Яне
ожидал такой гостьи. Думал сам навестить вас.
- Вы более заняты. - Она сказала это грациозноислегканажалана
руку, о которую опиралась. - Покажите мне все. Я так любопытна. Никогда не
видела раньше внутренность форта. Какздесьпрекрасно!Еслибытолько
можно было что-то сделать с этим невыносимым воздухом....
- Погодите немного. Погодите двадцать лет. Джунгли еще слишком густы.
Выделяют слишком много двуокиси углерода. Но подождите. Будет лучше.
Она медленно шла рядом с ним, края ее длинногоплащаволочилисьпо
белой мостовой.
- Я верю вам, Сэм, - сказала она. - Мы теперь склонны думать, чтовы
былиправы.Именносейчас,анепоколенияспустянаступиловремя
колонизации.Вашиметодыотвратительны,ноцельвконечномсчете
оправдывает средства. Я уверена, чтовысогласитесьработатьвместес
нами.
- Не так говорили вы сорок лет назад. Я еще непоблагодарилвасза
сонный порошок, Кедра. Или за то, что вы присматривали за мной, покая...
спал. - Говоря это, он не смотрел на нее, но по внезапнойдрожипальцев,
по тому, как она подняла голову, он понял, что его догадка неверна.
- Но, Сэм, это не я. Я пыталась, но вы исчезли.Выхотитесказать,
что не знаете, гденаходилисьвсеэтовремя?Яприкажусвоимлюдям
поработать. Может быть, вместе мы доберемся до истины.
- Как хотите. Сомневаюсь, чтобы они смогли узнатьчто-нибудьпомимо
того, что узнали мои люди.
- Но, Сэм... это... это страшно! Ведь кто-то же заботился овас.Вы
не могли просто исчезнуть на сорок лет. Кто это, Сэм?
- Когда-нибудь я узнаю. Забудьте обо этом. Смотрите-вотджунгли.
Настоящие, а не на экране. Что вы о них думаете?
Они поднимались побелымступенямнаружнойлестницы,ведущейна
укрепления. Сэм остановился и,облокотившисьнапарапет,посмотрелна
полосу голой земли, окружающую форт, и на сплошную зеленую стену за ней. В
зарослях видны были слабые движения, оттудадоносилисьзвукиизапахи,
пугающиесвоейзагадочностью.Людиещедажецарапиныненанесли
венерианским джунглям, все в них было чужим и необычным.
Кедра бросила взгляд и отвернулась.
- Я вообще не думаю о джунглях. Они не имеют значения. Только это.-
Она указала на кишевший людьми дворкрепости.-Выпроделалиогромную
работу, Сэм. И все в одиночку. Я знаю, Робин Хейл участвовал в работе,но
ведь это так немного. Вы позволите разделить с вами ваш труд? Мынакопили
большой опыт руководства людьми.
Сэм рассмеялся.
- Вы думаете, я поверю кому-нибудь из вас?
- Конечно, нет. И мы не доверяемвам.Но,работаявместе,мыне
спустим друг с друга глаз. Вам нужна поддержка, анамнеобходимтолчок.
Так как, Сэм?
Он молча посмотрел на нее.