Сэм где ты это взял?
В антикварном. Эта вторая половина. Та самая, которой не хватало.
Осматриваю крыло внимательнее и понимаю, что Сэм прав. Это не та же самая подставка, которая стояла у меня в комнате. Это её близнец, которого ей так не хватало.
Но я думала, что кто-то уже купил её?
Ага. Это был я.
О чём это ты?
Сюрприз, смеётся Сэм. Я вернулся и купил вторую подставку. А потом сказал, что её не хватает. И когда бы я отдал тебе второе крыло, это было бы ну, как-то по-особенному. Есть что вспомнить. Романтично, правда?
Вот только у меня больше нет первого крыла. Потому что я выбросила его, и теперь они никогда не станут единым целым. Поверить не могу, я всё испортила.
Я думал, тебе понравится, бормочет Сэм. Я что-то сделал не так?
Нет, нет, ты всё сделал правильно, просто я Я сглатываю. У меня больше нет той подставки, Сэм.
Ты что, потеряла её?
Я сжимаю крыло со всей силы.
Нет я её выбросила.
Как так?
Я всё выбросила! Меня прорывает. Все твои вещи. Просто не могла на них больше смотреть. Я пыталась тебя забыть. Мне так жаль, Сэм.
Комнату заполняет тишина. Ему наверняка больно всё это слышать, и потому я добавляю:
Я пыталась вернуть их. Но опомнилась слишком поздно. Всё уже забрали. И я знаю, я ужасный человек. Прости меня
Ты не ужасная, отвечает Сэм. Никогда так больше не говори. И я на тебя не злюсь.
На глазах снова наворачиваются слёзы.
Но я испортила твой сюрприз
Ничего ты не испортила. Эта подставка ведь теперь у тебя. Совсем как раньше.
Раньше.
О чём это он? Ничего и никогда уже не будет как раньше.
Но все остальные твои вещи Их я уже не верну.
Сэм на секунду замолкает.
Тогда возьми что-нибудь отсюда? Всё, что хочешь.
Я уже думала об этом, но боялась спросить.
Ты уверен?
Конечно. Всё, что только захочешь. Забирай. Я этого хочу.
Я снова склоняюсь над коробками, а Сэм остаётся висеть на телефоне.
Это так странно буквально отражение того, что я делала утром. Вынимаю футболку Radiohead и несколько мелочей медиатор для гитары, браслеты с символикой групп, шапку, которую он купил в Токио. Потом поднимаюсь и подхожу к шкафу: в нём ещё висит немало одежды, но меня интересует только одна вещь. Я сразу её нахожу огромную клетчатую рубашку. Сэм носил её почти каждый день, вне зависимости от погоды. Даже его родители, по всей видимости, не смогли от неё избавиться.
Снимаю рубашку с вешалки и надеваю её. На секунду мне удаётся представить, что Сэм меня обнимает Я утираю слёзы рукавом, а потом подхожу к кровати и падаю на неё. Телефон греет мне щёку.
День сегодня бесконечный а неделя была целой вечностью. Пока я не опустилась на этот матрас, я и не понимала, насколько устала. Сэм сказал, я могу оставаться в его комнате сколько захочу. И мы даже не особо разговариваем: я просто слушаю его дыхание и ощущаю, что он где-то там. Где-то есть.
А потом Сэм вдруг произносит:
Прости.
За что?
За всё это.
Сначала я не понимаю за что ему извиняться? А потом до меня доходит. То есть, кажется, доходит.
И ты меня прости, шепчу я.
Сэм разговаривает со мной всю ночь, пока я не проваливаюсь в сон. Совсем как раньше.
Глава третья
Раньше
Здесь слишком темно, я почти ничего не вижу, а потом чья-то рука тянется к верёвочке, и на белые простыни падает свет. Мы в спальне Сэма лежим на полу в форте из подушек, который он построил для младшего брата. Сэм аккуратно убирает с моего лица волосы чтобы я лучше видела. На нём его любимая синяя майка, которая открывает плечи и так здорово контрастирует с его загорелой кожей. Он шепчет:
Если тебе скучно, можем заняться чем-нибудь ещё.
Джеймс тут же просовывает голову в форт и светит фонариком.
Я всё слышал.
Сэм опускает подбородок и стонет в знак поражения.
Мы здесь уже два часа сидим.
Ты обещал сегодня поиграть, произносит Джеймс. Я думал, вам весело.
Джеймсу совсем недавно исполнилось восемь.
Так и есть, успокаиваю его я и тыкаю Сэма в плечо. Расслабься, Сэм.
Да, Сэм. Расслабься, повторяет за мной Джеймс.
Ладно. Ещё часок.
Поднимаю опасливый взгляд на люстру, с которой свисают простыни. Похоже, форт развалится в любую минуту.
Уверен, что мы здесь в безопасности?
Не волнуйся, смеётся Сэм. Мы уже миллион раз такой строили. Правда ведь, Джеймс?
Здесь, в пустошах, все в опасности, подвывает Джеймс.
Ах да, точно, подыгрывает ему Сэм, а потом переводит взгляд на меня. О том, что за пределами форта, нам всё-таки стоит волноваться. Давайте обнимемся, чтобы нас точно никто не схватил.
Последнюю фразу он шепчет почти игриво, а потом наклоняется и чмокает меня в щёку.
Джеймс кривится.
Иу. Ну не в форте же!
Да я всего лишь в щёчку!
Я смеюсь, а потом затихаю.
Вы слышали? Я прислушиваюсь. Кажется, дождь.
Кислотный дождь! поправляет меня Джеймс.
Смотрю на Сэма и вздыхаю.
Домой придётся идти прямо под дождём. Кислотным.
Или можешь с ночёвкой остаться, предлагает с усмешкой Сэм.
Сэм.
Джеймс направляет свет фонарика прямо нам в лица.
Мама просила, чтобы я ей рассказал, если Джули вдруг задержится здесь после полуночи.
И ты её сдашь? Сэм картинно кривится. Мой собственный брат?
Она обещала мне десять долларов.
Подкуп, значит, произносит Сэм. А если я тебе пятнадцать выдам?
Мама сказала, что ты так и сделаешь. Поэтому она сразу объяснила, что готова повысить ставки, и ещё и билеты на игру добавит.
Мы с Сэмом переглядываемся. Он пожимает плечами.
Такая уж у нас мама.
Не отвлекайтесь! Джеймс выглядывает из форта в поисках нарушителей периметра. Мы должны выяснить, куда пришельцы отправили остальных пленников.
Мы вроде от зомби здесь прятались? Сэм хмурится.
Зомби-апокалипсис начали пришельцы, конечно. Джеймс закатывает глаза, а потом хватается за фонарик, как за световой меч. Поспешим! Нам нужно приготовить антидот! Мы не можем позволить себе ещё больше потерь!
В центре форта между нами лежит завёрнутое в наволочку тело мистера Мишки. Нам пришлось принять нелёгкое решение вирус не должен был добраться ещё и до нас.
Оу. Ты про этот антидот? Сэм достаёт откуда-то стеклянный флакон, который подозрительно похож на его одеколон.
Джеймс медленно опускает световой меч, а потом мрачно замечает:
Он был у тебя всё это время? Даже когда один из наших заразился?
Так и есть. Держал в кармане.
Предатель!
Хуже, уточняет Сэм. Я пришелец.
Джеймс щурится.
Я так и знал!
Джеймс бросается на Сэма, и они вместе рушат форт. На меня падает простыня а потом поднимается вновь, рассыпается на тысячи снежинок, и воспоминание меняется.
Мы с Сэмом сидим в машине с открытой дверью недалеко от кампуса Рид-колледжа. Земля вокруг покрыта листьями и тонким слоем снега. Сэм открывает водительскую дверь и подходит ко мне. Наклоняется и подаёт руку.
Пошли, Джули, глянем, что там и как, предлагает он. Мы ведь уже приехали. Такой путь проделали.
Я ведь сказала, что это необязательно. И снег давно уже идёт. Поехали обратно.
Скажешь тоже, снег. Сэм пожимает плечами.
Поехали, Сэм, правда, повторяю я и поворачиваю голову в сторону дороги, показывая, что готова ехать.
Ты ведь хотела посмотреть кампус, нет? Мы ведь четыре часа ехали!
Я просто хотела прочувствовать здешнюю атмосферу. Так что я уже всё.
И как у тебя это получилось из машины?
Он кладёт руку на крышу и опускает на меня взгляд.
Не понимаю я тебя ты ведь так долго это всё планировала! А теперь что, хочешь сразу же уехать?
Да всё в порядке. Я просто хочу успеть забежать кое-куда в центре, пока магазины не начали закрываться. Поехали.
Джули Сэм слишком хорошо меня знает. Колись давай, что не так.
Я скрещиваю на груди руки и вздыхаю.
Не знаю. А вдруг мне там не понравится? Даже сейчас смотрю и понимаю: на фотки в брошюре не особо похоже. Я разочарована.
Но ты ведь ещё ничего не видела.
А что, если всё ещё хуже? Я киваю в сторону строения из красного кирпича посреди пустынного поля, которое напоминает амбар. Смотри, эта штука словно прямиком из Элленсбурга.