Я - носитель спермы. Из моих чресел выйдет новое человечество...
Он замолчал, потому что земля, на которой они стояли, качнулась.
- Ты почувствовала? - спросил Френк.
Гвенн кивнула.
- Земля качнулась, словно по ней ударили.
- Другой корабль! - он быстро застегнул ширинку. Схватил рубашку, начал торопливо надевать. Гвенн взбила рукой волосы, пожалела о том, что при ней нет зеркальца.
- Кто-то ходит, - указал Френк. - Там, - оба прислушались к шорохам под их миром. Потом послышалось тяжелое дыхание, на край земли взобрался человек. В гидрокостюме, оставлявшем открытыми только голову и руки.
Зеленого цвета.
- Он... зеленый, - вырвалось у Гвенн. К Френку дар речи еще не вернулся. Мужчина поднялся, отряхнул пыль с рук, поклонился.
- Надеюсь, не помешал.
- Нет, все в порядке, - ответила Гвенн. - Заходите.
- Почему вы зеленый? - спросил Френк.
- Я мог бы спросить, почему вы - розовые.
- Только без шуток, - пальцы Френка сжались в кулаки. - А не то...
- Я очень сожалею, - мужчина вскинул зеленые руки и отступил на шаг. - Прошу вашего прощения. Все это очень печально, как для вас, так и для меня.
Я - зеленый, потому что я - не землянин. Я - инопланетянин.
- Маленький зеленый человечек! - ахнула Гвенн.
- Не такой уж я и маленький, - обиделся инопланетянин.
- Я - Френк, а она - Гвенн.
- Рад познакомиться с вами. Мое имя произнести вам будет трудно, поэтому зовите меня Роберт.
- Только не Роберт! - взвизгнула Гвенн. - Он мертв.
- Пожалуйста, извините. Нет проблем. Гораций подойдет?
- Гораций, а что, собственно вы здесь делаете? - спросил Френк.
- Видите ли, все это довольно-таки сложно. Если позволите, я начну с самого начала...
- А как вам удалось так хорошо выучить английский? - спросила Гвенн.
- Я это тоже объясню, если вы соблаговолите меня выслушать, - и Гораций заходил взад-вперед. - Во-первых, я прилетел с далекой планеты, которая вращается вокруг звезды, отстоящей от Солнца на многие и многие парсеки. Мы проводили исследование Галактики и мне поручили этот сектор. Ваша планета произвела на меня сильное впечатление. Как вы легко можете себе представить, зеленый - наш любимый цвет. Я установил средства мониторинга и подготовил достаточно полный отчет, естественно, с учетом ограниченного времени. На это ушло чуть больше двухсот ваших лет.
- Вы не выглядите таким стариком, - отметила Гвенн.
- Все дело в жизненных циклах, вы понимаете. Я не буду называть вам моего истинного возраста, а то, боюсь, вы мне не поверите.
- Мне - двадцать два, - сказала она.
- Как мило. А теперь позвольте продолжить. Я собрал всю информацию, необходимую для отчета, выучил несколько языков, я горжусь своими лингвистическими способностями, но мало помалу начал приходить к ужасному выводу. Человечество... как бы это выразить... довольно-таки отвратительное творение природы.
- Ты и сам не красавчик, зеленух, - бросил Френк. Гораций предпочел проигнорировать его реплику.
- Я хочу сказать, что вы сильны, умны, плодовиты, многого добились. Но средства, которыми вы добивались своих впечатляющих успехов, вот что пугало.