Можно спрятаться на несколько часов в
случайной трещине или утлой пещерке,так ведь все равно отыщут. Настоящего
укрытия здесь не было.
Оставалось либоторчатьтут,либодвигатьсявперед.Юноша сделал
выбор, особо не колеблясь.
Лучше что-нибудь делать,чем покорно ожидатьсвоейучасти.Вскинув
суму на плечо, Найл отправился вниз, к равнине, по медленно петляющей ленте
тропы.
Едва приняв решение,Найлпочувствовалудивительную,граничащуюс
беззаботностьюлегкость.Онбылмолодинеопытен,емуне доводилось
испытывать настоящего, темного, копившегося годами страха.
Отец или дед, встав перед таким же выбором, и раздумывать бы не стали,
амгновенно повернули бы вспять,чтобы найти укрытие,не столько даже из
страха,сколько из убеждения,что угодивший в лапысмертоносцевужене
жилец.
Найла женепугалавозможностьскорогоплена:не испытав на себе
больших невзгод, легко надеяться на лучшее будущее.
Ведущая вниз тропа оказалась прямее, чем подъем с юга, но одновременно
и круче, что в конце концов дало о себе знать: ноги загудели от постоянного
напряжения.На одном из участков спуска море исчезло извиду,ивосторг
Найла слегка приутих.
И все равно его бодрила мысль, что скоро он снова увидится с матерью и
братом.Найл напрягал и напрягал зрение,неустанновыискиваявглубине
зеленой низменности малейшие признаки движения. Уже не раз и не два на пути
попадались места, где пауки вполне могли устроить засаду, и всякий раз Найл
обмирал в напряженном ожидании.
Но вотуждвачасаистекло,идорогастала более пологой,и до
ближайших деревьев оставалось не более пары сотен шагов.Парень уженачал
сомневаться,неошибсяли,полагая,чтопаукидогадываютсяоего
приближении,и даже испытал нечто похожее на разочарование. Впереди больше
не было ни развесистых кустов,ни больших камней, способных прикрыть собой
достаточно крупное насекомое.
Не успел он обэтомподумать,каккраемглазауловилмимолетное
движениеитутжегрохнулсяназемлюстакойсилой,чтодыхание
перехватило. Мощные лапы, схватив, перевернули его вниз головой и вздернули
в воздух, не давая даже пошевелить рукой.
Увидев передсамымносомбесстрастно-задумчивыеглаза и оскаленные
клыки,Найл завопил от ужаса. Он инстинктивно застыл в слепой надежде, что
его неподвижность как-нибудь уймет ярость твари.Вот еще одна пара жестких
лап перехватила его со спины.Он почувствовал, как с него стряхивают суму,
а по прижатым к телу рукам струится липкая нить.
Секундное замешательствосменилосьстраннымспокойствием,может
статься,потому,что тварь чем-то отдаленнопоходиланачеловека.Она
напоминалакрабасморщинистымстариковскимлицом.Телоисточало
своеобразный,но не лишенный приятности мускусный запах.