-- Что-то нехорошее творилось здесь не так давно, -- сказал он во время
одного из привалов.
Опершисьо стенку,он разглядывалоткрывшийся передним нижний этаж
"Сектора 29". Остальныетожеостановились. Заросли продолжались перед ними
ещепару ярдов,а дальше начиналась тьма, в которой ничто немогло расти.
Причина неожиданногоотсутствиясветабыла очевидна:каким-тооружием с
незапамятных времен, неизвестным в Кабинах, были пробиты отверстия в потолке
и стенах коридора. Какой-то массивный шкаф свешивался из дыры в потолке, все
близлежащие двери были сорваны спетель.Повсюду на довольнозначительном
расстоянии в стенах были видны более мелкие отверстия, напоминавшие следы от
оспы (последствия какого-то гигантского взрыва).
-- Наконец-тобудетнемногоместа безэтихчертовых водорослей, --
сказал Вэнтедж.
Он вытащил фонарик.
-- Пошли, Маррапер.
Священникпродолжал стоять,опершись о стенуи ухвативсебяза нос
двумя руками.
-- Мы вроде бы совсем близко отНоса, Рой, -- сказал он. -- Боюсь, что
фонарики могут нас выдать.
-- Если тебе хочется, можешь идти в темноте, -- ответил Вэнтедж.
Он двинулся вперед, Ферморпоследовалза ним.Комплейн, ни словане
говоря, обогнул Маррапера и последовал за остальными.
Что-то бормоча себеподнос,священник отделилсяот стены. Никто не
среагировал бы на унижение с большим достоинством, чем он.
Перед тем, как войти в тень, Вэнтедж включилфонарик и осветил лежащее
переднимпространство.Тамтворилась страннаявещь.Комплейн,будучи
наиболее опытным наблюдателем, первым заметил неестественный вид водорослей.
Как обычно, они негусторосли вблизи темного участка, но на этот раз стебли
их быликакие-тонеобычайногибкиеи словнобынеимели сил выдержать
собственный вес. Тем неменее, они протянулись на значительнобольшее, чем
обычно, расстояние отисточника света. Неожиданно Комплейн потерялпол под
ногами. Шедший впереди Вэнтедж споткнулся без причины,а Фермор перемещался
какими-то страннымискачущими шагами. Комплейн почувствовал себя совершенно
бессильным.
Весьотлаженный механизм тела отказал ему впослушании, это было так,
словнооншелповодеиодновременно испытывалнеоб®яснимоеощущение
легкости. В голове его шумело, в висках стучала кровь. Он услышал изумленный
крикМаррапера,послечегосвященникналетел нанего сзади.Втоже
мгновение Комплейн полетелпо пологой дуге, огибая правуюруку Фермора, и,
наполовинусогнувшись,ударился бедром остену.Полмедленноплылему
навстречу, и онвытянул руки передсобойи,распластавшись, опустился на
живот. Когда он,ошеломленный, вгляделся в окружающуюего тьму, то увидел,
что Вэнтедж, продолжаясудорожно сжимать фонарик, опускается еще медленнее.
Он посмотрел в другую сторону и обнаружил Маррапера, который какгигантский
гиппопотам порхал в воздухе, выпучив глаза и беззвучно шевеля губами.