-- Ну ладно, но... -- начал было Маррапер.
-- Да, в Долгое Путешествие захотел? -- гневно спросил Комплейн.
Онраспахнулближайшуюповрежденнуюдверьивошел внутрь.Фермор
следовал за ним. Маррапер и Вэнтедж переглянулись и последовали сзади.
Им повезло, таккакслучайноони попали в обширное помещение.Здесь
былосветло,ибуйноразрослись водоросли.Комплейняростно рубилих,
стараясь держаться возле стены, прилегавшей к коридору.
По мере продвижения вперед его снова охватила невесомость, нонаэтот
разее действие быломенеенеприятным,а крометоговодоросли помогали
сохранять равновесие.
Минуту спустя они добрались доцели в стене,и Вэнтедж выглянул через
нее в коридор. Где-то вдали мелькало круглое пятнышко света.
-- Кто-то идет за нами, -- сообщил он.
Они тревожно переглянулись и ускорили шаги.
Металлическийшкаф,вокругкоторогопышноразрослисьводоросли,
преградилпуть,ичтобыобогнуть его, онисвернули к центру комнаты. Во
временаГигантовонаслужиластоловой,идлинныестолы,обставленные
креслами изстальныхтрубок,занималивсеее пространство. Теперьже с
медленной,нонеудержимойсилой,таксвойственной растениям,водоросли
оплели мебель целиком, образуя непроходимые, высотойдо пояса, препятствия.
Чем дальше они продвигались, тем условия продвижения становились все хуже, и
стало ясно, что возвращение к стене скоро сделается невозможным.
Какв дурномсне они расчищали себедорогу между огромныхстолови
кресел, слепыеот комаров, которые туманной дымкой поднимались с листьеви
опускалисьимна лица. Чащоба сделаласьсовсемнепролазной.Целые пучки
водорослей обрушивались на пол под собственным весом, образуя гниющие холмы,
на которых уже рослидругиерастения.Появиласьлипкая голубаяплесень,
котораявскореокончательнолишилаихвозможности пользоватьсяногами.
Залитыйпотом,тяжелодышащийКомплейн оглянулсянаВэнтеджа,который
работал рядом с ним. Здоровая половина его лица опухла так, что глаз не было
видно.Он что-то негромкобормоталпросебя, износау него текло,и,
заметивнаправленныйнанеговзглядКомплейна,онпринялсямонотонно
материться. Комплейнмолчал. Его не покидала тревога, да и жара выводила из
себя.
Наконец, онипробились сквозь стену растений, возвышающихся надними.
Заняло это много времени,но зато они достигли какогото конца помещения. Но
скакойстороны?Они потерялиориентир и совершенноне знали,вкаком
направленииимдвигатьсядальше.Маррапер,тяжелодыша,опустилсяна
разбросанныесемена растений, оперся о гладкую стенуи усталостер потс
лица.
-- С меня довольно, -- прошептал он.
-- Мы и без того не можем идти дальше, -- резко сказал Комплейн.