Джулс, ты даже шанса универу, о котором всегда мечтала, не даёшь. Сэм выпрямляется и поглядывает на проходящих мимо людей. Может, хоть со студентами пообщаешься? Поспрашиваешь о том, как им тут, что с социальной жизнью и всем таким?
Нет уж, отвечаю. Что, если они все тут кучка богатых снобов, которые замучают меня вопросами о том, чем занимаются мои родители?
Ну вот заодно и узнаешь, так ли это.
Делаю глубокий вдох и такой же глубокий выдох.
Сэм, не знаю я В этом городе даже воздух такой такой как там?
Пытаюсь подобрать подходящее слово.
Претенциозный.
Погоди, я думал, тебе нравятся претенциозные вещи. Сэм открывает рот. Я кидаю на него осуждающий взгляд.
Да шучу я! Он улыбается. Так, значит, теперь тебе и Портленд не по нраву?
Портленд переоценён. Судя по всему.
Сэм вздыхает, а потом снова ко мне склоняется и мягко произносит:
Боишься оставить маму одну, да?
Это будет ужасно! Меня прорывает. Отец от нас тоже ушёл. Может, мне подождать годик-второй, поработать в книжном? Мистер Ли обещал повысить меня до ассистента менеджера.
Не думаю, что твоей маме это понравится, произносит Сэм.
Я молчу.
А тебе самой чего хочется?
Снова не отвечаю.
Джулс, с ней всё будет в порядке, вздыхает Сэм. Слышишь? Она у тебя жутко независимая. Ты только подумай: твоя мама читает лекции о нелинейности времени. Да она у тебя пилатесом буквально в других измерениях занимается.
Знаю, фыркаю я.
Сэм берёт меня за руку и переплетает наши пальцы.
Тебе понравится в Портленде, заверяет он. Снимем хорошенькую квартирку в центре починим там всё я буду играть в кафешках, а ты сидеть там в уголке и писать всё, как мы и планировали.
Было бы славно.
Так что пойдём-ка глянем, что там с кампусом.
Нам необязательно. Правда. Из машины тоже открывается отличный вид.
Ладно, сдаётся Сэм. Тогда я во двор заеду.
Он вынимает из кармана ключи и поднимается.
Что? Сэм
Он ведь и в самом деле может это сделать, поэтому я хватаю его за руку, прежде чем он успевает обойти машину.
Ладно я пойду.
Сэм улыбается, берёт меня за руки и вытаскивает из машины. Нас обволакивает туман.
Я следую за Сэмом словно через стену дыма. Вдруг начинают сверкать огни, и гремит музыка, всё громче и громче похоже, я попала совсем не туда, куда шла.
Дым рассеивается, и Сэм ведёт меня сквозь толпу в подвале дома какого-то несчастного, чьи родители уехали из города. Это моя первая школьная вечеринка, и я никого здесь не знаю. На столе для пинг-понга громоздится горка красных и синих пластиковых стаканов. Люди очень слабо делают вид, что танцуют, покачиваясь в такт музыки. На парочке мальчишек красуются тёмные очки и это внутри дома. Похоже, я опоздала.
Будешь что-нибудь пить? Сэм пытается перекричать музыку.
Конечно а что есть?
Сэм окидывает взглядом бар у стены.
Пиво любишь? спрашивает он.
Ага, вру я.
Я вообще ничего пить не хочу только держаться за что-нибудь. Вспоминаю о маленьком трюке, которому меня научила мама. «Вылей всё и налей клюквенного сока», раздаётся в голове её голос.
Сэм подводит меня к красному дивану в углу: на нём сидит, скрестив ноги, какая-то девчонка в белой толстовке.
Это Мика, моя двоюродная сестра, представляет нас Сэм. А это Джули. Она недавно сюда переехала.
Мика поднимается, чтобы пожать мне руку.
Рада познакомиться. А откуда ты?
Из Сиэтла.
Оно и заметно.
Правда?
Понятия не имею, как это воспринимать.
Сэм переводит взгляд с неё на меня.
Как тебе в Элленсбурге? спрашивает он.
Интересно, он уже успел выпить или всё-таки нет?
Пока не знаю, признаюсь я. Тут и смотреть-то особо не на что.
Сэм кивает.
Да, пожалуй. Ты, наверное, привыкла ко всяким там лазерным шоу, голограммам и 3D-аркадам.
Она из Сиэтла, а не из будущего, Сэм, вклинивается Мика.
Нет, у нас есть кое-что такое, отвечаю я.
Сэм улыбается Мике.
Вот видишь.
Кто-то врезается в меня, и я чуть не выплёскиваю содержимое стакана на пол. Делаю шаг в сторону.
Это вечеринка старшеклассников. Сэм, похоже, пытается произвести на меня впечатление. Я спросил Спенса, можно ли тебе прийти. Это его дом. Старший брат вечеринку устроил.
Понятия не имею, что отвечать, и потому выдавливаю только:
Круто.
Молчание затягивается. А потом Сэм совершает ещё попытку.
Так как ты развлекаешься?
Оу, мне нравится писать, отвечаю я.
Типа книги?
Вроде того. То есть я ещё ни одну не написала, но когда-нибудь.
А любимая книга у тебя есть? спрашивает он.
Мне нравится «Погребённый великан».
Мне она тоже нравится, отвечает Сэм.
Он врёт. Он её даже не читал, сдаёт его Мика, и Сэм награждает её обиженным взглядом.
Ладно, оставляю вас наедине. Мика исчезает в толпе.
Ладно я её не читал, признаётся Сэм. Но автора знаю. Он ведь японец, да?
Ага. Исигуро.
Так и знал. Сэм кивает. У мамы есть все его книги.
Оглушающая музыка сменяется чем-то более мелодичным блюзом на электрогитаре и голосом, в котором есть что-то от Леннона.
Это Марк Ланеган. Слышала такого?
Конечно. И почему я продолжаю врать?
Он отсюда. Из Элленсбурга. Отец однажды столкнулся с ним на заправке.
Клёво как, снова вру я.
Ага, так что видишь, Элленсбург не такое уж и болото. Тут здорово. Тебе понравится, уверенно заявляет Сэм. Я был в Сиэтле, там довольно паршиво. Повезло, что ты оттуда выбралась.
Я обожаю Сиэтл, холодно замечаю я.
Да ну правда? Ну, то есть хорошее я тоже слышал. Он пытается улыбнуться.
Классная песня, говорю я.
Это Strange Religion. Сэм кивает в такт мелодии. Одна из моих любимых.
И мы так и стоим в подвале, неловко поглядывая друг на друга и слушая музыку, пока остальные разбегаются по парочкам и медленно кружат. Сэм чуть не падает, и я ловлю его за локоть.
Лучше тебе присесть. Я помогаю ему добраться до дивана.
Сэм упирается затылком в стену, и я думаю, неужели он собрался спать? Секунду назад он выглядел вполне бодрым.
Ты нечасто выпиваешь, так? спрашиваю я.
Не-а, отзывается Сэм.
Я тоже.
Я так рад, что ты сегодня пришла, признаётся он. Я не знал точно, появишься ли ты здесь.
А я таки появилась. Забираю из его рук стакан и ставлю его на стол.
Можем затусить где-нибудь вместе. После школы в смысле.
Было бы здорово.
А кофе ты пьёшь?
Нет, но потихоньку начинаю.
Я правда очень рад, что ты пришла.
Ты ведь уже мне об этом сказал.
Сэм улыбается и закрывает глаза.
Музыка резко стихает. Лампочки начинают мигать. С лестницы раздаётся пронзительный крик.
Чуваки здесь копы! У задней двери быстро, все!
Сэм, просыпайся, нам пора
Хм-м-м. Он зевает, и я закидываю его руку себе на плечи и поднимаю его с дивана. Пытаюсь угнаться за целым стадом школьников, устремившимся к заднему двору, но у меня неважно получается. Наконец я добираюсь до двери и выхожу в темноту. Тяжесть Сэма исчезает с моих плеч. Воспоминание снова меняется
Лёгкий бриз холодит кожу. Я поднимаю взгляд и понимаю, что стою на улице. Моргаю, и лунный свет разливается по бейсбольному полю. В середине стоит телескоп, а рядом с ним суетится Сэм. Настраивает что-то.
Ничего не получится, сетует он.
Что такое?
Он поднимает на меня взгляд в нем плещется разочарование.
Слишком много облаков, ничего не увидим. Я думал, что всё получится. Хотел устроить сюрприз.
Я щурюсь на небо.
Какой сюрприз? В смысле звёзды?
Нет. Хотел показать тебе кольца Сатурна. Ну, для того рассказа. Ты ведь хотела их увидеть, чтобы получше описать. Он наклоняется и снова проверяет линзы телескопа. Вот чёрт.
Поверить не могу, что ты всё это организовал.
Написал письмо на кафедру астрономии в университете и всё такое. Он хмурится. И они одолжили мне телескоп.
Сэм шепчу я и легонько касаюсь его спины. Он отрывается от телескопа.
Мы с ним ещё ни разу не целовались. И я никогда не забуду удивление на его лице, когда я медленно притягиваю его к себе и прижимаю свои губы к его. А потом телескоп ударил нас током.
Спасибо тебе большое, шепчу я.