. Это ответственность. Первые столетяучилась,
путешествовала, изучала людей и мир. Потом сто летувлекаласьинтригами.
Училась, как дергать за ниточки, чтобы Совет принялнужноемнерешение,
например. Нечто вроде джиу-джитсу для мозга. Затронуть самолюбиечеловека
и заставить его реагировать на это так, как мне нужно. Ядумаю,высами
хорошо знаете эти штуки - тольковыникогданесможетеовладетьэтим
искусством так, как я. Жаль. Что-то в вас есть и я... ну, неважно.
- Не говорите о браке. Я не женюсь на вас.
- О, женитесь. Я могу попытаться даже и сейчас. Я могу...
Сэм перегнулсячерезееколениинажалвыключатель.Послышался
щелчок, и в маленькой комнате со множеством подушек вспыхнулсвет.Кедра
замигала своими прекрасными,лишеннымивозрастаглазамиизасмеялась,
наполовину протестуя, наполовину удивляясь.
- Сэм! Я ослепла. Не нужно. - Она потянулась, чтобывыключитьсвет.
Сэм схватил ее руку и сжал пальцы с тяжелыми золотыми кольцами.
- Нет. Слушайте. Я оставлю вас немедленно и никогда не захочу увидеть
снова. Поняли? У вас нет ничего, что бы я захотел. - Он резко встал.
Что-тозмеиноебыловтом,каконаровным,быстрымдвижением
поднялась на ноги, слегказвенямногочисленнымизолотымиблесткамина
платье.
- Подождите. Нет, подождите! Забудьте обо всем, Сэм. Яхочукое-что
показать вам. Это были только слова. Сэм, я хочу, чтобы вы отправилисьсо
мной на Небо. У меня есть для вас проблема.
Он холодно смотрел на нее,глазаегобылистальнымищелкаминад
рыжими ресницами и грубыми кустистыми бровями. Он назвал сумму, вкоторую
ейэтообойдется.Онаулыбнуласьиответила,чтозаплатит,слабая
египетская улыбка задержалась в углах ее рта.
Он пошел вслед за ней из комнаты.
Небо почти соответствовало полузабытому месту рождениячеловечества.
Этобылаземля,ноземля,окруженнаяромантическимореолом.Небо
представлялособойгигантскийполукупол,стеныкоторогобылиусеяны
множеством небольших комнаток, нависавших над гигантским помещением внизу.
Каждая комната могла быть изолирована от остальных; особоеустройствоиз
перекрещивающихся лучей могло создать впечатление пребывания в гуще толпы.
Можно былотакжевсоответствиисоригинальнымзамысломархитектора
наслаждаться иллюзией земного окружения.
Правда, пальмы и сосны росли из одного итогожесуррогатапочвы,
виноград, розы и цветущие деревья заслоняли друг друга, но этоникогоне
смущало. Только ученый понял бы, в чемдело.Временагодадавностали
экзотической частью истории.
Это было странное и великолепное зрелище -цветземнойповерхности
менялсяотзеленогоккоричневому,апотомксверкающему
голубовато-белому, потом снова появлялись бледные зеленые лезвия, набухали
почкиивсеэтоестественно,такнепохоженаконтролируемыйрост
гидропоники.