Сэм нанял квартиру наоднойиз
отдаленных улиц башни Монтана, и в течениешестимесяцевониссорились
здесь не больше, чем другие пары.
Однажды утром он вернулся туда после ночной работы с бандойШеффилда
и, раскрыв дверь, ощутил какой-то странный запах. Тяжелая сладостьвисела
в воздухе и острая, густая, чем-то знакомая кислота, которую немногиев
башнях смогли опознать в эти упадочные дни.
Маленькая танцовщица, сжавшись, лежала у стены. Лицо ее былозакрыто
бледно окрашенным цветком, лепестки которого сжимались, как многочисленные
пальцы, крепко прижимая цветок к ее черепу. Цветок был желтый, но прожилки
лепестков теперь сталиярко-краснымиикраснаяжидкостьтеклаиз-под
цветка на голубое платье девушки.
Рядом снейнаполулежалцветочныйгоршок,разбросавзеленую
обертку, в которой кто-то послал ей цветок.
Сэм никогда не узнал, кто это сделал и зачем. Возможно, какой-тоего
враг мстил за прошлые оскорбления, возможно, один издрузей-некоторое
время он подозревал Слайдера - боялся, что девушка возьмет над ним слишком
большую власть и отвлечет от выгодного, но темного бизнеса. Аможет,это
была соперница - танцовщица, потому что средилюдейэтойпрофессиишла
непрекращающаясяборьбаиз-занемногихвозможностейработывбашне
Монтана.
Сэм произвел расследование, узнал то, что емубылонужно,ивынес
бесстрастный приговор тем, кто мог бытьвиновен.Впрочем,Сэмаэтоне
слишком занимало. Девушка была не менее неприятной особой,чемсамСэм.
Просто она была удобна, и у нее были голубые глаза. Когда Сэм занимался ее
убийством, он заботился не о ней, а о своей репутации.
После нее приходили и уходили другие девушки. Сэмобменялмаленькую
квартиру на лучшую в соседнем квартале. Затем он закончил одну чрезвычайно
выгодную работу и оставил очередную девушкуиквартирурадиэлегантных
апартаментоввысоковцентребашнинадглавнымПутем.Онотыскал
хорошенькую синеглазую певицу, чтобы делить с ней эти апартаменты.
К началу этого рассказа у него были триквартирывразныхбашнях,
одна исключительно дорогая, однасредняяиоднатщательноподобранная
квартира в портовом районе в самом темномуглубашниВирджиния.Жильцы
соответствовали этим квартирам. Сэм по-своему был эпикурейцем.Теперьон
мог позволить себе это.
В дорогой квартире у негобылидвекомнаты,куданиктонесмел
входить. В них находиласьрастущаябиблиотекаиколлекциямузыкальных
записей, а также тщательно подобранный наборнапитковинаркотиков.Об
этом его коллеги по бизнесу не знали. Он приходил сюда под другимименем,
и все принимали его за богатого коммерсанта из отдаленной башни. Здесь Сэм
Рид наиболее приближался ктойжизни,которуюСэмХаркервелбыпо
праву...
Королева Воздуха и Тьмы
начинает плакать и кричать:
- О юноша, о мой убийца,
завтра ты должен умереть.