Н-ничего, что заслуживало бы заседания Малого совета в полном составе
Надо ли спрашивать у двух кошек, из-за чего они поцапались? подал голос призрак, носившийся у всех над головами. На мою ремарку Роджер горделиво взбил прозрачные кудри, видимо, причислив и себя к этому самому Совету. Не дуйся, я на твоей стороне, пигалица. Я не забываю старых друзей.
Я на транквилизаторах, Родж, меня не проймешь, вяло улыбнулась просвечивающему приятелю. У госпожи Пламберри такие волшебные успокоительные, что перед глазами до сих пор единороги пляшут.
Мне не часто приходилось видеть крестного в гневе, но сейчас был именно тот случай. Его лицо багровело на глазах, и оттого еще сильнее выделялось на фоне седых вихров.
Госпожа Ловетт требует твоего исключения, в голосе Артура появились ледяные нотки.
Исключения? Из-за вина? Это же идиотизм
Она утверждает, что пришла в больничное отделение с миром. А ты на нее напала. Я хочу услышать твою версию. Если дойдет до разбирательства
Какой-то театр абсурда! Будет еще и разбирательство? Изучат траекторию полета бордовой жидкости в лицо «сердечком»?
Ты же ректор! Просто закроешь ей рот. Можешь кляп воткнуть, у меня найдется пара ненужных старых носков.
Я не всемогущий, Анна. Оскорбление члена Большого Совета, знаешь ли Мне ты можешь сказать. Джин тебя чем-то спровоцировала?
«Джин», передразнила я, вспомнив злобный оскал златокудрой психопатки. А какая разница? Все равно ты будешь стелиться перед ней махровым ковриком и кидать вкусные косточки по мере пробуждения аппетита Лишь бы не подавилась от такого счастья. Исключай. Вот прямо сейчас. Устроюсь закройщицей к мадам Чармингтон. Или помощницей косметолога в Эстер-Хазе. Мне дивно удаются кремы от прыщей. Можно идти?
Я развернулась к двери, ноги едва держали. Не распластаться бы прямо тут, у подножия ректорского стола Черт бы побрал Мари с ее транквилизаторами и пляшущими перед глазами единорогами.
Сядь. И благодари профессора Карпова за то, что он успел первым назначить наказание. Формально ты уже искупила свою вину перед госпожой Ловетт, и согласно Уставу Академии, она не может настаивать на исключении. Правда, Джорджина требует подтверждения от него, Артур указал пальцем на Роджера. И нам пока не удалось убедить господина Вортингтона оказать содействие в этом вопросе.
В этот момент «господин Вортингтон» (в неофициальной обстановке «засранец Родж») с диким улюлюканьем вмазался в шкаф.
Я просто набиваю себе цену Рассчитываю кое-что получить за свою отзывчивость, с хитрым видом призналось приведение. Роджер плюхнулся мне в ноги, серебристой лужицей растекся по полу и вдруг материализовался позади раскрасневшегося ректора. Раз уж мне одному приходится защищать эту хрупкую девочку от мрака и негодяев Негодяек.
Призрак завис над Карповым, и тот бросил в него крайне недобрый взгляд. Другой бы на месте Роджера от страха испустил дух Но бестелесному дурню терять было нечего.
Родж, говори, чего хочешь, и давай сворачивать спектакль, слезно попросила я привидение. Кофе перестает действовать, я сейчас упаду.
Мне всерьез стало дурно, мигрень усилилась. Я мешком опустилась в кресло для посетителей и сжала ладонями виски.
Погуляешь со мной, Дэлориан? Ты не смотри, что я прозрачный, я парень хоть куда.
Призрак подлетел к креслу и сделал вид, что уселся на подлокотник. Прозрачной лапой аккуратно дотронулся до моей руки, и по телу пробежал жуткий холодок. Ощущение из неприятнейших, но я собиралась потерпеть и ладонь не убрала.
Погуляю, Родж. Дай только отойти от транквилизаторов.
Ты серьезно? Со мной?
Если бы у призраков могли проступать слезы на глазах, они бы это сделали. Он был растроган. Я кивнула. Я планировала исполнить обещание, хотя с трудом представляла себе прогулку с привидением. Краем глаза я отметила, что бровь Карпова поползла вверх, ну, хоть что-то способно его удивить.
Крестному в затылок влетела теле-маго-грамма, и он тихонько выругался, усмиряя буйную картонку. Я мысленно потерла ладошки: сам придумал дурацкую систему связи, пускай тоже страдает.
Эйвери Срочно пробубнил Артур, поднялся и деловито направился к выходу. Не расходиться.
***
Почему вы не скажете ему правду? произнесла изумрудная занавеска позади ректорского стола, едва за крестным захлопнулась дверь. С трудом разглядела на ее фоне дриаду в брючном костюмчике цвета свежей весенней листвы.
Какую? переполошилась я, вспомнив с десяток секретов, о которых Артуру лучше не знать.
То, что наговорила вам неприятная госпожа, равнодушно хлопнула ресницами мисс Эмеральд и вдруг холодно процитировала: Маленькая дрянь Я знаю парнишку Оказать мне услугу Ускорим твое превращение в «дестинскую подстилку»
Ну у вас и слух! поразилась я, поперхнувшись от по второму кругу кольнувших откровений.
Обычный слух. А вот память и впрямь хорошая, спокойно и как-то даже лениво бросила дриада. Лесные нимфы могут склонить к общению деревья, травы, ветра Воздушные потоки в Академии очень контактны.
Вы подслушали.
Я подслушала, безэмоционально отозвалась Марта. Я часто это делаю, когда скучаю. Так почему вы не сказали крестному?
Кто я такая, чтобы портить ему гениальную шахматную партию? Пускай развлекается А пешки потанцуют.
Холод смачной оплеухой прокатился по щеке это Роджер гневно всплеснул руками и случайно задел мою физиономию. Я бросила взгляд на призрака: кулаки сжаты, костяшки пальцев можно сказать, что побелели, хотя на самом деле посинели.
Я ни на шаг от тебя не отойду, Ани, сосредоточенно пробормотал он.
Я слышала кое-что еще. И думаю, профессор Карпов тоже, раз рискнул применить внушение такой интенсивности, расслабленно заявила нимфа, щекоча пальцами тотемный браслетик и вызывая на нем новую поросль. Мне срочно нужен такой же. Или четки. Заклятье, которое неприятная дама собиралась применить против мисс Дэлориан. Очень грязное. «Гильотинум Рандомус».
Марта резко махнула макушкой будто не желала иметь в своей чистой голове столь гадких знаний и надеялась вытряхнуть их наружу, и волнистые локоны заискрились изумрудной пылью. Карамзина тонко вскрикнула, но тут же взяла себя в руки и положила ладони на колени, как истинная леди.
Она собиралась оторвать мне голову? безуспешно имитируя спокойствие, поинтересовалась я. Так значит, Демон не комплименты шептал Джине на ушко
Вы путаете с «Гильотинум Тоталли», сухо бросил профессор. Ничего я не путала, вообще впервые слышала эти названия. А вот со словом «гильотина» была знакома со школьных уроков истории. Заклятье «Рандомус» нечто вроде «Русской рулетки». Шесть хаотично настроенных невидимых кинжалов. Могут проткнуть живот, полоснуть по горлу А могут ласково оцарапать ладошку. Никогда не знаешь, легко отделается жертва или истечет кровью за пять минут.
Ваша подружка само очарование.
Я старательно склеила ладони и принялась соединять подушечки соответствующих пальцев, делая вид, что крайне увлечена новым занятием. Если он рассчитывает на благодарность не дождется.
Я просто хочу, чтобы вы понимали раздраженно начал Карпов, но вдруг плотно сжал губы. Затем пересек кабинет, нагнулся над моим креслом, упершись крупными ладонями в подлокотники, и грозно прошипел: Джорджина гораздо серьезнее тех соперниц, от которых вы скачете по залу на Практике сражения. Это могущественная и до невозможности вспыльчивая волшебница. С сильным жезлом-артефактом. С солидным арсеналом грязных заклятий в умной голове. А вы ведете себя, негодующе засопел профессор в мое ухо, как маленькая, обиженная, глупая девочка.